Dans l'espace de quelques années3. Avant comme après

8 Le mot Er-roum du texte, que nous traduisons par Grecs, s'appliquait et s'applique encore en arabe aux Grecs d'Alexandre le Grand, a l'empire romain d'Occident et à celui d'Orient, ou aux Grecs du Bas-Empire. C'est de ces derniers qu'il s'agit dans ce chapitre. La défaite a été essuyée de la part des Persans, adorateurs du feu, par conséquent idolâtres. Ce succès d'un peuple que les Arabes idolâtres pouvaient regarder jusqu’il jm certain point comme leurs coreligionnaires, pendant que les Grecs, comme chrétiens et peuple possédant les Écritures, étaient censés sc rapprocher davantage du culte unitaire prêché par Mahomet, ce succès causa une graude sensation dans l'Arabie. La révélation cootenue dans les versets 2 et 3 avait pour but de rabattre l'orgueil des idolâtres et de rassurer les Mahométans. Depuis que la prédiction du succès des Grecs s'est réalisée, tout ce passage du Koran est cité par les Musulmans comme une preuve évidente de l'inspiration prophétique de Mahomet. On n'est pas cependant d’accord sur les dates de ces deux événements ; les uns mettent la victoire des Persans dans l'année 5 avant l'hégire, et celle des Grecs à l’an 2 de l'hégire ; d’autres placent le premier de ces événements à 1a troisième ou quatrième aunée de l’hégire, et le second à la fin de b sixième ou au commencement de la se ptième. Sans chercher ici a établir l'exact ilude de ces données, nous ferons observer que le passage qui nous occupe sc rapporte à l’époque de cette longue guerre que le roi de Perse Khosrou Ferwix faisait avec tant de bonheur à l'empire d’Orient, jusqu'à ce que l'empereur Héradius vengea par une victoire décisive, en 625, les affronts essuyés par son prédécesseur, et poursuivit à son tour une longue carrière de succès. L'accomplissement de la prophétie tomberait donc à l’année 3 ou 4 de l'hégire. ( Yojr. note 3.) (Sale, Koran.)

* Dans le pays tres-r approché, Les commentateurs diffèrent dans l'application de ce passage. L’un des plus célèbres, Ebn-Abbas, pense qu’il s’agit de la Palestine. ( Sale

8 Les mots : espace de quelques années , répondent au bed’issinina du texte. Voici ce que les commentateurs rapportent à propos de cette désignation. Quand le passage prophétisant la victoire des Grecs 'fut révélé, Abou-fiekr (plus tard calife) fit un pari ayec Obba ben Schalf, Arabe idolâtre, que b prophétie serait accomplie dans l’espace de trois ans, et il gagea dix chameaux. Mahomet, ayant appris le pari, dit 'a Abou-Bekr que lemot£e<l'( quelques) s’appliquait k un nombre quelconque depuis trois jusqu’à dix, et lui conseilb de modifier les termes du pari dans ce sens -, les deux parties fixèrent le temps à neuf ans et b gageure à cent chameaux. On dit que Obba mourut en l’aimée 3 de l’hégire, et que, b prédiction s’étant réalisée, peu de temps