CHAPITRE VII

53. C’est lui qui envoie les vents avant-coureurs de sa grâce Nous leur faisons porter les nuages gros de pluie et nous les poussons vers le pays mort de sécheresse ; nous en faisons descendre l’eau, et par elle nous faisons sortir tous les fruits. C’est ainsi que nous faisons sortir les morts de leurs tombeaux ; peut-être y réfléchirez-vous.

56. Dans un bon pays les plantes germent abondamment avec la permission de Dieu ; dans un mauvais elles viennent clair-semées. C’est ainsi que nous retournons 1 nos enseignements pour les hommes qui rendent des actions de grâces.

57. Nous avons envoyé Noé vers son peuple. Il lui dit : O mon peuple! adore Dieu. Pourquoi adorer d’autres divinités que lui?

' Je crains pour vous le châtiment du grand jour.

58. Un grand nombre d’entre eux lui dit : Nous voyons que tu es dans une grossière erreur.

59. O mon peuple ! je ne suis point dans l’erreur ; je sub l'envoyé du maître de l'univers.

60. Je vous annonce les commandements du Seigneur, et je vous donne des conseils salutaires. Je sais de Dieu ce que vous ne savez pas.

61. Vous étonnez-vous de ce que la parole de votre Seigneur vous arrive par un homme d’entre vous chargé de vous exhorter à craindre Dieu, afin que vous éprouviez sa miséricorde?

- 62. Mab ces hommes le traitèrent d’imposteur. Nous avons

sauvé lui et ceux qui l’ont suivi dans un vaisseau, et nous avons noyé ceux qui ont traité nos signes de mensonges. C’était un peuple d’aveugles.

63. Nous avons envoyé son frère Houd aux peuplades d'Ad. Celui-ci leur disait de même : O mon peuple ! adore Dieu, et n’adore point d’autres divinités que lui. Ne craignez-vous pas le Seigneur ?

64. Un grand nombre des incrédules d'entre eux lui dit : Nous te voyons plongé dans la folie, et nous pensons que tu n’es qu’un imposteur.

65. O mon peuple! leur dit Houd, ce n’est point la folie; loin de là, je sub l’envoyé de Dieu, maître de l’univers.

4 C’est- a -J ire avanl-conrenrs de la ploie qui est un bienfait r<$el pour les pays tels que l’Arabie ; de là le mol grâce, faveur de Dieu, est devenu en quelque sorte l’équivalent de la pluie.

3 Trfci-souvent, aprè» une parabole amenée à la suite de ses avertissements, Mahomet ajoute cette phrase : c’est ainsi que nous retournons nos enseignements t comme pour s’applaudir de l’adresse avec laquelle il les applique aux circonstances.

68. Je vous annonce les commandements de Dieu ; je suis votre conseiller sincère et fidèle.

67. Vous étonnez-vous de ce que la parole de votre Seigneur vous arrive par un d’entre vous chargé de vous exhorter? Rappelez-vous qu'il vous a fait succéder au peuple de Noé, qu’il vous a donné une taille gigantesque \ Souvenez-vous des bienfaits de Dieu, afin que vous soyez heureux.

6S. Es-tu venu, lui dirent-ils, pour nous faire adorer un seul Dieu et abandonner les divinités de nos pères? Fais donc que les menaces s’accomplissent, si tu es sincère.

69. Bientôt, reprit-il, la vengeance et la colère de Dieu vont fondre sur vous. Disputerez-vous avec moi sur les noms que vous et vos pères ont donnés aux divinités, au sujet desquelles Dieu ne vous a accordé aucun pouvoir ? Attendez seulement, et moi j’attendrai aussi avec vous.

70. Par l’effet de notre miséricorde, nous sauvâmes Houd et ceux qui l’ont suivi, et nous exterminâmes jusqu'au dernier ceux qui avaient traité nos enseignements de mensonges et qui ne croyaient pas.

71. Nous avons envoyé vers les Thémoudéens Saleh leur frère. Il leur dit : O mon peuple ! adorez Dieu ; pourquoi adoreriez-vous d'autres divinités que lui? Voici un signe évident de Dieu. Cette chamelle de Dieu est pour vous un signe : laissez-la paître dans le champ de Dieu, ne lui faites aucun mal, de peur qu'un châtiment douloureux ne tombe sur vous.

72. Souvenez-vous que Dieu vous a fait succéder au peuple d’Ad, qu’il vous a établis sur la terre, où, du milieu de ses plaines, vous élevez des châteaux, où vous taillez des rochers en maisons. Souvenez-vous des bienfaits du ciel, et ne vous répandez pas sur la terre pour y causer du désordre.

73. Mais les puissants chefs des Thémoudéens dirent à ceux d’entre eux qu’ils regardaient comme faibles et qui avaient cru : Êtesvous sûrs que Saleh soit envoyé par son Seigneur ? — Nous croyons, reprirent-ils, à sa mission.

4 Le peuple d* Ad , selon la tradition avant longtemps en cours en Arabie, était remarqnable par sa taille gigantesque. Quelques auteurs mahométans (et noas ne citerons ici que le savant et jndicieux Ebn- Khaldoun) font cependant observer que les habitations de cette peuplade, dont on voit encore des traces, n’ont rien qui fasse conclure li cette prétendue taille gigantesque, et qu’elles ne dépassent pas les proportions des constructions de* autres peuples.