Kniga Isbrania na Isarstvo Michaila Feodorovilcha

Nicolas Niçolskaia) exécutée au xixe siècle sur l'ordre de l'Empereur Nicolas I", gendre du roi de Prusse, n'est que la copie du clocher de l'église N. D. de Stargerd en Poméranie.

Malgré ces ajoutés successifs, le Kreml constituait encore au début du xvnf siècle, comme nous pouvons nous en assurer par la gravure de Picard 1717 . un ensemble presque aussi homogène que l'abbaye du Mont Saint-Michel.

Ce sont les constructions de style classique du temps de Catherine II Palais de Justice de Kazakov), le faux gothique de l'époque de Nicolas Ier. et surtout l'affreuse et encombrante bâtisse d'inspiration pseudo-russe élevée par l'architecte allemand Thon, pour servir de résidence moscovite au tsar Nicolas Ier. qui ont porté à l'intégralité du Kreml d'Ivan III les plus déplorables atteintes1.

Le Kreml comprenait encore des tourelles d'observation en bois. Sûr le plan de Godounov de 1610, on les distingue aisément. Toutes les tours construites à la fin du xv" siècle et au commencement du xvie furent ornées de « Verkhi » dans les dernières années du XVIe siècle et pendant le xvii". La tourelle du Tsar (Tsarskaia baschenka), proche de la porte de Spas. date de 1680.

Toutes les autres tours ont subi pendant ce siècle des modifications ; les murs, par exemple, furent réparés en 1666 et tous les travaux projetés n'étaient pas encore complètement terminés en 1680. Murs et tours reçurent alors seulement leurs décors.

C'est au début de la période moscovite de l'architecture des Tsars, à la fin du XVIIe siècle, que le Kreml se para de ses suprêmes embellissements. Le régne court, mais important de Féodor Alexéievitch, fut certes caractérisé par la recherche constante de la beauté, mais c'est surtout de 1670 à 170Oque le Kreml acquit sa plus harmonieuse beauté et que le développement des formes anciennes et traditionnelles sut s'accorder avec le goût du baroque moscovite.

Non seulement l'ensemble du Kreml ne souffrit pas de l'introduction des formes modernes, mais il y gagna et la réunion de ses palais, de ses terems, de ses cathédrales et de ses clochers offrit dès lors aux yeux le plus fantastique et le plus fabuleux tableau, la plus extraordinaire mosaïque de dessins et de couleurs qui se puisse imaginer.

e) LA PEINTURE ANCIENNE AU KREML DE MOSCOU

L'art moscovite des icônes et des fresques (Moskovskia pisma) qui se trouvent dans les cathédrales du Kreml présente les mêmes caractères que l'architecture du xvie siècle et de la première moitié duxvn" siècle; il est national, essentiellement russe'.

Les icônes. — Icônes et fresques, au Kreml, datent de la meilleure époque, xv'el xvi" siècles. et de la période de décadence de la peinture, c'est-à-dire de la fin du xvic siècle et du xvn*.

1. Il n'y a pas lieu d'être plus satisfait des murs immenses du palais des Armures, fin du xviii" siècle, ni de la loggia en faux gothique du Couvent des Miracles Tchoudov Monastyr).

2. l'ius foncièrement russe que la peinture de l'Ecole Novgovodieme. où s'était perpétuée la pure tradition byzantine.

Mais si intéressantes qu'elles soient par leur caractère populaire, les icônes ne donnent pas la sensation du grand art, bien que certaines, l'icône de la Madone Vladimir au Sobor de la Dormition, soient, ainsi que les fresques du xvir siècle qui couvrent entièrement murs et piliers (stolby)', des chefs-d'œuvre de tout premier ordre.

Mais ce genre de peinture ne tarda pas à se rapprocher de l'estampe populaire, cessant d'être, à vrai dire, un art pour devenir une industrie pieuse ; la plupart des fresques du Kreml en offrent le témoignage. Le nationalisme qui fui pour l'architecture un principe d'émancipation et de progrès fut pour la peinture d'icônes une cause de décadence. Tandis que l'architecture atteignait son apogée avec l'église de Vasilii Blajennoï,la peinture, qui, dès le xv'siècle, était arrivée à son plus haut point de perfection, déclina promplement. Pourquoi ce qui fut si bienfaisant à l'architecture fut-il funeste à la peinture?

II faut en chercher la cause dans la nature même et les conditions de la peinture d'icônes. Si la peinture moscovite avait pu, comme l'art français de la fin du Moyen âge, se renouveler par un réalisme familier ou par un naturalisme pathétique, elle eût sans doute produit quelques belles œuvres dignes des maîtres idéalistes de l'Ecole de Novgorod. Par malheur, l'incompatibilité est absolue entre le réalisme et la peinture d'icônes. L' « Ikonopis » — c'est, par définition et par essence, l'art de reproduire des types et des thèmes religieux consacrés par la tradition, elle s'interdit tout recours à l'imitation de la nature et à l'étude du modèle vivant. Ce qu'elle gagne en pittoresque, elle le perd en style.

Composition encombrée, surchargée de hors-d'œuvre au coloris terreux, sourd et comme bouché.

Les icônes moscovites ont suivi la même évolution et présentent les mêmes caractères que les fresques. D'abord Moscou s'enrichit sans vergogne des dépouilles de sa victime Novgorod. Les magnifiques iconostases qui ornent les chapelles (pridély) de la cathédrale de l'Annonciation ont été, sans doute, apportées de Novgorod. Les couleurs se détachent pures, sur un fond de mêlai guilloché (basma), dont la patine argentée luit d'un doux éclat de perle. Le cortège d'archanges et d'apôtres (tchine) de la rangée du Déissous est tout particulièrement d'un effet décoratif extrêmement heureux. Puis, peu à peu, on voit s'accuser les caractères propres à l'icône moscovite ; complication des sujets, recherche du pittoresque et de la couleur locale, préoccupation abusive de l'ornement.

L'œuvre la plus typique, c'est, datant du xvie siècle, Vladimirskaia Bojia mater « à la cathédrale » de la Dormition. L'iconostase de l'Église du Miracle de Saint Michel Archislratège (Tserkov Tchouda Àrkhistraliga Mikhaila), au couvent des Miracles', est postérieure et ne remonte qu'à la première moitié du xvn" siècle.

Fragmentée en une multitude de compartiments dont chacun rappelle l'un des miracles de l'archange, sa richesse d'invention est extraordinaire.

1. Restaurés récemment sous la direclion de M. I. Grabar. Les travaux ont commencé en 1912-15, mais ils étaient avant la guerre très peu avancés et mal organisés.

"2. Brûlée dans le grand incendie du Kreml en IU2tj sous le règne de Michel Feodorovitch ; l'église fut reconstruite aussitôt après et l'icône actuelle doit dater de cette époque.

Les fresques. — Il n'existait pas encore au \\' siècle, à Moscou, une école depeinlure indépendante et personnelle; force fut donc de s'adresser aux peintres de Novgorod pour décorer les églises, et tout d'abord celles du Kreml. Malheureusement, ni le temps ni les restaurations successives n'ont respecté les ensembles picturaux. Les fresques peintes en 1508 par Théodore, l'un des tils du Maître Denis (Dionisi), à la cathédrale de l'Annonciation, ont subi le même sort que celles d'André Roublev à la Dormilion de Vladimir; elles ont été restaurées, en 1882, dans le style académique, par Fartousov et repeintes par Safonov'.

Il existe encore d'autres fresques datant du xvn1, siècle dans les églises de^Moscou, mais au dehors des murs du Kreml*.

Du xvne siècle, il nous est parvenu une très belle œuvre qui se trouve dans la cathédrale de la Dormition (Ouspenski sobor). A la fin de son règne en 1642, le tsar Michel Feodorovilch l'avait fait repeindre à neuf, sur fond d'or, travail considérable auquel collaborèrent sous la direction d'Ivan Paiseine plus de cent peintres et qui fut achevé en 1644. Mais les coloris assourdis n'ont pas gardé la fraîcheur des fresques du monastère de Théraponte5.

D'après la chronique, Dionisi <« l'ikonnik » aurait été appelé à Moscou en 1482 par Ivan III pour peindre un Déissous dans la cathédrale de la Dormilion, mais les annalistes ne disent rien de sa décoration de l'église de Théraponte, la seule œuvre de lui qui soit venue jusqu'à nous. Il est probable que ce fut son dernier grand travail, car il mourut quelques années plus lard, en 1508.

Ce qui frappe, avant tout, dans les peintures murales des xvi'' el xvn' siècles, dans les églises du Kreml, c'est la transformation de l'iconographie byzantine et la part de plus en plus grande l'aile à l'illustration de Y Apocalypse qui devient, sous le régime de Terreur institué par Ivan le Terrible, le livre de prédilection des Russes et la principale source d'inspiration des « izographes. »

A côté des sujets religieux, on voit aussi pour la première fois apparaître sous son règne, dans la décoration du palais du Kreml, des peintures à sujets profanes. Les chroniqueurs nous racontent que la Chambre dorée était tapissée d'allégories peuplées de nus ou de demi-nus qui indignaient fort le diacre Viscovaty.

Des scènes tirées de la Bible voisinaient avec des épisodes de l'histoire nationale, le baptême de saint Vladimir, par exemple, et des ligures symboliques, comme celles des Saisons et de la Vérité, représentations témoignant certainement de l'influence des graveurs allemands et flamands. A partir de celte époque, cette influence occidentale ne cessera plus de se faire sentir sur la peinture russe. Les fresques de la Chambre dorée d'Ivan le Terrible annoncent déjà celles qui seront peintes, un siècle plus tard, dans les églises d'iaroslavl et qui ne sont plus que des estampes flamandes coloriées.

1. Heureusement le dommage a élé moins irréparable qu'on l'avait craint jusqu'ici. Les travaux de restauration des fresques à la cathédrale de l'Annonciation, ainsi qu'à Vladimir, exécutés en 19-25- 19'25. sous la direction de I. Graber, ont donné des résultats magnifiques et dégagé des couches récentes les fresques originales de Roublev.

'2. Les fresques de l'église de Smolensk au Couvent des Vierges (Novodevitchi Monastyr) qui datent de 1Ô98.

3. Les fresques de Dionisii au Monastère de Théraponte sont le chef-d'œuvre de la peinture russe du début du xvi' siècle (1JUÛ-I5U8), Gueorguievki; Freski Fera/jonlovoyo Monaslyria S' P 1911.

Des compositions analogues décoraient le Palais à facéties. La description nous en a été transmise par le célèbre peintre Simon Ouchakov qui fut chargé de les restaurer en même temps que les fresques de la Chambre dorée, à la fin du xvne siècle.

Même singulier mélange ici d'épisodes bibliques, de paraboles édifiantes et de figures allégoriques. L'histoire russe y occupait plus de place encore, avec le portrait du tsar Feodor Ioannovitch assis sur son trône et celui du régent Boris Godounov'.

Malgré la résistance fanatique de l'Eglise officielle et des Vieux croyants qui s'accordaient pour condamner les tendances hérétiques des peintres d'icônes, le style franc ne cessa de gagner du terrain aux dépens des poncifs byzantins. Les tsars eux-mêmes introduisirent l'ennemi au cœur de la place en appelant des étrangers comme instructeurs et chefs d'atelier.

« L'iconnoie pismo », comme style officiel, cède la place « au jivopisnoie pismo », c'est-àdire à la peinture moderne des artistes occidentaux.

Nous voyons alors apparaître quelques portraits, premiers exemples de « parsounnoie délo » ou « portrait de personnes ». Au Palais du Kreml et au Terem aux environs de 1661, c'est le baron de Mayerberg qui nous le certifie, le « portrait n'existait pas encore, bien que Ouspenski2 nous parle d'un Allemand Hans Detterson, qui vers 1645 recevait un traitement, très élevé alors, de 20 roubles par mois, pour exécuter ce genre de peinture. 11 s'engageait même à enseigner son art à desélèves russes. A sa mort, en 1755, un certain Loputinski devint le peintre personnel du tzar Alexis3.