LES ARTS SOMPTUAIRES ET DÉCORATIFS AU KREML DE MOSCOU

Le tableau de la civilisation et de l'art moscovite borné par l'enceinte du Kreml ne serait pas complet, si l'on négligeait de tenir compte des oeuvres très variées, miniatures, orfèvreries, bois sculptés, tissus brodés qui remplissaient les églises et les chapelles, les salles du Palais et du Terem; car la décoration est peut-être ici, après l'architecture, la l'orme la plus originale et la plus intéressante de l'art ancien.

La peinture, nous l'avons vu, n'est représentée que par des fresques, retouchées d'ailleurs aux xvin6 et xixe siècles et par quelques très beaux exemplaires d'icônes des XVe et XVIIe siècles. Pas de mosaïques non plus dans les églises, comme à Kiev ou à Novgorod. L'émaillerie se limite à quelques détails d'architecture. La sculpture, en tant qu'art indépendant, est presque

1. Nous pouvons nous faire une idée très exacte de ce style en étudiant les miniatures, notamment la Tsarstuennaia Kniga (Livre du Tsar), manuscrit du xvi" siècle, <|ui relate la fin du règne de Vasilii 111 et la première moitié de celui d'Ivan IV (1555-1555).

2. Al. Ouspenski; Tsarskie ikonopislsy i jivopistsi XV11 vieka. M. 1900.

5. Toutes ces peintures ont été transférées au Palais des Armures devenu le Musée russe des Arts décoratifs. A noter tout particulièrement le portrait du patriarche Nikon. Rappelons que le berceau de la peinture moderne (jivopis) fut l'Oroujeinaia ■ palata » de Moscou, la première Académie russe des Beaux-Arts.

complètement absente, ayant été pendant toute l'histoire du KremI rigoureusement interdite par la religion.

.Mais l'art de l'orfèvrerie, des tissus, des broderies, est, lui, remarquablement florissant et étale ses incomparables richesses dans les églises et le Musée du KremI (palata).

Sculpture décorative sur pierre et sur bois. — Nous venons de dire que pour des raisons d'ordre religieux, il n'y avait place dans la Vieille Russie que pour une sculpture purement ornementale. Depuis les informes bonnes femmes de pierre (kamennyia baby) des temps préchrétiens jusqu'à la fondation de l'Académie des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg, l'art russe n'a pas produit une seule statue, en bois ou en pierre, digne de ce nom.

Les seuls monuments de la sculpture sur pierre au KremI sont des encadrements de portes et de fenêtres, qui, à partir du xvie siècle, empruntent la plupart de leurs motifs à la Renaissance italienne, avec un mélange de goût oriental dans l'interprétation des animaux et, en particulier, des oiseaux. Citons encore le pavement en pierres taillées, d'une très riche ornementation, du Terem et les fenêtres de son Palais.

Sculpture sur bois. — Le triomphe de la sculpture sur bois (dereviannaia resba) c'est la décoration des iconostases et des baldaquins en pyramides (resnyia chatry), qui s'élèvent au-dessus des trônes du Tsar et du Patriarche ou qui surplombent l'autel.

Les premières iconostases sont très petites et très basses; ce n'est guère qu'à partir du xvie siècle qu'elles prennent de l'ampleur et se couvrent d'une ornementation de plus en plus exubérante. La partie la plus soignée de la décoration reste toujours la partie sainte ou partie royale 'tsarskia vrata) dont les vantaux (stvory) pivotant sur de fines colonnetles (stolbiki) sont couverts d'ornements à jour, au milieu desquels se détachent des motifs sculptés, en forme d'église à coupoles, qui servent d'encadrement à de petites icônes. Les plus beaux spécimens nous sont offerts par les iconostases d'une église voisine de Roslov, à Iaroslavl, mais les églises du KremI ne sont pas sans nous montrer de jolis exemples du genre. La plupart des motifs y sont empruntés à la Renaissance italienne : les fûts des colonnettes géminées qui supportent l'archivolte sont ornés de rameaux de vignes, de Guirlandes détruits comme dans l'iconostase de la cathédrale de la Dormition ; des chapelets de perles (bousyj ourlent les arcs.

Mais les artistes russes ne copient pas servilement tous ces ornements de style « franc » ■ en les adoptant, ils les adaptent, ils y introduisent des détails purement moscovites. D'ailleurs la technique spéciale du bois les met dans la nécessité de transposer des motifs qui ont été conçus pour le marbre ou le bronze. Les colonnetles s'amincissent et se contournent; les arcs, les vantaux se couvrent d'une broderie d'ornements à jour profondément fouillés et que rehausse une éclatante polychromie.

Les baldaquins en bois sculpté et doré, dont se parent les églises russes des XVIe et

XVIIe siècles, sont des chefs-d'œuvre comparables aux stalles des cathédrales françaises.

L'un des plus anciens, c'est le trône « tsarskoie mèsto » dit de Vladimir Monomaque. à

l'Ouspenski Sobor du KremI : il date du xvi° siècle. Primitivement doré et argenté, il est

décoré dans un style hybride, mi-italien, mi-russe, avec des rangées de perles et des

« Kokochniki » qui épaulent la base de la pyramide. Sainte-Sophie de Novgorod en possède deux de même style, datant de 1556 et de 1557, des chatry et des seni somptueux se trouvent également à Iaroslavl.

En somme, de même que les châsses d'orfèvrerie du Moyen-Age reproduisent en miniature la silhouette des cathédrales, les baldaquins en bois sculpté des églises moscovites reflètent fidèlement les formes architecturales des églises en pyramide.

La sculpture sur bois, pas plus que la sculpture sur pierre, ne put échapper aux influences occidentales.

Nous savons qu'il vivait à Moscou, au xvn* siècle, nombre de sculpteurs étrangers, des Italiens surtout et des Allemands. C'est à eux, sans doute, qu'il faut attribuer les lions qui supportent le trône d'Ivan le Terrible dans la cathédrale de la Dormifion, ainsi que les lions héraldiques de l'Escalier d'or (Zololoie Kryllso) du Kreml. D'après un voyageur du xvne siècle, Reitenfels, le palais en bois de Kolomenskoié était décoré, comme l'étage supérieur du palais des Terems (Zlatoverkhi leremok), de sculptures dorées. C'est à la faveur de ces influences catholiques d'Occident que s'introduisent en contrebande dans la Russie orthodoxe des statues de saints en bois peint, dont le Musée des Arts décoratifs du Kreml possède quelques spécimens : statues grossièrement équarries, raides, hiératiques, bras collés au corps, rappelant les xoana de la sculpture grecque primitive. Les visages sont traités par larges plans : les draperies tombent en plis rigides. La plupart de ces statues représentent saint Nicolas, saint Varlaam ou sainte Paraskeva'.

Céramique. — Le développement de la céramique ornementale (tsêninnoe dêlo) est l'une des particularités de l'architecture moscovite du xvnc siècle. Les carreaux d» faïence (izrazlsy) sont dès lors employés non seulement pour la fabrication des poêles, mais pour la décoration extérieure des édifices.

Ce mode d'ornementation fut innové par le patriarche Nikon dans son couvent de la Nouvelle-Jérusalem, et le goût naturel des Moscovites pour la polychromie en explique assez le rapide succès.

Orfèvrerie et érnaUlerie. — Le Kreml renfermait des trésors d'orfèvrerie, principalement dans les dépôts du palais, au « Palais des Armures » et dans les sacristies des trois cathédrales. Tous ces objets précieux sont aujourd'hui groupés au Palais des Armures, qui offre ainsi aux visiteurs une collection de pièces des xvne et xvme siècles d'une richesse sans pareille.

Le trésor des tsars moscovites était fabuleux : la relation de voyage, rédigée en 1607, sur l'ordre d'Henri IV, par le capitaine Margeret, nous en donne un témoignage très curieux et assurément exact; car Margeret, gentilhomme bourguignon, servit en Russie sous Roris Godounov et le faux Dimitri, il parle en connaissance de cause. « Le trésor du tsar », écrit Margeret dans son Estât de l'Empire de Russie, est plein de toutes sortes de joyaux en grand

I. L'oukaze prohibitif promulgué en 1724 par Pierre le Grand, qui par égard (?) pour le traditionalisme du clergé interdit rigoureusement toutes les images sculptées, à l'exception des croix en métal, arrêta net ces rares et indigents essais d'un art plastique religieux.

nombre, principalement de perles, car il s'en porte plus en Russie qu'en tout le reste de l'Europe. Il y a un grand nombre de plats d'or, grands et petits. Outre ce, un nombre infini de vaisselles d'arçent doré et non doré.

« J'ai vu une demi-douzaine de tonneaux faits d'argent, un grand nombre de bassins d'argent fort grands et creux, avec une boucle de chaque côté pour les porter, lesquels quatre hommes apportent coulumièrement sur chaque table pleins de medon i hydromel, et avec un chacun de grandes tasses d'argent pour puiser dans iceux bassins.

« Toutes les dites vaisselles sonl ouvrages de Russie. Outre icelles il y a un grand nombre de vaisselles d'argent d'Allemagne, d'Angleterre, de Pologne qui sont ou présents de princes envoyés par ambassadeurs, ou qui ont été achetés pour la rareté de l'ouvrage. »

Que reste-t-il de ces richesses inouïes dont la profusion éblouissait tous les ambassadeurs étrangers? La vitrine actuelle de « Oroujei naia palata » (Musée des Arts décoratifs) nous montre que le trésor non seulement n'a pas été amoindri, mais au contraire s'est accru de toutes les collections privées qui ont fait retour du nouveau Musée ' et de toutes les merveilles que renfermaient les églises'.

L'orfèvrerie civile est représentée par des hanaps (stopa), des bassins (Iokhagne), des « bratiny », grandes coupes rondes, munies ou non d'un couvercle, avec lesquelles on portait la santé des hôtes ; l'orfèvrerie religieuse, par des calices (potir), des patènes (diskosi, des étoiles (zwezditsai en or ciselé et émaillé, des encensoirs (kadilo), des croix pectorales et des croix d'autel ! napersny, naprestolny krest), des couvertures d'évangéliaires (oklad) ornées d'émaux translucides ou opaques.

L'une des plus curieuses spécialités des orfèvres moscovites, qui prit à partir du XVIIe siècle une 1res grande extension, c'est l'habillage des icônes. Ils les recouvrent a'ors d'une garniture métallique 'rizai, les parent d'une couronne (vêntchick) et d'un collier (tsala). Cette surcharge de métal estampé, guilloché, ciselé, enrichi de grosses perles et d'émaux, masque presque complètement l'ensemble dont elle ne laisse plus émerger que le visage et les mains.

Le style de ces orfèvreries, d'un luxe assez barbare, tient à la fois de la Perse et de l'Occident. d'Ispahan et d'Augsbourg. Les rapports de la Moscovie et de la Perse étaient, en effet, devenus très étroits à la fin du xvic siècle, après la conquête des khanats de Kazan et d'Astrakhan qui ouvrait au commerce russe la roule de la mer Caspienne. Des ambassadeurs persans étaienl fréquemment reçus au Palais à facettes du Kreml et y apportaient de riches présents 3.

1. H. Béraud, Moscou la Rose, Voyage aux pays des Soviets, 1925'; Belirens, architecte, prof, de l'Académie des Beaux-Arts de Vienne, P. Ettinger Der Cicérone, 1925 ; The Burlington Magazine, 1922. etc.

2. Les principales pièces ont été exposées en 1913. à Moscou, au Courent des Miracles et à Pétrograd. en 1915. an Musée de Stieglietz; les plus belles sont reproduites dans les Drevnosli Rossiiskogo Gosoudarslva (Antiquités de l'empire russe], M. 1849-55.

5. En 1025, le schah Abbas offrit au tsar Mikhaïl Feodorovitch un morceau de la robe du Christ provenant d'une église de Géorgie. Après avoir fait vérifier, par des miracles, l'authenticité de la sainte relique, le patriarche Philarèste la déposa solennellement sous un dais en cuivre dans la cathédrale de la Dormition et institua la fête de la Déposition de la Robe du Christ; une des églises du Kreml (Rizpolojenskaia Iserkov) fut même consacrée sous ce vocable.

C'est à ces influences persanes qu'il faut attribuer l'introduction en Moscovie de la technique de l'émail transparent, qui atteint son apogée dans la seconde moitié du xvne siècle.

Parallèlement à celles-ci, se sont exercées les influences occidentales. Dès 1476, l'ambassadeur vénitien Contarini signale la présence à Moscou d'un orfèvre de Cattaro. Au xvne siècle, les registres de « oroujeïnaia palata », qui abritait, comme les Gobelins sous Louis XIV, des ateliers de toute espèce, mentionnaient de nombreux orfèvres suédois, allemands et anglais. Les orfèvres français n'apparaîtront que plus lard à Saint-Pétersbourg, surtout sous le règne d'Elisabeth.

Tous les objets du « Kameralnaia Ichast », c'est-à-dire du dépôt des vaisselles et des pièces d'orfèvrerie de la Cour impériale de Saint-Pétersbourg, qui ont été Iransporlés en août et seplembre 1917 au Palais du KremI, pour les sauver de l'offensive allemande attendue par le gouvernement provisoire de Kerensky ', sont restés à Moscou et sont eux aussi déposés au Musée des Arts Décoratifs.

Tissus et broderies. — Les trésors des tsars étaient aussi riches en étoffes brodées qu'en vaisselles d'or et d'argent. « 11 y a en ce trésor, affirme le capitaine Margeret, abondance de toutes sortes d'étoffes, à savoir : draps d'or et d'argent de Perse, de Turquie, toutes sortes de velours, salin, damas, taffetas et autres étoffes de soie. »

Ces collections se sont encore augmentées depuis, surtout en 1818 et 1819, quand les plus belles pièces des collections privées ont été réquisitionnées et que les richesses des couvents et des églises ont été nationalisées pour prendre place au Musée National.

Au xve siècle appartiennent les « vozdoukhi », le voile liturgique brodé vers 1420 pour la cathédrale de Souzdale (Musée historique de Moscou, actuellement au Musée des Arts Décoratifs), le Sakkos (chape), le « péléna » (parement d'autel) et nombre de pièces qu'on peut aujourd'hui admirer dans le nouveau Musée.

Miniature. — A partir du xive siècle, la miniature suit la même évolution que la peinture de fresques ou d'icônes et cesse d'être exclusivement religieuse. Un grand nombre de monuments tout à fait remarquables de la peinture d'histoire russe se trouvaient au Palais des Armures. Particulièrement intéressant est le livre du Tsar, manuscrit du xvie siècle.

« Si l'on jette un coup d'œil d'ensemble sur les monuments de l'art moscovite : miniatures, pièces d'orfèvrerie, émaux, bois ouvrés, carreaux de faïence, broderies, on est surtout frappé, dit M. L. Réau, par la prédominance et la persistance d'une esthétique orientale, qui se définit par un médiocre souci de la forme et des proportions, allié à un goût très vif pour la richesse de la matière et le prestige de la couleur. Bien que dans la seconde moitié du xviie siècle les éléments occidentaux (zamorskié élemenly) envahissent graduellement toutes les branches de l'art par l'intermédiaire des ateliers de l'Oroujeinaia palata, ce principe décoratif subsiste

1. Le 20 août et le h septembre 1917, sur l'ordre de Kerensky, deux trains de 40 voitures sont partis pour Moscou emportant les plus belles toiles del'Ermitage, les pièces de prix de Tsarskoié Selo, de Peterhof et du Kameralnaia Tchast. Pendant le bombardement de décembre 1917, toutes ces pièces sont restées au Grand Palais du KremI et n'ont été retournées à Pétrograd tpj'après vérification; mais tout ce qui provenait du Kameralnaia tchast est demeuré à Moscou.

jusqu'à la Révolution pétrovienne, qui rompt brutalement les attaches de la Russie avec l'Orient ».

Les armes : canons, fusils, pistolets; le mobilier : chaises, bancs, fauteuils, coffrets; les livres, les drapeaux, les costumes civils et religieux, masculins et féminins, de personnages de la Cour, sans parler du vêlement populaire et paysan, sont réunis dans un autre Musée, très riche également, le « Musée Historique » situé à l'extérieur du Kreml.

g) DESCRIPTION ET ITINÉRAIRE DU MUSÉE DES ARTS DÉCORATIFS

Le» Musée des Arts Décoratifs », ci-devant Palais des Armures, est le plus ancien musée russe et offre aux yeux des visiteurs les plus magnifiques collections du monde.

Créé dans les premières années du xvic siècle, comme dépôt d'armes, il devint par la suite un institut scientifique, pédagogique et industriel et comprit des ateliers de peinture et d'orfèvrerie, tout en conservant sa destination primitive. Dès 1628, certaines de ses pièces étaient déjà dignes de prendre place dans un musée. A partir de la fondation de Saint-Pétersbourg, il ne fut plus qu'un simple dépôt et, de 1737 à 1810, les collections furent dispersées à travers les apparlemenls du palais du Kreml, avant d'être à celte dernière date réunies à nouveau. En 1814, il fallut les évacuer à Nijni-Novgorod. Enfin, dès 1851, toutes les richesses reprirent place dans le grand Palais qui, jusqu'à la Révolution, servit ensemble de dépôt et de musée, abritant d'ailleurs, à côté des pièces les plus rares, des objets sans la moindre valeur.

Cette première collection européenne d'armes, d'argenterie et de joaillerie constituait en 1917 une véritable « Kunstkamer », où les vaisselles d'argent anglaises du XVIIe siècle voisinaient avec les assiettes commémoratives du couronnement du tsar en 18%.

Les dernières réformes ont enlevé au Palais des Armures tout ce qu'il possédait de précieux et d'intéressant au point de vue historique, ethnographique ou technique, pour le répartir dans les différents musées et lui ont, en revanche, confié tous les objets considérés comme artistiques.

Ce sont surtout les pièces de métal qui font le centre des collections, depuis le simple couteau jusqu'à la tabatière la plus fine.

La visite commence par les armes, se continue par l'orfèvrerie et la joaillerie ; viennent ensuite les objets en os, la verrerie et la porcelaine, — puis les tissus et les costumes. Elle se termine par les meubles et les carrosses.

Dans les annexes aux salles centrales sont exposés aujourd'hui à part, les Gobelins, les bronzes, les porcelaines et les miniatures d'origine européenne.

Ce sont les vieilles collections du « Palais des Armures » qui ont formé le fond du nouveau Musée; sont venues s'y ajouter ensuite celles des patriarches (Patriarchaia Riznitza)» enfin les objets transférés, en 1918 et 1919, des cathédrales, des couvents et des églises de Moscou, et, surtout depuis 1922, les pièces appartenant à la maison des Romanovet provenant des musées de Pétrograd.

Les armes. — La plupart datent des xvie et xvir* siècles ; mais on peut remarquer quelques chefs-d'œuvre du xvtn", entre autres l'ëpée, le fusil et les deux pistolets offerts par la Ville de Paris au général Osten-Sacken.

Citons parmi les pièces les plus anciennes une statue de guerrier (1584), cadeau de Stefan Batori au tsar Feodor Ioannovitch, des cuirasses persanes, des mannequins de guerriers russes (voievada) du xvn" siècle; certaines pièces remontent plus loin encore : les cuirasses (cholom) du Grand Duc Iaroslav (xme siècle), le chapeau (erichonka) de Michel Feodorovitch. Tous ces objets sont enrichis de pierres précieuses et sont des plus curieux pour l'historien. Les armes russes ont été forgées ici même, c'est-à-dire dans les ateliers du musée, et sont à ce titre doublement intéressantes. Mais la plus belle parure du Musée des Arts Décoratifs, c'est sa collection de joaillerie (dragotsennosti).

Dans les vitrines de l'Ermitage de Pétersbourg dominent les diamants chers auxvin* siècle ; dans celles du « Palais des Armures », les émaux (skany et emali) desxvi6 et xvn" siècles. Tous ces joyaux sont liés à l'histoire même de Moscou et du Kreml, ils ont été conçus et exécutés ici par les « ouvriers » particuliers des tsars (tsarskié masterâ).

Dans le premier groupe figurent les « skany », en tricotage de tils d'or, entre autres, le chapeau de Monomakh, du xme siècle, les couronnes (chapki) d'origine russe ou étrangère, constellées de pierres précieuses, d'Ivan le Terrible et d'Ivan Alexeievilch, d'autres encore, du \vmc siècle, ornées de rubis de Pékin; les divers symboles du pouvoir des monarques (derjava), sceptres, diadèmes, saadakis, certains particulièrement beaux, ceux, par exemple, de 1(328 et de 1656, couverts de diamants; enfin, les « boulavy », les posokhi » etc....

A noter, aussi, les deux costumes de parade du tsar Mikhaïl Feodorovilch et d'AIexei Mikhailovilch, le trône de provenance persane de Boris Godounov, un second, avec « basmâ » de Mikhail Bomanov, un troisième, taillé dans l'os, et de multiples ornements de cheval.

Les vaisselles dorées, ou d'or et d'argent, les pots et les carafons, les verres et les tasses, les glaces, enfin, occupent une moitié de la salle.

Les collections de montres, de tabatières, d'anneaux, de boucles d'oreilles, sont moins riches et n'égalent pas celles du Louvre, de Vienne ou de Dresde.

L'orfèvrerie et la joaillerie civiles, qui constituent une grande partie des collections, vont ici du xiii' au x\ T siècle.

L'orfèvrerie religieuse est représentée surtout par des icônes (oklady), des couvertures1 (rizy), celle, par exemple, de la « Vladimirskaia Bogomater » de la cathédrale de la Dormition, des croix (naprestolnyie kresly), des croix d'Autel, des reliures d'évangéliaires. Les collections sont fort importantes.

Une place à part est réservée à l'orfèvrerie européenne, qui s'étale au Musée des Arts Décoratifs avec une splendeur sans pareille.

I. La peinture proprement dite, du xv" au xvnc siècle, y compris les icônes, dispose maintenant, à Moscou, de deux musées particuliers, situés en dehors du Kreml. Ils onl été créés en 1919 et formés des collections privées de Morosov, Stchoukine, Kharitonenko et Tretiakov; les icônes proviennent des églises de Moscou et des environs immédiats.

Du XVIe au xvme siècle, toutes les marques ligurenl ici, car les cadeaux faits aux tsars au cours des siècles se comptent par milliers. L'art de Londres et de Paris, de Nuremberg. d'Augsbourg, de Danlzig, est plus largement, plus richement représenté au Kreml que dans les Musées de ces mêmes villes. Il n'est pas un atelier français qui ne soit rappelé ici par un chef-d'œuvre : le service des Orlov par Ratier ou celui d'Auguste. Germain, Biennet, Odiot. Gouthière. Thomir, les grands orfèvres de France, jusqu'au milieu du xix" siècle, ont leur nom dans le nouveau Musée.

Toutes les cathédrales et tous les palais du Kreml sont, à vrai dire, devenus autant de musées, mais l'ancien Palais des Armures en est le centre même. Quand toutes les transformations projetées auront été menées à bien et que les multiples musées auront créé entre eux une liaison souhaitable, son rôle prendra une importance bien plus considérable encore qu'aujourd'hui où, pourtant, il offre déjà à la curiosité du visiteur une infinie variété de trésors.

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