PRÉPARATIONS OÙ PROPRIÉTÉS
On prépare l’alumine anhydre et pure en calcinant au rouge vif le sulfate double d'aluminium et d’ammonium où alun ammoniacal. Si l’on chauffe longtemps, l’alumine tend à cristalliser : elle forme alors de vérilables rubis microscopiques qu'on peut colorer en rouge avec une trace de cobalt ou de chrome (Gaudin). Ebelmen les à obtenus en chauffant longtemps au four à porcelaine l’alumine amorphe mélée d'acide borique qui, se volalilisant peu à peu, la laisse à l'état cristallisé. Enfin, MM. Frémy et Verneuil ont obtenu de très beaux rubis artificiels en chauffant l'alumine au rouge en présence d'un peu de fluorure de baryum. Ces rubis ont mêmes propriétés physiques, dureté, caractères optiques que le rubis naturel. Ils contiennent seulement de petites bulles d'air qui les font reconnaître au microscope.
L'alumine amorphe est blanche, légère, insoluble, sans goût, happant à la langue, très dure infusible, sauf au chalumeau oxhydrique, indécomposable par la chaleur, irréductible par le charbon et l'hydrogène au rouge vif, très difficilement attaquable par les acides et les alcalis.
En précipitant un sel soluble d’alumine par l’'ammoniaque, où par son carbonate, on obtient l'alumine hydratée, avec le carbonate ammonique l'acide carbonique se dégage :
AL? 0°,3 S0° + 6AzH°+H20 — AL?03, 3H20 + 3S04{AzH4)2
Sulfate d'alumine Hydrate d'alumine Sulfate d'ammoniaque
Rite
Le précipité gélatineux qui se forme, jeté sur un filtre, lavé et séché dans le vide, répond à la composition AL? 03, 3 H? 0.
La cryolithe calcinée avec une fois et demie son poids de calcaire donne de l’aluminate de soude et du fluorure de calcium :
AL?FLS5, 6 Na FL + 6 CaCO3 — (AL20*)3Na20 + 6 Ca FL: + 6 CO2
Cryolithe Carbonate de chaux Aluminate sodique
L'aluminate de soude ainsi produit étant dissous dans l’eau, donne quand on le traite par un courant d'acide carbonique, de l'alumine hydralée et du carbonate de soude.
On prépare aujourd’hui industriellement lalumine pure en dissolvant les hydrates d’alumine naturels dans la soude jusqu'à obtenir le rapport Na?0, 8AL20*, puis ajoutant un peu d'alumine précipitée gélatineuse. Dans ces conditions, l'excès d’alumine se précipite, 1l reste dissous le composé Naÿ O0, 2 AL? 0%. Dans cette solution résiduelle on ajoute l'hydrate d'alumine brut nouveau, et ainsi de suite toujours avec la même soude. Cette alumine est exempte de fer et de chaux.
L'alumine hydratée gélatineuse est aisément soluble dans les acides et dans les alcalis fixes; elle l’est fort peu dans l’'ammoniaque, mais elle l’est un peu dans les sels ammoniacaux. Elle forme avec les alcalis des aluminates sodiques dont nous venons de parler. Les aluminates de potasse, de soude et de baryte sont solubles, les autres sont insolubles. La spinelle AL20:, MgO et la Cymophane AL20*, GLO, sont des alumi-
nates naturels.
