PROPHYLAXIE DE LA FIÈVRE MÉDITERRANÉENNE

Le mécanisme de la contamination de l’homme par le M. melitensis est en somme extrêmement simple. Il se ramène dans l'immense généralité des cas au contact de l’homme et de la chèvre, contact qui s'établit par l'intermédiaire de la sécrétion lactée de celle-c1.

Par conséquent, le meilleur moyen de combattre l'extension de la maladie dans l’espèce humaine est de faire de la prophylaxie chez les animaux.

Les mesures sanilaires seront donc prises surtout en vue d'empêcher la contamination de l'homme, mais il nous apparaît digne de remarque qu'on pourrait tout aussi bien ne les considérer qu'au point de vue de la chèvre seule.

Chez l’homme, la maladie n'a pas la relative bénignité qu'on lui attribue généralement. SpAGxozto (69) signale 5 décès sur 35 cas, Reicu (45) une mortalité de 7,14 pour 100 dans le district de Senekal sur 124 cas.

(69) Sracxozro (G.), Una epidemia di febbre di Malta nel territorio di S. Martino (Prov. di Messina) /Sf. int. à mal. tropicale d'Italia,

D'autre part, on ne peut que souscrire à ce qui est dit par l’auteur de la Revue sur la fièvre de Malte, publiée dans le Bulletin de l'Office International d'Hygiène publique (70).

« L'opinion classique octroie un pronostic bénin à la fièvre ondulante, se basant sur ce que, d'après les statistiques, la mortalité ne dépasse pas 3 pour 100 dans la marine et l’armée anglaises. Néanmoins, la durée indéfinie des rechutes, la désillusion et l'affaiblissement que chacune laisse après elle, les séquelles diverses qui peuvent s’ensuivre ne sont pas des éléments négligeables dans le pronostie. « La fièvre ondulante, « a-t-on dit, fait le lit à loutes les infections intercur- « rentes ». Ce qui fait la gravité de la maladie, c'est sa durée. »

Chez les animaux, la maladie entraîne des troubles économiques sérieux par le retentissement marqué qu'elle a sur la sécrétion mammaire qu'elle amoindrit, et, contrairement à ce que dit Dusors, elle cause parfois une mortalité notable.

LéGer et Doumici-UrBant (55) disent, en effet, que «il est de toute évidence que les animaux de race caprine paient chaque année une dîme importante à la mélitococcie. Les amaigrissements rapides, les avortements sine causa, les mammites, les boiteries sans lésions apparentes avaient élé maintes fois remarquées dans certains troupeaux. Les propriétaires réunissaient tous les états pathologiques sous le nom local de musinu el les attribuaient à de l’anémie consécutive au

(70) Bull. Off. Int. Hyg. publ., IV, 1919, p. 1180-1271.

oh

manque de soins et à une alimentation insuffisante, principalement durant l'hiver. Durant ces dernières années, la mortalité par musinu dépassait, dans quelques localités, 20 pour 100 et les compagnies d’assurances ne voulaient plus assurer les animaux ».

Il semblerait qu'une prophylaxie collective basée, d'une part, sur l'élimination des animaux atteints en milieux infectés et, d'autre part, sur l'interdiction de leur entrée en zones saines, devrait suffire à garanür l'homme d’une infection si facilement possible. Malheureusement, quand on examine de près quelles pourraient être les conséquences d’une police sanitaire basée sur ces deux mesures, on s'aperçoit vite qu’elles ne peuvent être que très relatives.

En milieux infectés, l'épidémicité de la fièvre méditerranéenne, fait remarquer CANTALOUBE avec beaucoup de raison, découle de son endémicité. A l'heure actuelle, la maladie est endémique en France, dans les régions dont nous avons parlé antérieurement, au point qu'il suffirait presque à un esprit avisé de penser qu'il püût avoir affaire à la fièvre de Malte pour en découvrir de nouveaux cas.

Si seules les chèvres de Malte étaient atteintes par le microcoque de Bruce, l'action de la police sanitaire se ferait mieux sentir; mais rapidement les races autochtones se contaminent au contact de la race mal- {aise et disséminent la maladie chez l’homme et les animaux. Dans ces conditions, la surveillance de l’introduction des chèvres maltaises dans une région déjà infectée peut n'apparaître, à certains esprits, que comme une mesure de second ordre.

Nous estimons toutefois que, malgré les difficultés, la lutte est toujours possible; mais 1l est indispensable, pour qu’elle réussisse, que les mesures édictées soient appliquées avec rigueur. Ce n'est qu'à ces conditions que les critiques qui ont pu être adressées aux procédés d'une prophylaxie collective risquent d’être vaines.

Nombreuses sont les dispositions qui ont été prises ou suggérées dans certains pays pour enrayer le développement de la fièvre méditerranéenne. Nous allons les énumérer. |

Les premières en date concernent l'île de Malte (a)-

Les unes viennent en application d'une ordonnance générale de 1908 visant la police sanitaire des animaux domestiques, les autres sont particulières à la fièvre de Malte même.