LES ARTS

L’acanthe se plaît dans les pays chauds, le long des grands tleuves.

Le Nil du vert acanthe admire le feuillage.

Cependant, il croît facilement dans nos climats, et Pline assure que c’est une herbe de jardin qui sert merveilleusement à bien vigneter et à historier en verdure b Les anciens, si pleins de goût, ornaient leurs meubles, leurs vases et leurs vêtements précieux de ses feuilles si agréablement découpées. Virgile dit que la robe d’Hélène était bordée d une guirlande d’acanthe en relief. Ce poète divin veut-il louer un ouvrage de grand prix, c’est encore d’acanthe qu’il le décore.

Du même Alcimédon je garde un même ouvrage :

L’anse de chaque vase offre à l’œil enchanté

De la plus souple acanthe un feuillage imité *.

Ce charmant modèle des arts est devenu leur emblème, et il pourrait l’être aussi du génie, qui fait qu’on y excelle. Si quelque obstacle s’oppose à l’accroissement de l’acanthe, on le voit redoubler ses forces et végéter avec une nouvelle vigueur. Ainsi le génie s’élève et s’accroît par les obstacles mêmes qu’il ne saurait vaincre.

On raconte que l’architecte Callimaque, en passant auprès du tombeau d’une jeune fille morte depuis un an, et peu de jours avant un heureux mariage, fut ému d’une tendre pitié. Il s’approcha pour y jeter des lleurs, mais une offrande avait précédé la sienne. La nourrice de cette jeune fille, rassemblant les fleurs et le voile qui devaient servir à la parer le jour de ses noces, les avait placés dans un petit panier, puis,

1 Traduction de du Pinet.

* Langeac, traduction des Bucoliques de Virgile.

PRINTEMPS. 23

ayant mis le panier auprès du tombeau, sur une plante d’acanthe, elle l’avait recouvert d’une large tuile. Au printemps suivant, les feuilles d acanthe entourèrent le panier; mais, anêtees par les bords de la tuile, elles se recourbèrent et s’arrondirent vers leurs extrémités. Callimaque, surpris de cette décoration champêtre, qui semblait être l’ouvrage des Grâces en pleurs, en fit le chapiteau de la colonne corinthienne; charmant ornement, que nous admirons et que nous imitons encore.

BUGLOSSE