UNE BRANCHE DE HOUX

Prévoyance

La prévoyance de la nature se montre cl’une manière bien admirable dans cette belle plante. Les grands houx qui croissent en abondance dans la forêt de Needwood portent une ceinture de feuilles hérissées d’épines qui s’élève à huit ou dix pieds de hauteur; à cette hauteur ces feuilles cessent d’être une défense; elles deviennent douces et unies : la plante n’a plus besoin de s’armer contre des ennemis qui ne peuvent plus l’atteindre. Cet arbre, du vert le plus éclatant, est la dernière parure de nos forêts dépouillées par les hivers; ses baies servent de nourriture aux petits oiseaux qui ne quittent pas nos climats; il leur prête aussi son feuillage, qui est comme un toit hospitalier préparé dans la mauvaise saison pour les recevoir. Les daims et les cerfs viennent y chercher un abri ; ils se cachent derrière les neiges qui s’amoncellent autour de lui, en glissant sur ses feuilles, disposées comme les tuiles d’un pavillon chinois, dont cet arbre affecte la forme élégante et pyramidale.

Ne semble-t-il pas que la nature, par une tendre prévoyance, ait pris soin de conserver toute l’année la verdure de ce bel arbre, et de l’armer d'épines, pour servir au besoin et à la défense des êtres innocents qui viennent y chercher un refuge? C’est un ami que sa main puissante leur conserve pour le temps où tout semble les abandonner.