AMOUR CONJUGAL

Baucis fut changée en tilleul. Le tilleul est l’emblème de l’amour conjugal En jetant un coup d’œil sur les plantes consacrées par la mythologie des anciens, on ne peut se lasser d’admirer avec quelle justesse ils ont su rapprocher les qualités de la plante de celles du personnage qu’elle devait représenter. La beauté, la grâce, la simplicité, une douceur extrême, un luxe innocent, tels seront dans tous les siècles les attributs et les perfections d’une tendre épouse. Toutes ces qualités, on les trouve réunies dans le tilleul, qui se couvre chaque printemps d’une si douce verdure, qui répand de si douces odeurs, qui prodigue aux jeunes abeilles le miel de ses fleurs et aux mères de famille ses flexibles rameaux, dont elles savent faire tant de jolis ouvrages. Tout est utile dans ce bel arbre : on boit l’infusion de ses fleurs, on Aie son écorce, on en fait des toiles, des cordes et des chapeaux. Les Grecs en faisaient du papier rejoint par lames comme celui du papyrus. J ai vu du papier de cette écorce, fabriqué à notre maniéré, qu’on aurait pris pour du satin blanc. Mais essayerai-je de peindre les effets ravissants de son beau feuillage.

lorsque tout frais encore on le voit doucement tourmenté par les vents qui y creusent des voûtes, des cavernes de verdure P On dirait que ces jeunes feuilles ont ete coupées dans une étoffe plus douce, plus brillante et plus souple que la soie, dont elles ont les heureux reflets. Jamais on ne se lasse de contempler ce vaste ombrage; toujours on voudrait se reposer à son abri écouter ses murmures, respirer ses parfums. Le superbe marronnier, l’acacia si léger ont disputé un moment au tdleul sa place dans les avenues et les promenades publiques. Mais rien ne saurait l’en bannir. Qu’il soit à jamais l’ornement des jardins du riche, et le bienfaiteur du pauvre auquel il donne des étoffes, des meubles, des chaussures;

L’ombre, l’été; l’hiver, les plaisirs du foyer.

Qu’il soit l’exemple des épouses en leur rappelant sans cesse que Baucis en fut le modèle.

Baucis devient tilleul, Philémon devient chêne;

On les va voir encore, afin de mériter

Les douceurs qu’en hymen amour leur fit goûter

PouTneu ôue°d 8 ^ ^ ° ffrandes s “s nombre.

Ils s’arment ? P ° UX séjournent leur ombre.

Ils s aiment jusqu’au bout, malgré l’effort des ans ( ).

fratete.