DURÉE

Le cornouiller ne s’élève guère qu’à la hauteur de dix-huit ou vingt pieds : il vit des siècles, mais il est très-lent à croître; on le voit fleurir au printemps; cependant il ne cède qu’à l’hiver ses fruits d’un rouge éclatant. Les Grecs avaient consacré cet arbre à Apollon, sans doute parce que ce dieu présidait aux ouvrages d’esprit qui demandent beaucoup de temps et de réflexion. Charmant emblème qui apprenait à tous ceux qui voulaient cultiver les lettres, l’éloquence et la poésie, que, pour mériter la couronne de laurier, il fallait porter longtemps celle de la patience et de la méditation. Après que Romulus eut tracé 1 enceinte de sa ville naissante, il lança son javelot sur le mont Pala tin. Le bois de ce javelot était de cornouiller : il prit racine, s’éleva, produisit des branches, des feuilles, il devint arbre ; ce prodige fut regardé comme 1 heureux présage de la force et de la durée de ce naissant empire.