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En parcourant plusieurs volumes de la Colléetion des Trouvères, publiée par l'Académie royale de Belgique, j'ai été frappé d'un fait qui, s'il est certainement bien connu des philologues et des linguistes 1 , me paraît avoir échappé presque complètement, en France 2 du moins, à l'attention des héraldistes.

\ . M. Littré cite quelques-uns de ces exemples dans son Dictionnaire, et en explique la valeur, mais M. Hippeau, dans son Glossaire, traduit lambel par lambeau, orle par ourlet ou bordure, et semble ignorer complètement qu'il y a là une langue spéciale.

2. Je dis en France, car il y a cinquante ans, un écrivain italien, G. Perrario, a publié à Milan un ouvrage analysé par Raynouard dans le Journal des Savants de 1830, ouvrage consacré à l'histoire des romans de chevalerie italiens et dont

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C'est le nombre considérable de descriptions de blasons que nous donne un auteur de la fin du xiii 6 siècle, Àdenet le Roi 4 , dans ses diverses compositions, et la précision des termes employés dans ces descriptions, où Ton remarque en même temps des règles pour les brisures, qui ne paraissaient pas avoir été fixées aussi exactement à cette époque. Je me suis demandé alors s'il n'était pas possible de tirer des mentions de ce genre, données par les poètes du moyen âge, des conclusions relatives, d'abord à la date de leurs œuvres et peut-être aussi à la province dans laquelle elles avaient été composées.

Dans son travail sur l'origine des armoiries 2 , M. Anatole de Barthélémy a montré les ressources que les dessins héraldiques pouvaient apporter

un chapitre a trait à l'étude des armoiries. En voici le titre : Storia ed analisi degli antichi romansi di cavalleria e dei poemi romaneschi oVItalia con dissertazioni sulV origine, sugV institua, suite çerimonie dé cavalièri... y del dottore Giulio Ferrari. Mîlanoy, 1828-29, 4 vol. in-8°. Mais je n'y trouve aucune indication utile pour le sujet qui nous occupe.

1. Adenet le Roi ou Adenès li Rois. C'est ce dernier nom que lui conserve M. Scheler, repoussant la forme normale Adenet, parce que la seconde est, dit-il, trop invétérée. Voir à ce sujet les observations de M. Gaston Paris. Romania, t. V, 1876.

2. Essai aur l'origine des armoiries féodales. (Mémoire de la Société des Antiquaires de V Ouest, 1872.) — Le sceau d'En* gùerran, comte de Saint-Pol, antérieur à 1250 et cité par M. Demay {Le costume d'après les sceaux, p. 192), peut être rappelé ici, bien qu'il porte seulement dans le champ les gerbes qui deviendront plus tard les armes de Gandavène.

dans les poixni d'àdhnet le roi. 8

pour fixer la date des monuments ; plus récemment, M. G. Demay reprenait cette thèse en l'appliquant à tous les détails du costume dont les sceaux lui fournissaient les éléments, et la haute récompense méritée par un livre dont la Société des Antiquaires de France a eu la primeur a montré qu'il ne s'était pas trompé dans ses conjectures*

Le moment est-il venu d'appliquer les mêmes procédés à l'étude des textes et, à côté des monuments figurés, le langage héraldique peut-il nous fournir de nouveaux éléments sur la date des poèmes dont l'ensemble compose notre épopée française et nous aider notamment à distinguer les rédactions successives, les remaniements des œuvres de nos écrivains des xn* et xm* siècles? C'est ce que je voudrais également essayer de montrer par quelques exemples, en publiant le résultat de ces premières recherches qui demanderaient, pour être menées à bien, le concours de personnes plus versées que moi dans l'étude de la poésie française du moyen âge.

A plusieurs reprises, cette question avait attiré l'attention de M* Paulin Paris 1 , mais le savant continuateur de Y Histoire littéraire, tout en faisant remarquer, dans son étude sur Adenet, quelques-uns des passages héraldiques que nous y rencontrons, et en disant que l'on pouvait s'en