Histoire littéraire, t. XX, p

servir comme d'une indication importante à cause de la date du poème, n'en avait pas tiré toutes les conséquences que nous croyons logique d'en déduire.

Plus récemment, dans un article consacré à Y Essai sur V origine des armoiries, de M. de Barthélémy 4 , il était revenu sur cette question et s'exprimait ainsi, en parlant de la banalité des premières armoiries et du changement facile que l'on en faisait :

« Les poèmes et romans en prose composés avant le xnf siècle le prouvent d'une manière surabondante. On y voit les chevaliers prendre, quitter et remplacer les couleurs et les métaux de leurs ârmes; Un jour, ils paraissent avec un écu rouge à lion doré ; le lendemain, ils préfèrent le champ d'azur semé de bandes ou de fasces blanches. >

A première vue, ce passage semblerait montrer que, dès le xn e siècle, on pourrait trouver, dans les poèmes, de nombreux écussons décrits ; mais il est loin d'en être ainsi. Le chevalier au rouge lion n'est autre qu'un Sarrasin, et le terme de c bandé » précède de beaucoup l'emploi des autres mots héraldiques, ayant seulement le sens de couvert de bandes, ou garnitures métalliques ; il en est de même des écus « listés » que nous trou* vous dans les premiers textes. Aussi ne pouvons-