LES ARTICLES

(30) L'initiale de l'article défini est une sifflante, qui oscille entre la sourde et la sonore, mais avec une préférence marquée et définitivement victorieuse pour celle-ci: toujours zé « le », 15 fois, plus une fois élidé

dans ^ah'^é(( rélément » (cf. n^ 42) ; ci, une fois, et^i, 3 fois, « la )) ; cée^ une fois,^ée, 2 fois, et :?é, une fois, (( les ». On a déjà vu que la répartition des genres est exactement celle du français. La syntaxe de l'article partitif n'est pas moins calquée sur la construction très spéciale de cette langue : ti mmé tensée (FI . 30) (( de meilleurs moments » ; et jusqu'à ti ^i ma^êtô (FI. 27) (( de la peine ». En présence de pareils faits, il est superflu de se demander où M"® Smith a pris son article : c'est une déformatian quelconque et de pur caprice des monosyllabes français à ce affectés.

(31) L'article indéfini est beaucoup plus intéressant, parce qu'il a une forme bien mieux caractérisée ; il en a même deux. La première fois que M}^^ Smith l'a employé, elle a dit tivé (FI. 8) « d'un » : liaison où l'on ne peut savoir si « un » est vé ou ivé, puisque « de » se dit ti et pourrait être élidé. J'incline à croire qu'il fauj; suivre la seconde alternative, et couper t'ivé, où ivé représenterait mg. egyiloé, « en un, ensemble », cas factitif du numéral mg. egy « un », entendu jadis par le sujet dans quelque phrase usuelle et retenu comme tel sans aucun soupçon de sa valeur grammaticale.

Quoi qu'il en soit, ce mot mort-né n'a paru qu'une seule fois, et a été aussitôt remplacé par mis « un », 9 fois, auquel il faut joindre misé « une », 3 fois. J'ai suivi bien des pistes pour retrouver la filiation de ce monosyllabe, qui ferait penser au grec (xia (( une », s'ilnous était permis de supposer (jue NP^*" Smith sût un peu de grec. Aucune n'étant satisfaisante, j'in-.

dîque en passant la moins invraisemblable. Une fois créé le mot tivé, il a pu être coupé et compris ti vé et la syllabe vé a évoqué l'idée de l'ai, toeh « mal J>, lequel à son tour a évoqué Tidée du préfixe al. miss-, si souvent traduit par « mal », par exemple dans des juxtapositions telles que miss -handeln « mal-traiter ». Le chemin paraît bien détourné; mais j'ai déjà dit (n'*25, 4^), et Ton verra par la suite, que la genèse des mots par voie de calembour est un procédé familier à notre sujet et justifié par le flottement de toutes les images dans le rêve ou même dans la rêverie,