MiiLipert, Le cai-iu'tère. Paris, igoS

degrés moyens de réchelle mentale, depuis l'intelligence médiocre jusqu'îiii talent modeste.

1° Idiotisme musical. — On rencontre souvent, observe Dauriac, des enfants qui entendent très bien et à grande distance ; les personnes qui les instruisent louent leur fine ouïe, cependant ils ne distinguent pas la hauteur musicale, ils ne perçoivent pas la notation des sons. Ils ignorent les noms des notes ; s'ils les savaient, ils se tromperaient en les nommant; cela, à première vue, seul prouverait la nécessité d'apprendre le solfège. Mais le défaut qui nous occupe est bien plus grave. Il consiste à entendre des sons de hauteur différente sans en percevoir la différence, ou bien à percevoir une différence sans comprendre la distance qui sépare les deux sons dans la gamme sonore. Qu'elle soit curable ou non, cette inaptitude, tant qu'elle existe, équivaut à une surdité partielle. Cette infériorité a été signalée par Ferrand^ avec le nom (le surdité tonale.

« Ne pas percevoir une différence de hauteur quand elle se produit entre des sons de distance moyenne; ne pas faire la différence entre deux notes voisines; croire qu'on entend le même son lorsque le doigt de l'exécutant va plus haut ou plus bas en parcourant les degrés contigus de la gamme musicale; ignorer si une note est juste ou fausse; rester impassible devant des dissonances qui horripilent; en somme, entendre des bruits là oii d'autres entendent des sons, cela implique une surdité spéciale pour la musique, une véritable insuffisance mentale. L'enfant dont l'inaptitude résiste à toute correction, à toute éducation « n'est pas comme les autres », puisqu'il n'entend pas ce que les autres entendent. Aures liahel et non audit. 11 a une surdité tonale^. »

Victor Hugo, si nous devons croire ce qu'il affirme lui-même, ne discernait dans la musique que des bruits et il la définissait « le moins désagréable » d'entre eux. André Lang a observé que beaucoup de poètes et de littérateurs détestaient la musique ; de son côté il avoue qu'il ne peut entendre et qu'il ne comprend une romance que quand les paroles sont jolies. Pour lui, la pire des