BIOLOGIQUE

Sensation et mouvement. - — Les moyens d'expression des états psychiques. — La voix considérée comme mode d'expression. — Les inflexions ordinaires du langage passionné contiennent tous les éléments du cliant. — Les inflexions de la voix s'adaptent à l'expression des sentiments. — La diction lyrique. — L'évolution de la musique et le tempérament sentimental des compositeurs. — La musique et l'éducation des sentiments. — Conclusions.

Spencer, dans son essai sur l'origine et la fonction de la musique, a forinulé une théorie complète ; de toutes celles qui ont été émises, avant ou après, c'est la sienne qui nous parait la plus conforme aux faits et la plus logique dans la doctrine générale de l'évolutionnisme déterministe.

La voix humaine, dit Levêque, est le plus parlait des instruments de musique ; le chant c'est le son d'un instrument et les sons des instruments ne sont que des voix incapables d'articuler la parole. La voix humaine, la voix parlée, contient tous les éléments constitutifs du chant, forme initiale de la musique ; le ton de chaque phrase est aussi important pour l'expression que les paroles mêmes. Nulle par la gradation est plus subtile que dans la parole, en son rythme, sa tonalité, son timbre ; rien ne se prèle mieux aux conditions sensitives de notre ouïe.

Les instruments de musique peuvent changer de gamme à l'infini, augmenter l'intensité des sons, étendre la gamme tonale, la renforcer par des harmoniques plus ou moins nombreuses ; la voix sera toujours l'agent naturel pour exciter l'ouïe humaine, rélément préféré qui le léra vibrer à l'unisson plus facilement '.

I. Ferrand, Essais physiologiques sur la musique. Bulletin ilr IWrafl. de médceinr, iSgS, n" Sa, p. a8'i.

C'est de cette prémisse que part Spencer : ses investigations sur l'origine de la musique se rapportent au chant, aux inflexions élémentaires et primitives de la voix humaine.

Au lieu d'inventer une théorie nouvelle, nous nous bornerons à une exposition critique de la théorie spencérienne, en essavant spécialement de la mettre au jour par rapport à la moderne évolution de quelques doctrines secondaires et au technicisme psychophysiologique. Nous partirons de cette base pour étudier ensuite la psychophysiologie du langage musical, fondement indispensable pour comprendre le mécanisme des désordres musicaux que nous avons observé chez les hystériques.

Après avoir cité plusieurs exemples pris parmi les animaux et chez les hommes, Spencer affirme que tous les sentiments, agréables ou désagréables, ont ce caractère commun : ils sont excitants du système musculaire et tendent a se convertir en action. Sans oublier les cas peu nombreux, apparemment exceptionnels, où l'émotion, au delà de certaines limites, produit un effet dépressif ou exerce une action inhibitoire, on peut admettre cette règle générale : chez l'homme, comme chez les animaux, il existe une relation immédiate entre les sentiments et les mouvements, l'intensité de ceux-ci augmentant en proportion de lénergie de ceux-là. Cette règle générale pourrait, en somme, se réduire au principe connu de l'activité réflexe ; elle concorde avec le concept moderne qui réunit les phénomènes psychologiques autour de deux fonctions fondamentales — l'esthésie et la kinésie — en les considérant comme des formes évolutives supérieures des deux fonctions biologicjucs élémentaires : la sensation et le mouvement.

Sergi a donné I;i plus claire synthèse de ce concept dans quelques-uns de ses livres récents '.

Sans aller plus loin, en nous tenant toujours dans le domaine spencéricn, nous voyons la même thèse acceptée par Ribot dans ses lignes générales. FJIe sert au psychologue français de base pour la classification des caractères. « La vie psvchique, considérée dans sa plus grande généralité, peut se ramener à deux grandes manifestations fondamentales : sentir et a<rir. Nous avons Anwr deux grandes divisions, les sensilifs et les actifs-. » Nous

I. ^>. '>ev\(\. Ln Psirhr nci fenumcni (lelln Min. Torlno, ujoa. — L'nrùjine Hci J'rnomcni psirliici (-2» Edizione). Torino, ipu'i.

a. 1'. hilxd. Psyrholofjir <lrs srnliinfnts. p. ?>Cfi. Paris, Erlix Ali-nn.

ne nous attarderons pas à d'autres citations, dont le nombre ne ferait que confirmer l'autorité des collègues éminents déjà cités ; nous revenons à Spencer, pour dire avec lui : toute excitation, sensoriale ou psychique, tend à se traduire par une réactifui motrice, par un mouvement actif ou en puissance.

Pour nous résumer, et en nous rapportant aux manifestations plus élevées de l'activité biologique, nous dirons ; toute excitation ou tout état psychologique tend à se transformer en mouvements développés par des activités musculaires, et il subsiste entre eux une proportion plus ou moins constante, une relation de cause à effet.

Quels sont les rapports entre ces notions générales et l'origine et la fonction de la musique ? La réponse de Spencer est brève et convaincante. Toute musique est vocale dans son origine et tous les sons de la voix sont produits par le jeu combiné de certains groupes musculaires qui constituent le système de phonation dont le lecteur trouvera le détail dans n'importe quel traité récent de physiologie \ Ces groupes musculaires, comme tous ceux de l'organisme humain, entrent en action excités par les stimulants psychologiques inhérents aux émotions de plaisir et de douleur, ainsi qu'à tous les états affectifs et sentimentaux. Dans ce sens, la voix doit être comprise parmi « les moteurs concomitants des états psychiques » de Sommer\ Si nous analysons cette origine, la voix humaine, ainsi que toutes les formes du cri chez les animaux, est un mouvement complexe musculaire qui s'adapte aux conditions de la lutte pour la vie, une fonction utile : la simultanéité des actions musculaires qui concourent à la produire, est un simple effet du principe de l'association habituelle des coutumes utiles (jue Darwin a si exactement étudié ''. Son étude pourrait se comprendre entre celle des mouvements expressifs des états psychiques, et, plus spécialement, dans l'étude des modes d'expression des sentiments, chapitre qu'on a déjà tant amplifié depuis l'œuvre classique du naturaliste de Schrewbury * jusqu'au traité récent de Cuver % et au dernier volume de M. Dumas".