I. Objets plus ou moins ronds

1° CEuf de poule; dérivé c-oquard : « Mot enfantin pour signifier œuf frais; ce mot n'est pas français à ce sujet »,.Desgrang-es, 1821.

2° Gor-ge, gosier : « Alors il se le vidait [le verre] dans le coco... », Zola. Assommoir, p. 355. — Estomac, ventre: « Des types qui n'ont rien dans le coco depuis deux jours », Père

1. Les CunuAtlez d'Oadin (1610) ollVent le premier témoignage pour les suivants : « Dada, moi d'enlant, un cheval. — Du lolo, mot d'enfant, de la bouillio. — Du nanan, mot enfantin, de la viande. — Un toufou, un chien, mot enfantin; fain- toutou, se cacher en Jouant comme font les petits enfants I.

MOTS ENFANTINS 3'i9

Peinard, 23 février 1890, p. 4. — Tète (cf. œuj', tète, dans le jargon des voyoux, Rig'aud): « Ça te chatouille les belles frusques, ça te monte le coco », Zola, Assommoir, p. 409. — Œil, surtout œil poché, sens de coquard (Delvau).

3° Souliers d'enfant (avec ce sens dans Rétif de la Bretonne).

H. Sens hypocorisliques ou péjoratifs, appliqués aux êtres :

l'* Poulet (fem. cocotte, poule) : dans la Mayenne, le mot désigne le dernier venu d'une couvée.

2° Nom d'amilié « que l'on donne aux petits garçons » (d'Hautel) : fém. cocotte, donné aux petites Mlles.

3° Mignon (ironiquement), homme singulier, original * : « C'est un joli spectacle! Ah ! ils sont propres, les cocos! » Courteline, Train, p. 257. Dans l'Anjou, coco signifie individu qui a l'air nigaud.

4° Cheval, dans la Jangue des troupiers (cf. poulet d'Inde), et cocotte, jument.

La multiplicité des formes va parfois de pair avec la variabilité des sens.

Nanann'di, en français, que le sens de « friandise » : « Nanan, terme dont les petits enfants se servent quand ils demandent des friandises, des sucreries : Taisez vous, vous aurez du nanan » {Trévoux). Mais son sens primordial de « nourrice » est encore vivace dans la Suisse romande, et, dans le Hainaut, faire nanan (wallon, nâner), c'est faire dodo. La variante, nénet, sein, désigne la nourrice en sainton geais, et le « dodo » en Suisse, tandis que ninette signifie femme légère (en provençal, fillette et poupée), /loa/ie, enfant (Bruant), et nounou, nourrice, même sens primordial que nanan.

De même, tata, grand-papa (en Narbonnais), désigne généralement la tante (Delvau) et, au figuré, la mij^aurée : « Gentille et faisant sa tata, et vous lichant comme un petit chien », Zola, Assommoir, p. 395.

Ajoutons ces exemples :

Baba, ébahir : « 11 est comme baba la bouche ouverte, se dit par raillerie d'un niais, d'un sot qui a toujours la bouche béante » (d'Hautel, v° bouche). — « Mais eux, l'ayant rejoint,

1. Le mot cocos désigne égaleinent les disciplinaires coloniaux (Bruant), les fortes têtes de l'année.

demeurèrent 6a6a, stupéfaits de reconnaître en lui l'éteigneur de réverbère communal », Courteline, Train, p. 186. Le mot a été censuré par Desg-rang-es en 1821 : « Baba, j'en suis resté tout baba. Quand j'aurai su ce que veut dire baba, j'en préviendrai nos lecteurs ».

Bibi est le substitut enfantin du pronom de la première personne : ça c'est pour bibi et bibi c'est moi. C'est en même temps un noni caressant que l'on donne aux enfants, impliquant la notion de petit, d'où ces deux sens secondaires ^ : Fausse clé (de petite dimension) et petit chapeau de femme démodé (Bruant).

Gaga désigne proprement l'enfant qui parle en grasseyant, en traînant la voix, d'où enfant gâté et, spécialement, un gâteux, un crétin. C'est aussi le sobriquet des habitants de Saint-Etienne et du patois stéphanois, parlé primitivement par les bouilleurs et les forgerons de Saint-Etienne. Gogo, imbécile, crédule, n'en est qu'une variante.

Kiki, gosier, abréviation de quiquiriqui (cf. en provençal, cacaraca, gosier, proprement coquerico) : « Je l'ai chipée délicatement par le kiki et j'y ai demandé... », Méténier (dans Bruant, Dict., p. 244).

Quiqui, poulet (variante de coco) : « Est-ce que je te touche pour trembler comme un quiqui"^ » Zola, Assommoir, p. 427. Le mot désigne encore les déchets d'os et de viande des restaurants dont on se sert pour faire du bouillon gras : « Les tueurs d'animaux de la campagne, avant le quiqui du matin, boivent un verre de sang », lit-on dans le Journal des Concourt, juillet 1856. Les notions de petitesse et de non-valeur s'y rattachent :

1° Petit, sous la forme renforcée riquiqui (en provençal, requiqui), gringalet, être petit et faible (en Anjou), spécialement petit doigt et petit verre que l'on prend après le repas (sens du mot dans le Berry), ensuite eau-de-vie de qualité inférieure : « Tiens, pour te guérir, je t'apporte une goutte de riquiqui », La femme comme on en voit peu, 1789 (cité dans Larchey). — « Je (is venir, pour l'adieu, une topelte de ri<iuiqui et deux verres », Cuisin, Les cabarets, 1815, p. 116. — « La vieille rapporte son riquiqui dans sa poche », Zola, Assommoir, p. 365.

1. Dans l'argot des imprimeurs, Bibi signifie Gharenton (c'est la première syllabe redoublée de Bicélre) : « On envoit à Bibi ceux dont les pallas sont ou paraissent insensés » (Boutmy).

2*^ Chose mal faite ou de qualité inférieure : « Avoir l'air riquiqui, être ridiculement habillé » (Delvau).

Tlti, terme enfantin pour désigner un poulet ou la volaille, fut appliqué jadis au gamin parisien, au voyou : « Nom populaire donné à Paris aux jeunes ouvriers des faubourgs », dit le Bescherelle de 18i5 (définition passée dans Littré;.

Tutu, le derrière- ', prononciation enfantine de culcul (cf. tototte, pour cocotte). Le mot se trouve dans Jeh. Rictus {Cœur, p. 62).

Cette répétition de la syllabe initiale est la caractéristique du langage enfantin :

Cancan, canard, d'après son cri: quanquan ! quanquan! (d'Hautel), ensuite, nom d'une danse libre (qui a précédé le chaliut) : les canards se dandinent en marchant. Le languedocien anedoun désigne à la fois le caneton et une ancienne danse lascive.

Chichi, bruit, tapage (que font les petits oiseaux ou les insectes), d'où manières ostentatives, affectation : faire des chichis, affecter de grands airs : « A quoi ça servirait? Tu ferais des chichis et des manières », Rosny, Rues, p. 367.

Papote, bouillie d'enfant (ailleurs papauté) : « Pourquoi employer les mots papauté, bebée et autres semblables ? C'est donner aux enfants la peine d'apprendre un jargon qu'ils doivent oublier quelques années plus tard. Ils prononceraient aussi facilement le mot soupe que papauté, le mot joujou que bebée ^ », Mulson, Langros, 1822 ^

Papoter, jaser (en ancien français, papeter), bavarder, surtout à voix basse, répond au synonyme angevin baboter, caqueter, cancaner.

Piou-piou désigne à la fois le poussin et le fantassin.

Popotte (variante de papotte), panade pour les enfants (sens angevin du mot), désigne à Paris une cuisine surtout pauvre :

1. De là tutu, dans le langage des danseuses, garniture de mousseline qu'elles mettent autour de leurs maillots (voir des exemples dans Mary Burns, p. 93).

2. Ce mot enfantin désigne la poupée. Le Dict. général le rapproche de l'anglais haby, petit enfant : l'un et l'autre termes sont des créations indigènes indépendantes.

3. De là empapaouter, ennuyer : « Vous rigolez ici, mais vous vous empapaouterez au peloton de chasse »' (cité dans Bruant, Dict., p. 197). — Et au sens libre (en parlant des pédérastes) : « A Ghàlons ousqu'on pratique \'empapaoutage, grande largeur », Père Peinard, 3 janv. 1892, p. 2.

faire la popotte, se réunir pour faire un maigre repas à frais communs (Rigaud). Mut passé dans l'argot des casernes: réunion d'officiers et de soldats pour manger en compagnie.

2"euf-teuf, automobile (à pétrole), d'après le bruit d'échappement du moteur (comme l'échappement de la locomotive).

Ces deux derniers exemples rentreraient tout aussi bien dans l'onomatopée, domaine apparenté au langage enfantin.

Un des exemples les plus anciens est fî/i, vidangeur, le « niaistre Fify » de Rabelais, qu'on lit déjà dans l'ordonnance du roi Jean 11 du 30 janvier 1351 : « Vuidangeurs ou maistres fiji... » ^

On tire parfois des mots d'aspect enfantin, en redoublant la finale de certains vocables, avec l'aphérèse de leur initiale: les noms propres Albert, Ernest, Gustave deviennent ainsi Bébert, Nénesse, Gugusse. Les termes suivants accusent ce procédé :

Bibine, liquide de mauvaise qualité et cabaret de bas-étage (de débine) : « Du piccolo nature au lieu de tord-boyaux et de la sale bibine des bistros », Père Peinard, 22 janvier 1890, p. 2.

Boubouille, pauvre cuisina {da pot-bouille), Rigaud.

Gingin, e&pril (d'engin) : avoir du gingin, être ingénieux. De là ginginer, faire des œillades (Rigaud), ou des efi'ets de crinoline en marchant (Delvau) : « Des femmes qui ginginaient des hanches », Huysmans, Sœur Marthe, p. 159.

Gnangnan, indolenti;de faignant, fainéant) : « Elle serait restée gnangnan à regarder les chemises se repasser toutes seules », Zola, Assommoir, p. 244.

Gnagnard, lambin (de fignard, derrière), pendant du précédent.

Gnognot, niais (de fignot, le derrière : cf. Jlgnoteau, bête), et gnognotte, fadaise, niaiserie: « Ma vieille, les longerons du Nord, c'était de la gnognottey), Poulot, p. 115.

Pepée, poupée: « Ah! une jolie pe'pée, comme disaient les Lorilleux... », Zola, Assommoir, p. 368.

Pépette, bouillie (de soupette ?) et, au pluriel, argent comptant ou sous en général : « Ceux-ci n'ayant pas la profonde farcie de pépettes », Almanach du Père Peinard, 1894, p, 17.

Zézette, une petite absinthe (tiré d^ anisette) : « Dans les can-