IV. Lia plaine du Rhône

Une question nous est souvent posée ; De combien s’avance la pointe du Rhône? Les alluvions du fleuve valaisan ont formé la plaine du Rhône ; les alluvions grossières du fleuve se déposent à son embouchure et font progresser le delta émergé. Quelle est la vitesse de cette progression ?

On suppose que le petit village de Port-Vallais était jadis au bord du lac. Il est aujourd’hui à 2'““ du golfe du Bouveret, à 2.5i‘"’ de la pointe du Rhône ; tel serait l’avancement de la terre ferme depuis l’époque romaine, époque à laquelle on reporte la fondation du Port us VaUesiae; en 15 ou 18 siècles, le lac se serait retiré de 2000 mètres, ce qui fei'ait un peu plus de cent mètres par siècle.

On peut objecter qu’au temps de Fatio de Duillier, Q) vers 1676, soit il y a 210 ans, Porl-V allais était déjà à une demi lieue du lac. Qu’était cette lieue de Fatio ? C’était probablement la lieue géogi’aphique, l’ancienne lieue française de 25 au degré, de 4445"'. Une demi lieue serait donc 2.2'"". La position relative du lac n’aurait pas changé depuis 200 ans. Mais cette mesure est tellement incertaine que l’on ne peut lui attribuer une précision à 150 ou 200'" près.

Villeneuve a été bâtie au XI® .siècle sur l’emplacement de la ville actuelle ; {-) des chailes authentiques la mentionnent depuis l’année 1005, où elle e.st nommée Compendie, sans interruption jusqu’en 1214 où la Ville neuve de Chillon reçut ses franchises municipales, les plus anciennes connues parmi les franchises des communes vaudoises. Elle fut entourée de murs, et il n’y a aucun doute que c’était la Villeneuve actuelle. Or, Villeneuve est encore au bord du lac ; la terre n’a rien gagné de ce côté.

{') J.-C. Fatio de Duillier. Remarques sur l’iiistoire nat. des environs du lac de Genève, in Spon. Histoire de Genève, II, 453. Genève, 1730.

(^) Uarlignier et de Crousaz. Dictionnaire du canton dô Vaud. Lausanne 1867, p. 930.