I. définition
Le Léman est un lac d’eau douce situé au pied'du versant nord de la grand» chaîne des Alpes centrales, dans la partie sud-occidentale de la plaine suisse, qui s’étend enti’e les Alpes et le Jura. Il a pour principal affluent le Rhône du Valais, et pour émissaire le Rhône de Genève.
Suivant les intérêts en jeu, il peut être considéré comme étant : ou bien le bassin de réception des eaux du Valais, des Alpes vaudoises, du Chablais, et du sud du pays de Vaud; ou bien la source du Rhône français ; ou bien une partie stagnante du cours du Rhône.
n. Situation géographique.
La position du centre de figure du Léman est par 46“ 27' lat. N. et 6“ 32' long. E. de Greenwich.
GÉOGRAPHIE
Ses bords extrêmes sont :
au nord, fond du golfe de Morges .... par 46° 31' 3" lat. N.
, par 460 12' 27" »
au sud, port de Genève,
Son étendue en latitude est donc de 18' 36" à l’ouest, près de Pregny » 6° 9' 6" long. E.
à l’est, près de Ghillon
Son étendue en longitude est donc de 46' 50".
Le cercle parallèle à l’équateur qui passe par le Léman traverse la France, aborde l’Atlantique à quelques kilomèti’es au nord des Sablesd’Olonne en Vendée, traverse l’Atlantique, passe un peu au sud du cap Race (Ten’e-Neuve), aborde l’Amérique au nord de la Nouvelle- Ecosse (Canada), traverse le canal Ste-ilarie entre le lac Supérieur et le lac Huron, longe la rive sud du lac Supérieur, laissant au nord le lac Supérieur, au sud les autres grands lacs, quitte la côté occidentale des Etats-Unis à l’emboucbure de la rivière de Colomliie, au sud du territoire de Washington, traverse le Pacifique du nord, passe dans l'Archipel des Kouriles, et le sud de Sackalin, aborde l’Asie dans la province du Littoral de la Sibérie, trav ei’se la Mandchourie, la Mongolie, le lac Balkascli, le lac Aral, le nord du lac Caspien, la mer d’Azof, laisse au sud la Grimée et Odessa, travex’se la Bessarabie, la Moldavie, la Transylvanie, la Hongrie, etc.
Le cercle méridien du Léman passe à l’ouest du Spitzberg, traverse l’extrémité occidentale de la Norwège, laisse le Danemark à l’est, et aborde le continent européen près de Groningen au nord de la Hollande. Dans la direction du sud il quitte l’Europe près de Fréjus, traverse la Méditerranée, aborde en Afrique près de Philippeville, traverse le Sahara, le pays du Niger, arrive à la mer près des bouches de ce fieuve, et continue sur l’Atlantique du sud en laissant à Test toute l’Afrique méridionale.
L’antipode du lac Léman est situé dans le Grand-Océan à 320'™ au sud-est de l’îlot de Warekauri (île Ghatham) à l’est de la Nouvelle- Zélande.
ALTITUDE
IIL Altitude.
Les premières déterminations de l’altitude du lac Léman ont été faites, dès le milieu du xvin® siècle, par le moyen du baromètre. J’en citerai quelques-unes d’après Delcross (') et G. H. Dufour. (-)
Deluc
Genève, Turin, Méditerranée.
Deluc
Deluc
Genève, Beaucaire, Méditerranée.
Pictet
Schuclcburgh
Delcross
Genève, Paris, Océan.
Delcross,
moyennes
de Deluc revisées
Delcross, prenant la moyenne entre ses propres calculs et ceux de Deluc qu’il avait soumis à une révision méthodique, arrivait à la cote 375.15'", bien peu éloignée de la vérité.
M. Alph. de Candolle 0 donne pour l’altitude du lac, d’après la moyenne des meilleures observations barométriques, 374.23'".
Plus tard sont venues les déterminations géodésiques et les nivellements des ingénieurs.
La base de toute l’hypsométrie suisse e.st le repère delà Pierre du Niton à Genève. C’est une plaque de bronze scellée en 1820 par le général Dufour (*) au sommet de la plus basse des deux pierres de
(') Delcross. Détermination de la hauteur du lac de Genève au-dessus de la mer moyenne. Bibl. univ. Sc. et Arts V, 184. Genève, 1817. — J’aurai fréquemment à citer des mémoires tirés de l’importante collection de la Bibliothèque universelle et des Arcldvcs des sciences physiques et naturelles de Genève. J’abrégerai la citation en écrivant Bibl. univ. et Arch. de Genève. Cette collection est divisée en plusieurs séries ou périodes dont l’appellation est un peu compliquée et peut prêter à confusion ; je me bornerai à indiquer le numéro du volume et l'année de la publication.
P) Extrait d’un mém. de H. Fithon sur les différences de niveau de quelques points de la chaîne du Jura et du bassin du Léman. Bibl. univ. LI, 317. Genève
P) A. de Candolle, Ilypsométrie des environs de Genève. Mém. de la Soc. de Pliys. de Genève, VII, 390, 1839. — Ou trouvera dans cet important mémoire tou- 4;es les indications liibliographiques et numériques sur les anciennes déterminations de l’altitude du lac.
P) G. H. Dufour. Note sur les limnimètres établis à Genève. Bibl. univ. XIII, 1.52. Genève 1838.
GÉOGRAPHIE
granit, blocs erratiques qui sortent de l’eau dans la partie orientale du port de Genève, devant le quai des Eaux-Vives. C’est, des deux pierres connues sous le nom de Pierres du Niton, celle qui est la plus éloignée du rivage.
Le repère de la Pierre du Niton est désigné dans l’hypsométrie suisse par les lettres RPN, quelquefois PN. Exemple ; Le seuil du gi’and portail de la cathédrale de Lausanne est à l’altitude RPN + 152.25“.
La plaque de bronze est, d’après les notes de Dufour, à un pouce au-dessous du sommet de la pierre. Cette donnée a été confirmée par une étude du repère faite en 1882 par M. l’ingénieur Guiguer de Prangins, sous les ordi’es de M. L. Gonin, ingénieur des ponts et chaussées du canton de Vaud. La plaque de bronze soit le repère de la pierre du Niton est exactement à 27““ eu contrebas du sommet du bloc. Une cavité carrée située au sud de la plaque a son fond à 477““ en contrebas du repère. .
La grande pierre du Niton a son sommet, d’après M. Guiguer, à RPN + 0.619“
D’après le général Dufour, à RPN + 0.637
Les premières déterminations géodésiques ont été faites par des mesures d’angles zénithaux.
En 1829 le colonel Filhon (i) du corps royal d’état-major de France rattachait la Pierre du Niton à la hauteur de la Dole déterminée par le colonel Corabœuf. Il en tirait RPN AA 378.669“. 0
En 1833 le colonel Filhon 0 donna une correction à ses calculs primitifs et arriva pour le sommet de la petite pierre du Niton à
