C. Recherdies modernes sur la température profonde du Léman

Tels étaient les faits connus de la température du fond du lac Léman , lor.squ'en automne 1878 , Negretti et Zambra publièrent l'invention de leur Deep-sea inverting thermometer(i). Je me pi'ocurai immédiatement deux de ces instruments ; l'un d'eux était parfait, il m'a servi poui- toutes mes recherches ultérieures; le second

était moins bon. Je commençai alors des observations méthodiques

pour apprendre à connaîti'e les allures de la thermique des eaux profondes du lac. Pendant deux ans, 1879 et 1880, j'allai régulièrement faire, à intervalles rapprochés, une série de sondages thermométriques, espacés de 10 en 10 mètres dans les couches supérieui'es, moins nombreux dans les couches profondes où la variation est plus lente. Quand j'eus ainsi les bases suffisantes pour la compréhension du phénomène, je pus me contenter de sondages moins fréquents.

En 1885 et 1886, pendant qu'il levait la carte hydrographique du Léman dans les eaux suisses, M. l'ingénieur Hornlimann, du bureau topographique fédéral, a fait plusieurs séries complètes de sondages thermométriques dans plusieurs régions du lac. 11 employait un thermomètre Negretti et Zambra, avec appareil de renversement à hélice.

A partir de 1891, l'obligeante collaboration de M. l'ingénieur A. Delebecque, à Thonon, m'a fourni des matériaux précieux, dont je le remercie. Il se sert comme moi d'un Negretti et Zambra à caissette de bois.

(ij Nature. XVIIT, :!48. I.ondon 1S7.S.

Je donne dans le tableau de la page 336, le matériel complet des observations faites dans le Grand-lac de 4879 à 1894. Les séries que je dois à MM. Hôi'nlimann et Delebecque sont désignées par les initiales H. et D. C'est en nous appuyant sur les faits que ces nombreuses recherches nous ont appris, que successivement nous avons établi la théorie de la thermique des régions profondes du Léman; cette considération justifiera la publication de cette longue accumulation de chiffres.

Je traduis graphiquement les valeurs numériques d'une partie de mon tableau de bathythermométrie dans la planche VI II, page 353 ; j'y établis la marche approximative des isothermes pendant les années 1879 à 1881. Pour que le dessin ne fût pas trop compliqué, j'ai dû atténuer les irrégularités d'observation et assez souvent interpoler de mon mieux quand les mesures directes manquaient. (')

Tel qu'il est, il repi'ésente assez suffisamment les allui-es de la thermique du lac pendant ces trois années pour qu'il puisse nous aider à la compréhension des faits naturels.

Le dépouillement des observations et l'étude de la planche VIII, nous montrent tout d'abord :

a. Que le Léman, dans la masse principale de son Grand-lac, ne descend pas au-dessous de 4«. Ses eaux sont toujours chaudes ; il présente toujours la stratification directe ; il appartient donc à notre type des lacs tropicaux.

h. Il s'est cependant tellement rapproché en 1891 de la tempéi-ature critique de 4», qu'il a failli prendre la stratification inverse; il y est même arrivé dans certaines de ses parties, comme nous le verrons plus loin. Le Léman est donc à l'extrême limite des lacs tropicaux et même, sans changement notable du climat, il pourrait, dans certaines circonstances favorables (succession de plusieurs hivers rigoureux) arriver à la classe des lacs tempérés.

e. La planche Vlll est assez semblable dans ses allures générales à notre figure schématique 105, p. 300, pour justifier entièrement celle-ci. La seule différence importante, c'est que les années considérées

(1) Dans cette planche, les isothermes d'un degré sont ligurées par des lignes pleines, celles d'un demi ou d'un cinquième de degré par des lignes ponctuées. L'échelle des profondeurs est de 1""" pour 4 mètres, celle des temps de 1'""' pour 4 jours.

LAC LÉMAN. — Sondages thermométriques. - P.-A.Forel; J. Hômlimann; A. Delebecque. — 1879-1894.

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