HT

haut. C'était le 2 mai 1887, à 14'% dans les parages de Goppet-Versoix. 2® Quand la Fata-morgana règne dans les arrière-plans, un bateau naviguant à mi-distance présente souvent des déformations extraordinaires. On reconnaîtrait à peine les voiles latines de nos barques marchandes dans les rectangles surmontés de triangles de la fig. 458.

La barque était vue de Morges, à mi-lac, dans la direction d'Anthy, le 22 mai 4882, à 44^

C'est dans cet ordre de déformations que doit rentrer la singulière observation faite par Emmanuel

Solomiac, en mars 1854, et qui est décrite tout au long par M. Ch. Dufour (*). Je dois à l'obligeance de M. Dufour communication du croquis de Solomiac et je le reproduis fig. 459. La barque mai'chande était chargée de bois et les piles de bûches ne s'élevaient certainement pas à plus de 3™ au-dessus du lac; elles paraissaient énorme-

(Fig. 157.) Barque marchande déformée par les réfractions sur eau froide. Vue en a du pont du navire, et en 6 de la ] relie du pilote. Versoix, 2 mai 1887.

^s^fV^^ ■;^^

(Fig. 10a) Barque marchande vue dans la zone striée do la Fatamorgana. Morges 22 mai 1882.

ment amplifiées en hauteur, tandis que les voiles latines, dont le sommet pouvait atteindre à 20"» sur l'eau, étaient réduites dans l'image à deux petits triangles surbaissés.

Autre détail intéressant, l'image était remarquablement nette dans ses parties inférieures, très confuse dans ses parties supérieures.

==:jiy^^^@ir^'^

(Fig. 159.) Barque marchande déformée par les réfractions sur eau froide. Morges, mars 1854 (croquis d'E. Solomiac).

30 Je rangerai enfin dans les catégories de mirages compliqués avec

(<) [Loc. cit. p. r>45], p. 135.

(Fig. 160.) Mirage inférieur double. Morges 1" août 1854.

superposition de plusieurs images alternativement redressées et renversées, le dessin suivant que je retrouve dans mes notes, sans détails explicatifs (fig. 160), du !"• août 1854; c'était, si je la reconnais bien, une maison de Lugrin ou de la Grande-Rive, sur la côte de Savoie, à Vesi d'Evian. C'est le cas le plus parfait que j'aie d'un mirage avec superposition de trois images, dont une seule réeUe.

M. Gh. Dufour (*) donne un dessin analogue d'une baïque que je reproduis fig. 161. C'était vu de Morges le 25 mars 1854, à 16'', température de l'air 9.9», du lac 5.6o. Les apparitions de mirage au-dessous de l'image réelle ne tardèrent pas à se dissoudre en se découpant en segments superposés.

La fig. 162 montre le château de Chilien, vu de Morges le 4 juin 1888, à 17*». 11 semble y avoir, comme dans les cas précédents, superposition de plusieurs images de mirage. Malheureusement, je ne disposais à ce moment que d'une jumelle, et je n'ai pas pu analyser les caractèi'es de ces images, du reste assez indistinctes, vu l'éloignement considérable, 3b^^.

Ma fig. 163 représente une barque marchande, à voiles latines, singulièrement déformée dans l'image réelle, et offrant une seconde image parallèle, située au-dessous de la première. Les trois croquis figurent cette barque à trois moments successifs, à 14*», 14*»15 et 15*», le 4 mars 1880, pendant que le mirage

se dissipait ou se transformait.

Tandis que tous les cas précédents donnaient des mirages inférieurs, l'image qui paraissait réelle étant audessus des images de mirage, dans la fig. 164 j'ai un cas de mirage supérieur. Le 27 juin 1879, à 16*»20, le bateau à vapeur le Bonivard traversait d'Ouchy à Evian, à 10"^» environ de Moi'ges. Les tambours, cheminées et tentes du bateau se reproduisaient au-dessus de l'image réelle en un mirage très élégant. 11 est. du reste, fort difficile de discerner ce qui est image réelle ou

(Fig. 161.) Mirage inférieur doubla Morges 25 mars VëM (croquis deM. Gh.

Dufour).

iTSiiliï T'"'

(Fig. 162.) Château de Chili ou vu de Morges, avec mirage inférieur. 4 juin 1888.

(>) [Loc. cit. p. 545-1

(Pig. 163.) Barque marchande avec mirage inférieur parallèle. 8 croquis successifs. Morges 4 mars 1880,

image de mirage, dédire si le mirage est supérieur ou inférieur. Quand l'apparition est assez nette, on peut mieux reconnaître si le mirage est symétrique ou parallèle, si l'image du mirage est droite ou renversée. Mais ces visions sont, en général, fort indistinctes et, le plus souvent, on ne peut se prononcer avec certitude.

Je donne encore ici, fig. 165, p. 558, les croquis successifs faits le 15 avril 1894, àl6*»30; le château de Chilien se déformait devant nos yeux pendant que nous le dessinions sur les quais de Morges, On voit combien l'image est instable et variable.

N'est-ce pas à des cas de ce genre que se rapporte l'explication que M. A. Delebecque a donnée en 1892 de la Fata Morgana? Je reproduis intégralement cette théorie :

(*) « Lorsque l'air est plus chaud que l'eau, nous observons en général le mirage connu sous le nom de mirage d'eau froide (*) ; les objets lointains ont leurs dimensions verticales réduites; en même temps l'horizon apparent se relève. Le calcul explique très bien les effets de ce mirage d'eau froide (voir Bravais, Notice sur le mirage, 1852). Comment se fait-il que lorsque la différence de température entre l'air et l'eau devient très forte, nous observions un agrandissement considérable des objets, contrairement à ce qui se passe dans le mirage d'eau froide ordinaire? En regardant attentivement le phénomène avec une forte lunette, j'ai remarqué que, en réalité, les objets ne sont pas agrandis, mais qu'il se produit plusieurs images du même objet, superposées l'une à l'autre, tantôt directes, tantôt renversées. J'en ai compté jusqu'à cinq. Ces images étant, en général, très voisines l'une de l'autre, il est difficile de les séparer à l'œil nu et l'on a ainsi

(Fig. 164.) Mirage supérieur parallèle.

Morges 27 juin 1879.

(1) Archives de Genève, XXVII, 358,1892.

(^ Ce que j'appelle actuellement mirage sur eau froide. J'ai renoncé au mot de mirage d'eau froide que j'employais d'abord, parce qu'il n'est pas assez explicite. F.-A.-F.

hL

(Fig. 166.) Le château de Chillon vu do

Morgefs. 15 avril 1894. Déformations

successives de l'image.

l'illusion d'un objet agrandi. Souvent même, elles empiètent l'une sur l'autre, ce qui ajoute encore à cette illusion. Parfois il n'y a qu'une partie de l'objet qui donne naissance à des images multiples. Ainsi il .%: v,vv<-v*^. m'est arrivé de voir des barques avec

deux coques, les voiles ne présentant rien d'extraordinaire; quelques instants après, il ne restait plus qu'une coque et les voiles avaient pris des proportions gigantesques. Les Fatamoi'gana me paraissent donc être un mirage à images multiples.

« Ici encoœ l'analyse mathématique peut expliquer les faits obser^vés.

Dans sa notice sur le mirage. Bravais démontre, par des calculs assez compliqués, la possibilité de trois images, dans les cas où une couche d'air chaud vient se superposer plus ou moins brusquement à une couche d'air froid, et lorsque le calme subséquent de l'atmosphère permet à ces deux nappes de subsister quelque temps dans cet état. Telles sont pi'écisément les conditions qui sont remplies pendant l'apparition des Fata-morgana. Cette existence de trois images n'est qu'un cas particulier de Fata-morgana dont Bravais donne ainsi, sans le savoir, une explication mathématique. J'ai essayé d'expliquer de la même manière la production de cinq images, mais j'ai été arrêté par la complication des calculs. La méthode de Bravais montre encore pourquoi, comme dans le cas des barques, cei1;aines parties seulement d'un objet donnent lieu à des images multiples.

« Enfin l'instabilité d'équilibre de couches de densités très différente^s et la nécessité d'un calme presque parfait expliquent suffisamment la mobilité du phénomène. Si la différence des températures diminue, nous rentrons dans le cas du mirage ordinaire d'eau froide, et c'est pourquoi les objets nous paraissent avoir des dimensions alternativement tr-ès grandes et très petites. »

Cette théorie du savant ingénieur, notre ami, rend fort bien compte, à ce qu'il semble, de tous les cas si variés et si étranges de nairages

superposés en temps de réfractions sur eau fioide. Mais s'applique-t-eile au cas plus général de la Fata-morgana, dans laquelle il y a distension en hauteur sans apparence d'images multiples? Je n'ose me prononceisur ces questions difficiles qui me semblent mériter encore une étude patiente et longuement répétée.