V. VIBRATIONS DE L'AIR

il est un phénomène fréquent à la surface du lac, où il acquiert des proportions très évidentes ; c'est le même qui gène si souvent les observations astronomiques et géodésiques. Je le désignerai sous le nom de vibration de l'air.

On voit l'air qui repose sur le lac, chassé par un vent fort ou faible, briser les rayons lumineux en les faisant sautiller, scintiller, tellement que l'œil n'obtient aucune image nette. Ces déformations des imagas sont analogues à celles qu'on obtient lorsque le rayon visuel rase un corps follement échauffé, une cheminée de bateau à vapeur, un mur brûlé par le soleil, ou un corps très froid, un bloc de glace, une surface de glacier. Elles sont donc évidemment dues à des réfractions anormales sur des couches d'air différemment denses.

Ces vibrations de l'air à la surface du lac n'occupent qu'une couche peu épaisse; les masses éclairées qui s'élèvent à un quaii; de degi'é, à un demi-degré ou plus au-dessus de la nappe de l'eau en sont parfaitement exemptes, et les arêtes des montagnes de l'autre côté du lac sont aussi nettes et franchement dessinées que jamais, quand les objets à l'horizon sont le plus tourmentés par cette scintillation.

Ces vibrations sont mobiles et se déplacent dans le sens du vent : on dirait qu'on voit l'air se mouvoir. Je ne suis pas encore arrivé à préciser les conditions de cette apparition. Je l'ai vue par das temps presque calmes, je l'ai vue par des bises violentes ; je l'ai notée en plein hiver lors das réfractions d'air froid et des mirages les plus évidents ; je l'ai obser-vée au printemps, un jour que la Fata-brumosa me prouvait l'existence des réfractions d'airchaud. D'uneautre paît, elle n'est pas toujours évidente, et par des vents violents je n'ai pas su en trouver tracas.

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