P. IS

(') • D<^'jà inar(l} 19 août, on avait remarqué dans le bras «gauche du Rhône plusieurs seiches considérables allant jusqu'à 7(>'". Dans la nuit du 19 au 20, le phénomène s'est un peu calmé pour reprendre le 20, au matin, avec une intensité extraordinaire. Il parait avoir atteint son maximum entre 10 et 17''. On a en ce moment observé dans le bras gauche du Rhône, en amont du bâtiment des turbines, des variations du niveau de l'eau, qui en un quart d'heure ont atteint 1.48™. En dehors des jetées, à Sécheron, on a observé, à la même heure, une variation de 53<^™. Pendant ces seiches, le régime des eaux du port a été complètement troublé ; par moments les eaux remontaient vers le lac, pour se précipiter ensuite avec un courant extrordinaire vers le Rhône, creusant le fond du port dont la vase troublait les eaux. •

Journal de Genhe, 22 août 1890.

Qu'étaient ces seiches extraordinaires des temps anciens'? étaientelles des uninodales, des binodales ou des dicrotes? C'est difficile à dire, les renseignements sur la durée des oscillations étant trop peu précis. Tout ce que nous savons, c'est que les grandes seiches de M. Plantamour, du 20 août 1890, étaient manifestement des dicrotes; l'interférence des deux composantes a certainement exagéré la hauteur de la résultante. Ni les uninodales seules, ni les binodales n'auraient atteint cette amplitude si elles avaient été simples. ,ren conclurai que si nous nous basons seulement sur les données certaines, à notre disposition (tracés de M. Plantamour), la hauteur des seiches longitudinales simples du lac ne dépasse pas à Genève 60*'" ; que cependant des faits historiques permettent peut-être d'admettre l'existence de seiches encore plus grandes.

5» Hauteur moycunc des seiches de Gaiève. La limnimétrie de Genève joue un grand rôle dans l'histoire du Léman. Elle est cependant soumise à une incertitude due à diverses causes, entre autres aux seiches. Quand nous constatons les dénivellations souvent énormes que produisent ces mouvements de l'eau, on peut comprendre quelle erreur en plus ou en moins peut entacher une observation limnimétrique, faite au moment de la seiche haute ou de la seiche basse. Si Terreur peut être grave dans certaines circonstances, elle l'est beaucoup moins dans d'auti'es. Quelle est la valeur moyenne de cette incertitude?

Pour l'estimer, j'ai utilisé les tracés de Sécheron de l'année 1891, mis très obligeamment à ma disposition par M. Ph. Plantamour. J'ai mesuré chaque jour la hauteur de la plus forte seiche et de la plus faible, et j'en ai tiré la moyenne approximative de hauteur des seichas de la journée. Je mettrai plus loin en usage les valeurs que j'ai obtenues par cette étude, lorsque je me baserai sur les allures des seiches pour en rechercher les causes. Pour le moment, je me borne à leur demander la moyenne générale. La moyenne arithmétique des î^()5 moyennes journalières des seiches de Genève de l'année 1891 est 45"^"™.

Par conséquent, la dénivellation moyenne des seiches hautes et des seiches basses, au-dessus et au-dessous du niveau immobile de Teau, a été pendant cette année ih 22.5"»'". Par conséquent l'erreur moyenne, dont les dénivellations des seiches entachent les observations limnimétriques faites à un moment quelconque de l'année est

1: li.2"»m. Cette erreur probable s'efface lorsque Ton considère un nombre suffisamment grand d'observations.

N'oublions pas que ce chiffre ne s'applique qu'à la valeur des seiches à Sécheron, en dehors du port de Genève, sur le banc du Travei-s ; comme nous l'avons vu par la comparaison des seiches de la Machine avec celles de Sécheron, la hauteur des dénivellations est fortement exagérée dans le port. Dans le port de Genève ou à la Machine hydraulique, Terreur moyenne des observations limnimétriques par le fait des seiches, est plus grande que 11 .2"^»"; elle doit être de 16 à 17"^»"».

Seiches anormales.

Je désigne sous cette appellation, en attendant qu'elles puissent être mieux précisées, des oscillations peu fréquentes qui apparaissent parfois, dans des conditions mal déterminées, et dont la signification n'est pas encore reconnue.

(Fig. 75.) Seiches de 7 niinutes de Genève. Moitié de hauteur naturelle. 8 cm. par heure.

J'en donnerai quelques exemples, fig. 75 à 77, choisis sur les tracés du limnographe Ph. Plantamour, à Sécheron, Genève. On y verra que ces oscillations peuvent être parfaitement bien marquées, et y atteindre une fort grande hauteur (lig. 76) ; elles ont des allures périodiques incontestables, et montrent parfois une belle régularité. C'est un phénomène bien caractérisé. La durée de ces oscillations est assez variable. J'ai reconnu entre autres un type de 7 minutes environ (fig. 75 et 76), et un type de 20 minutes (fig. 77). Quand on voudra les étudier plus à fond, on y retrouvera certainement plusieurs autres formes.

Comment interpréter ces oscillations*? On peut déjà indiquer trois hypothèses.

La première en ferait des seiches transversales, oscillant de Sécheron à la rive opposée, à la côte de Cologny. La largeur du lac étant en ce point de 1800™ environ, si l'on y applique la formule des seiches, on voit que pour une profondeur moyenne de 3^, on aurait

des seiches uninodales de 11»"'», pour une profondeur de 5'", des seichesdeS"»»". Gela correspondraitassezbienàla durée de Tminutes des seiches anormales les plus fréquentes. Mais on retrouve des seiches du même type sur les tracés du Rivage, et là les conditions sont très difiérentes, et les seiches transversales y auraient une toute autre durée. La môme hypothèse ne s'appliquerait pas aux seiches anormales de plus longue durée, à celles de 20™'" par exemple.

S/chcrr?n,23Xt7vemUrtt JH7S>.

(Fig.

76.) Seiches do 7 miiiut*»îj de Genève. Moitié de hauteur naturelle. 3 cm. par heure.

Une deuxième hypothèse en ferait des seiches obliques, oscillant suivant un diamètre oblique à Taxe du lac, de Sécheron à la Belotte, par exemple, à Collonges ou ailleurs. Il sei'ait évidemment facile de trouver des sections obliques de dimensions convenables pour donner des seiches de durée correspondante à chacun des types connus ou non encore constatés des seiches anormales de Sécheron. Mais nous

Sechfi-on \n^ ?Sc;ifrrn0rryéf77[ U h

(Fig. 77.) Seiches de 20 minutes de Genève. Moitié de hauteur naturelle. 8 cm. par iieure.

n'avons aucun droit d'admettre l'existence de seiches oscillant ainsi suivant un diamètre oblique du lac; tout ce que nous savons des seiches nous fait écarter cette supposition.

Une 3« hypothèse en ferait des seiches longitudinales plurinodales, à un grand nombre de nœuds. Si les uninodales ont une durée de 73™»n, les binodales de 35™»", des quadrinodales auraient environ 17™»", des octinodales environ 8™'", etc. Il est assez probable que

SEICHKS 145

c'est dans cet ordre de faits que la solution du problème doit se chercher. Nous avons constaté la fréquence des binodales ; pourquoi des trinodales, des quadrinodales ou des types plus compliqués ne se présenteraient-ils pas dans des circonstances favorables ?

Pour vérifier cette hypothèse, il faudrait retrouver ces mêmes seiches dans d'autres stations, sur Taxe longitudinal du lac, vérifier le synchronisme et la similitude ou l'opposition de mouvement, (cela semble exister pour certains tracés du Rivage, du limnographe Sarasin), constater en môme temps des différences de hauteur correspondant à une distance plus ou moins grande entre les stations et le nœud des plurinodales. J'avoue n'avoir pas assez étudié en détail ces seiches anormales pour pouvoir donner des conclusions définitives sur cette question.

Je me borne à signaler ces seiches anormales, et je renonce à les interpréter pour le moment.

2n»e SYSTÈME, SEICHES TRANSVERSALES

Le plan d'oscillation de ces seiches est étendu transversalement à la longueur du lac, de la côte suisse à la côte savoyarde. Elles représentent un mouvement de balancement dans la largeur du lac.

La largeur maximale, entre le golfe de Morges et Amphion, est de 13.8*'" ; la largeur moyenne du Grand-lac est de 9''"» environ ; la profondeur maximale de 309.7'".

Ces seiches n'ont été étudiées jusqu'à présent que dans deux régions du Grand-lac, à Morges et Evian d'une part, à Rolle et Thonon d'autre part. Elles sont difiérentes dans ces deux parties du lac. Nous en traiterons successivement.