Congélatio7i du Haut-lac art

Uir fait, sans précédents connus, ni dans l'histoire ni dans la tradition, s'est présenté en février 1891 : la congélation partielle, locale, congélation printanière de la nappe du Grand-lac.

C'est dans le golfe de Territet à Montreux que l'apparition a surtout été bien développée. D'après les observations de MM. H. Schardt et C. Bùhrer, voici la marche du phénomène : Le 17 février, au matin premier glaçons entre l'hôtel Breuer et le Trait, dans le golfe de Territet ; ils disparaissent dans la journée. Les jours suivants, la formation de glace est mieux marquée. Le 20, la glace s'étend dans le golfe de Bon-port à Territet sur plus de 400"^ de largeur. La glace, quoique brisée par les bateaux à vapeur, persiste jusqu'au soir. Le 21, la glace envahit le golfe de Clarens ; au soii-, il en apparaît entre Ghillon et Villeneuve. Le 23, on évalua sa largeur à 1000™ ; des radeaux de glace non soudés au rivage déiivent au large ; le 25, nappe de glace presque continue de Montreux au Bouveret. Les jours suivants, affaiblissement de l'apparition qui cesse entièrement le 1**»' mars.

La glace mesurait au plus 1*^"» d'épaisseur; elle fondait ordinairement pendant la journée, mais se refoimait pendant la nuit. G'était par un temps de calme plat : pendant le jour, la température de l'air s'élevait à quelques degrés au-dessus de zéro ; pendant la nuit, elle de^scendait à — 3% à — 4^. Mais, si le soleil brillait pendant le jour, la nuit aussi était admiiablement set-eine; il y avait une puissante i-adiation. C'était un cas de congélation printanière.

Ce n'est pas seulement dans les golfes de Montreux que le phénomène a été observé. On l'a signalé le 22 février dans le golfe de Vevey, le 24 février dans la Grande Gonche, entre Thonon et Yvoire, le 26 février en dehors du port de Morges, le 28 février devant Glérolle,

enti-e Rivaz et St-Saphorin, le i^*" mai's devant Lutry. Mais, sauf daiw le golfe de Territet où elle persistait en partie pendant la journée* la glace n'avait qu'une très faible épaisseur, quelques millimètres à peine, et fondait aux premiers rayons du soleil.

Quelétaitalorsl'état thennique du Léman? Les sondages thermométiiques nous l'apprennent. Le 21 février, au large d'Ouchy, la surface de l'eau était à 4.4*>, et jusqu'à 150"™ de profondeur je trouvais 4.1*» (sondage no 45). Le 23 février, soit au Bouveret, soit à Vevey, je ti-ouvais encore 4.2 à 4.1 <> à la surface (sondages n*"* 46 et 47). Dans les couches piofondes, le thermomètre descendait à 4». Il y avait donc en plein lac la stratification thennique directe. Mais les radeaux déglace qui se formaient près du rivage y indiquaient la stratification inverse. Il y avait donc sur tout le pourtour du Grand-lac, à Thonon, à Morges, à Lutry, comme à Montreux, établissement de la bari-e ther-mique littorale que nous avons décrite p. 376. 11 y a donc poi!>sibilité de juxtaposition des deux stratifications directe et inverse, non seulement dans un golfe étroit et resserré comme le Petit-lac, mais sur des côtes largement ouvertes vers le plein-lac. Combien doivent être lents et pai-esseux les courants de convection thermique qui tendent à égaliser la température dans las couches horizontales du lac, pour qu'ime telle juxtaposition puisse se produire dans de telles conditions !

La juxtaposition des deux états thei-miques dans l'étendue du Grandlac est prouvée pai* des mesures de température superficielle que j'ai faites le 23 févriei-, dans l'après-midi, à l'époque des plus belles congélations du golfe de Montreux :

Golfes de Morges, des Pierrettes, de Pully, de Cully et

de Corsier, 4.1 à 4.3<>

Devant la Tourde-Peilz 4.0

Pointe de Clarens 3.8

Golfe de Montreux 3.6

Golfe de Territet, au bord de la glace 1.6

Devant Chillon 3.6

Golfe de Villeneuve 3.8

Devant le vieux Rhône, et golfe du Bouveret 4.0

D'après ces mesures et ces sondages, tandis que les eaux littorales du Haut-lac étaient froides, la masse pélagique principale du Grandlac était encore de l'eau chaude, et même au moment de ces intéres-

santés congélations printanières de Monti-enx, le Léman n'est pas, dans sa partie centrale, arrivé à l'état de congélation possible (il n'en était pas bien loin). Le Léman appartient donc bien, jusqu'à nouveaux faits, à la classe de nos lacs de type tropical qui ne gèlent jamais.