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apporter des améliorations, à en corriger certaines erreurs que s'attachent les réformateurs d’aujourd’hui. |

Par son étroite liaison avec le problème d'intérêt national de l'éducation, la question de la maind'œuvre des enfants est la première à solliciter leur attention. Ils se révoltent contre la limite d'âge qu'on a fixée à leur admission dans l’industrie, ils constatent avec regret qu'en aucun pays d'Europe elle n’est aussi basse qu’en Angleterre, il convient donc d'élever, sur ce point, la législation anglaise au moins au même niveau que celle des peuples continentaux. La pratique du demi-temps est nuisible à leur instruction : on ne peut, en effet, exiger d’un jeune garçon, dont l'attention a été maintenue en éveil pendant de longues heures par la surveillance d’un métier ou d’une broche, dont les membres sont fatigués par le travail auquel il a été astreint, qu'il profite beaucoup des leçons du maitre, quand il va à l’école terminer la journée commencée à l’usine. Le seul fait du reste de l'inégale répartition de la population enfantine industrielle — les statistiques démontrant que si elle est considérable dans certaines villes elle est insignifiante dans d'autres — prouve que c’est là une situation contingente et justifie la continuation de l’œuvre de réglementation entreprise au début du xix° siècle contre l’anarchie manufacturière (1). Si la limitation du travail des