Seignobos, op. cit., ch. II, p

furent recueillis : à mesure que le temps avançait, les souscriptions affluaient de toutes parts : le budget grossissait avec les années et les appels aux contributions volontaires n'étaient jamais faits en vain dans les réunions enthousiastes de la ligue. Fabricant de tissus de coton à Manchester, assisté de John Bright et de Villiers représentant au Parlement l’esprit réformateur, Cobden se mit alors à la tête du mouvement. Infatigables, prenant la parole dans d'innombrables meetings, les nouveaux apôtres de la liberté parcoururent lé pays en tous sens, discourant dans les villes et dans les campagnes, prêchant la nouvelle doctrine dans les centres manufacturiers el dans les districts ruraux. Là où l’orateur ne pouvait se faire entendre, la brochure, le journal allaient porter la bonne semence. Du haut de fa chaire les Ministres dissidents la répandaient parmi les fidèles, la gravure suppléait l'écriture pour les illettrés. « Leur voix vibrante frappe l'oreille de tous leurs «concitoyens, la chaire, la bourse, la place publique « Le salon du riche, le parloir du fermier el jusqu'aux « chemins et sentiers de l'empire, tout est devenu le «théâtre de cette discussion animée et instructive. «€ Aucune portion de la nation n’est oubliée, mépri- « sée ou négligée, l’almanach du free trader est « suspendu au mur de la chaumière, le pamphlet du « free trader se trouve sur la table du plus humble

«citoyen. » (1). La nouvelle loi électorale venait,