CHAPITRE 1. — ASSERVISSEMENT

« Rappelez-vous, disait un Vénérable de Bruxelles en 1848 , rappelez-vous cette époque où il n'y avait pas de libéralisme à Vétat de parti... Le F.-. Verhaegen fut le centre autour duquel vinrent se grouper tous les éléments libéraux. Grâce à lui donc , il se forma un parti libéral. La lutte alors devint sérieuse ; elle fut longue ; mais enfin nous fûmes vainqueurs. »

« Nous avons atteint notre but, répondit le F.*. Verhaegen. Je dis notre ont ; car si l'opinion libérale a triomphé en Belgique, c'est à la Maçonnerie quelle doit ce triomphe. »

Il avait organisé les forces du libéralisme, en fondant l'association libérale de Bruxelles. C'est le même moyen qu'emploie toujours et partout la Maçonnerie , pour enrégimenter sous son drapeau des catholiques qui auraient horreur de s'affilier à la secte impie et qui se font , sans s'en douter , ses instruments aveugles.

Le F.-. Verhaegen fut proclamé un Grand-Maître modèle, car. outre son zèle à enrégimenter et à discipliner le parti libéral pour le lancer contre l'Église , « il est resté fidèle à ses principes jusqu'au bout, dit son panégyriste ; il n'a point connu les faiblesses ni les superstitieuses appréhensions de la dernière heure, et sa mort n'a pas été , comme celle de beaucoup d'autres , le suicide de la conscience. » Ce qui veut dire qu'il est mort en solidaire. « Une pareille mort , ajoute l'orateur maçonnique , est la consécration de nos principes. » Nous nous en souviendrons.

Le F.". Eugène Sue savait sûrement à quoi s'en tenir sur la Franc-Maçonnerie belge en particulier, car il entretenait avec elle des rapports intimes ; il l'aidait de ses encouragements, et, en revanche, comme témoignage de bienveillante sympathie et de communauté de sentiments, le Grand-Orient de Bruxelles lui offrait une médaille d'or, et la Loge d'Anvers , une plume d'or. Eh bien, Eugène Sue, l'auteur des plus détestables productions de la littérature impie, socialiste et révolutionnaire, répondit

aux Maçons belges : « Grâce à Vextrême et juste influence que les Loges maçonniques acquièrent de jour en jour en Belgique, ces Loges sont a la tète du parti libéral socialiste. »

Vous croyez, candides libéraux, que c'est votre parti , aujourd'hui en majorité dans le gouvernement, qui propose et décide toutes les questions sociales. Vous faites erreur : tout est examiné et décidé préalablement en Loge ; le gouvernement ne fait qu'enregistrer les solutions de la Loge et leur donner la forme légale. Dans la grande fête solsticiale du 24 juin 1854, le Grand- Orateur du Grand-Orient, le F.-. Bourlard, a pris à tâche de rappeler à l'assemblée le rôle important de la secte :

« Les grandes questions de principes politiques, a-t-il dit, tout ce qui a trait à l'organisation, à l'existence, à la vie d'un État, oh ! cela, oui, cela nous appartient à nous en première ligne ; tout cela est de notre domaine, pour le disséquer et pour le faire passer par le creuset de la raison et de l'intelligence. »

S'agit-il d'organiser l'enseignement du peuple? — «A moi, Maçon! à moi la question de l'enseignement ; à moi l'examen , à moi la solution ! »

S'agit-il de l'organisation de la charité ? — « A moi, Maçon ! à moi la question de la charité publique... A nous l'organisation de la charité, méditée, élaborée, travaillée par nos convictions et par nos intelligences !...

« Enfin , continue l'Orateur, si quelque jour, peut-être prochain, il arrive que la nationalité elle-même ait de suprêmes déterminations à prendre ; s'il arrive, ce qui est peut-être à nos portes, que la Belgique doive se décider, à la veille de grandes, d'immenses circonstances ; si elle est amenée à se demander quelle est la position qu'elle doit prendre, quel rôle elle doit remplir.... tous ensemble nous examinerons, pour aller ensuite le proclamer partout, ce que doit faire notre chère, notre noble patrie pour rester & la tête du progrès européen. »