DIFFICULTÉ DE SAISIR ET DE PRÉCISER LES DOCTRINES DE LA SECTE

Ce n'est pas sans peine qu'on parvient à déchiffrer sûrement les doctrines et le but de la Franc-Maçonnerie. Pour parvenir , il y a une double difficulté a vaincre: le secret de la secte et ses artifices de langage.

« Elle n'est point , dit-elle , une société secrète , mais une société qui a un secret (i). »

Oui, elle a un secret, non-seulement pour ceux du dehors, pour les profanes , mais aussi pour la plupart de ses adeptes, qui ne sont que de véritables dupes. De là les artifices hypocrites de langage auxquels ses orateurs et ses écrivains ont ordinairement recours , lorsqu'ils s'adressent à tous les frères , à plus forte raison lorsqu'ils sont entendus des profanes.

Quant au secret , qu'on juge de l'importance que la secte y attache par le serment redoutable qu'elle exige du simple Apprenti, dans la cérémonie d'initiation. « Tous les frères se lèvent , saisissent leur épée et se tiennent dans la posture consacrée , » tandis que le postulant jure , au nom de V Architecte

(i) Rituel, p. 13. Apud de Saint-Albin, p. 73.

suprême , de ne jamais révéler les secrets , les signes , les attouchements , les paroles , les doctrines et les lsages des Francs-Maçons , et de garder là-dessus un secret éternel; de n'en jamais rien trahir , d'une manière quelconque, et de ne jamais publier ce qui lui a été confié jusqu'à ce moment et ce qui le sera encore à l'avenir. » Je m'engage et me soumets à la peine suivante , continue-t-il , si je manque à ma parole : Qu'on me bride les lèvres avec un fer rouge ; qu'on me coupe la main , qu'on m'arrache la langue, qu'on me tranche la gorge ; que mon cadavre soit pendu dans une Loge, pendant le travail de l'admission d'un nouveau frère, pour être la flétrissure de mon infidélité et l'effroi des autres ; qu'on le brûle ensuite et qu'on en jette les cendres au vent. »

Arrivé au grade de Maître , le récipiendaire renouvelle le serment , en s'engageant « de ne rien révéler à des frères inférieurs ni à des profanes. » C'est une règle inflexible de la Franc- Maçonnerie de maintenir l'initié dans l'ignorance de tout ce qui se passe au-dessus de lui. Le Franc-Maçon est un esclave qui ne sait pas le nom et qui ne doit jamais voir le visage de son maître. Afin de le tromper , on lui dit , lorsqu'il reçoit le grade de Maître , qui n'est que le troisième , que ce grade « est appelé avec raison le couronnement de la Maçonnerie. » Et on tache de lui rendre les grades supérieurs suspects, en les appelant des « institutions supermaçonniques. » Et chaque fois qu'il atteint un grade nouveau , on lui annonce qu'il est enfin « parvenu au grade d'Architecte le plus élevé , le comble de la Maçonnerie , » alors qu'il y a encore trente , soixante grades à franchir pour arriver au sommet de l'échelle mystérieuse.

Un Maçon belge , le F.*. Defrenne , présidant à l'ouverture de la Loge du Travail à Bruxelles , en 1840 , recommande surtout aux adeptes la discrétion , parce que , dit-il , « la durée de notre existence maçonnique dépend de la conservation rigoureuse de nos secrets. »

Donc la Maçonnerie ne pourrait exister si on la connaissait , si on savait ce qu'elle est. Quel aveu! Des doctrines, des usages, un but et des moyens qu'on cache soigneusement au public , et qu'on ose à peine s'avouer à soi-même , qu'est-ce que tout cela peut être? Nous allons le dire.