I.E LIBÉRALISME

tation contre cette « superstition. » L'autorité maçonnique se. disculpa , en reprochant aux impatients de mettre en « oubli toutes les notions de la prudence. » Puis elle rassura l'impiété de ces Frères : « Qu'ils veuillent prendre lecture de l'article lrr des Statuts généraux de l'Ordre , dit le Grand Orient , et ils apprendront que déjà en 1837 le Grand Orient de Belgique dégageait la Maçonnerie nationale de tout dogme religieux et philosophique... Les Loges belges sont les plus avancées dans la pratique de la liberté de la pensée et de l'indépendance de la conscience... Dans nos Loges, le Matérialiste, le Positiviste, le Panthéiste peuvent vivre à côté du Spiritualiste. Si le principe de l'immortalité de l'âme apparaît dans les rituels ou dans les formulaires , si l'idée de Dieu s'y produit sous la dénomination de Grand Architecte de Univers, c'est que ce sont là des traditions de l'Ordre. Mais jamais le Grand Orient n'a imposé ni proclamé un dogme sur aucun de ces points... Ce qui est véritablement important , c'est que le Maçon soit véritablement libre. » Ainsi s'exprimait le Grand Orient , en 1866 , par l'organe du F.*. Van Schoor.

La Franc-Maçonnerie française , qui relève du gouvernement, s'efforce de maintenir dans les constitutions maçonniques la formule traditionnelle: A la gloire du Grand Architecte de l'Univers. Mais elle rencontre dans son sein une vive opposition. Soixante Loges dépendant du Grand Orient de France repoussent l'affirmation de Dieu et l'immortalité de l'âme.

Le F.-. Marchai , un Vénérable, a beau leur dire qu'après avoir supprimé Dieu , il faudra pousser la tolérance jusqu'à supprimer la vertu et partant toute morale; ce qui revient à transformer les réunions des maçons en un tapis franc , etjeurs temples en des maisons de tolérance; que c'est là se placer à la fois en dehors du sens commun et du sens moral, et provoquer r intervention de l'État , qui ne doit pas permettre que le vice

\)K LÀ FRÀNC-MAÇONNERIB. 51

s'organise et se discipliné. — Los athées et les matérialistes n'en persistent pas moins dans leurs négations; ils s'emparent de ce que la Franc-Maçonnerie pratique en Belgique, en bannissant Dieu du berceau de l'enfant nouveau né , de la couche nuptiale , du lit de mort et de la tombe; ils saluent cette odieuse et désolante imitation de la brute comme « le résultat du plus noble développement de l'intelligence humaine , » et , à une trèsgrande majorité (130 voix contre 80) , ils font insérer dans la constitution maçonnique, en 1865, la déclaration suivante :

« La Franc-Maçonnerie regarde la liberté de conscience comme un droit propre à chaque homme , et n'exclut personne pour ses croyances. »

Les Loges n'ont pas attendu cette déclaration , du reste , pour se montrer très-accommodantes sur l'article des croyances religieuses. Lorsque Proudhon se présenta à l'initiation maçonnique, (c'est lui-même qui le rapporte), aux trois questions d'usage que le récipiendaire doit résoudre par écrit , savoir: « Que doit l'homme à ses semblables? — Que doit-il à son pays? — Que doit- il à Dieu? » Proudhon fit cette réponse:

« Justice à tous les hommes ,

« Dévouement à son pays ,

« Guerre à Dieu ! »

Et Proudhon fut reçu par la Loge de Sincérité; et, après sa mort, sa sainteté , « son existence sainte et sa belle mort » furent célébrées par la Maçonnerie (î).

C'est que la Maçonnerie reconnaissait ses propres sentiments dans ceux que Proudhon exprimait avec tant de franchise (2).

Les Loges italiennes rivalisent avec les plus avancées, dans

(i) Le Monde maçonnique. Mars 1867.

(2) Proudhon est exalté par le Monde maçonnique pour avoir « légua aux âges futurs des traités admirables. » Or , dans ces traités il enseigne que « Dieu, c'est le mal, » et que « la propriété, c'est le vol. »

o2 CHAPITRE 111. — DOCTRINES

« la pratique de la liberté de la pensée et de l'indépendance de la conscience. »

Dans son discours d'inauguration du congrès maçonnique de 1869 , le Grand-Maître en titre , Frappoli , député au Parlement italien , fit remarquer que le programme primitif de l'association péchait par trop (F exclusivisme :

« La formule de ce programme était : Dieu personnel et monarchie tempérée. L'association maçonnique ne peut pas être serrée dans ces liens;... son dogme n'est que celui de l'amour et de la tolérance réciproque , de la liberté et de la solidarité. Les Loges italiennes brisèrent alors tout lien. »

C'est pourquoi le Congrès , tout en conservant la formule : A la gloire du Grand Architecte de l'Univers, a déclaré qu'il « la considère simplement comme une représentation artistique et graphique de ce qui est, et comme suffisamment large pour accueillir en un seul nœud toutes les croyances. » Elle n'empêche donc pas de faire litière de toutes les religions. Aussi l'assemblée a-t-elle admis que, dans les questions habituelles à taire aux néophytes, on supprimerait l'interrogation : Quelle est votre religion ? et que les demandes seraient formulées ainsi qu'il suit :

« Que doit l'homme à la patrie universelle? — que doit-il à soi-même? — que doit-il à ses semblables? »

De Dieu , il n'en est plus question. Et en effet , la où la secte se révèle à ses adeptes , dans les symboles et les cérémonies d'initiation des grades supérieurs, elle ne reconnaît d'autre être suprême que la nature ou le Grand-Tout , dont nous faisons partie. Toutes les religions, y compris le Christianisme, ne sont que des mythologies représentant le culte de la Nature , ou des superstitions et des mensonges.

« La doctrine du Christ, dit Yauteur sacré , est la même que celle des Israélites , la même que celle des Hiérophantes de l'Egypte , la même enfin que celle des Gymnosophistes de

l'Inde; en un mot , la relit/ion chrétienne est sortie des mystères de I initiation , et la création , les dieux , les anges , les événements , les (lotîmes , les cérémonies, tels que nous les retracent les livres saints , ne sont que des réminiscences plus ou moins heureuses des anciens dieux , dogmes et cérémonies des Brahmes , des Mages et des Égyptiens (i). »

Cette doctrine épurée , dégagée de ses mythes , c'est le culte de la Nature.

« Le culte de la Nature est le but du Maçon , » dit encore le F.*. Ragon , déclaré Y auteur sacré de la secte. Le Rituel maçonnique enseigne aux initiés , qu'on ne sort des ténèbres que « par la réflexion et l'étude de la Nature; » que la nature est notre meilleur , ou plutôt notre unique guide; que la loi maçonnique est la loi naturelle , loi qui n'est pas une religion dans le sens vulgaire du mot , puisqu'elle n'a ni culte , ni mystères , ni victime sacrifiée ; « c'est une loi qui lie tous les peuples dans une même lumière , dans un même sentiment , dans un même précepte : Faites à autrui ce que vous voudriez qu'on vous fit; .et rendez-vous aimables les uns aux autres , afin de vous aimer tous et de vous entf aider. » La loi maçonnique étant ainsi entendue, « le nom de religion, dont on a depuis si longtemps abusé, ne convient qu'à elle seule. »

Celte loi , c'est la religion et la morale universelle , appelée à dominer sur les ruines de tous les cultes qui ont divisé et divisent encore les nations. Elle a pour « but spécial de célébrer la Nature dans les deux grandes opérations qui la renouvellent sans cesse : la destruction et la régénération; et , relativement à l'humanité , d'émanciper les peuples. »

II. Comprenez-vous ce qu'est Dieu ou le Grand Architecte de Jnivers dans cette étrange religion?

(1) Le F.-. Ragon, Hist. (jcn. de la Franc Mac.

« dieu est tout ce qui est , dit un Rituel. Chaque partie ou division de ce qui est , est une partie de Dieu , mais n'est pas Dieu même.

« Dieu est la plus haute intelligence. Chacune des parties qui constituent le Grand-Tout ou Dieu , est douée d'une portion de son intelligence , en raison de sa destinée. La réunion de toutes ces parties forme l'ensemble des mondes , l'Universum , c'est-àdire le Grand-Tout ou Dieu.

« Il n'y a pas d'autre religion que la religion naturelle. »

Ces paroles n'ont pas besoin de commentaires , d'autant plus que tous les Rituels de la secte s'accordent a dire que Dieu est la Nature même, Y Univers, le Grand- Tout , d'où sortent toutes les créatures , l'homme ainsi que les animaux , pour y rentrer ensuite par la mort , se décomposant et se reproduisant sans cesse sous d'autres formes.

Le dieu des Francs-Maçons parvenus à la lumière , c'est donc tout ce que peuvent voir nos yeux , tout ce que peuvent toucher nos mains, tout ce qui tombe sous nos sens; car il ne saurait y avoir rien au-dessus de la nature. « Le Monde invisible, celui des prétendus esprits, » est une chimère : « il n'y a pas deux mondes ; il n'y a que le monde et ses rapports, » c'est-à-dire, le monde sensible.

Notre âme n'est donc pas un être spirituel. A-t-elle une individualité? Conserve-t-elle son individualité après la mort? —

« On l'ignore, répond le Rituel. La mort, c'est la dépersonnification de l'individu. — Que devient l'individu après le trépas? D'effet qu'il était, il devient cause à son tour; c'est-à-dire que, par sa décomposition, les éléments qui formaient son être corporel, étant rendus libres, retournent aux éléments analogues pour produire de nouvelles transformations , car rien ne périt que les formes. Quant à son être intellectuel , selon l'opinion de l'antiquité, son âme, qui n'est qu'une parcelle de l'âme uni-

verselle, retourne à cette immense source de la vie. » Voila ce que le Rituel enseigne au Maître.

Il apprend au Chevalier Kadosch , grade bien supérieur, ce qu'il faut entendre par la vie antérieure et la vie future : « La vie antérieure, c'est la vie de nos ancêtres, de ceux qui nous ont précédés sur ce globe. C'est ainsi que la vie de nus descendants, qui profiteront de nos découvertes, nous représente notre vie future.»

Concluons. La Franc-Maçonnerie professe et cherche à propager les doctrines, aussi absurdes qu'impies, condamnées par l'Encyclique du 8 décembre 1864, et ainsi formulées dans le Syllabus ou catalogue des erreurs modernes :

« I. Il n'existe pas d'être divin , suprême , souverainement « sage, dont la providence s'étende à tout, et qui soit distinct « de l'universalité des choses; Dieu est identique à la Nature des « choses , et en conséquence assujetti à leurs transformations « diverses : en réalité Dieu se fait dans l'homme et dans le « monde , et leur substance est sa substance même. — Dieu est « ainsi une seule et même chose avec le monde , et par consé- « quent l'esprit est confondu avec la matière , la nécessité avec « la liberté, le vrai avec le faux, le bien avec le mal, et le juste « avec l'injuste. »

« II. On doit nier toute action de Dieu sur les hommes et sur « le monde. »