CHAPITRE XXIX

Conclusion

Il n'est personne qui n'ait rêvé pour ce monde terrestre si tourmenté, si travaillé, si inquiet, une ère de paix et de vraie grandeur, qui n'ait vu par les yeux de l'espérance une grande famille humaine où la loi des hommes serait superflue parce que la loi divine, gravée dans les cœurs, serait le mobile et le modérateur de tous les actes de la vie ; où la guerre serait inconnue, la police oisive, les tribunaux déserts ; où le dévouement fraternel surmonterait l'égoïsme, et le génie de l'homme prendrait son essor sur les ailes de sa régénération morale.

Cet idéal, surhumain et pourtant concevable, nonseulement concevable mais possible, c'est ce que la sagesse divine appelle le règne de Dieu. II sera réalisé sur la terre quand le Christ viendra régner pendant mille ans*. Il dépend de chaque croyant d'avancer cette heure solennelle, les nations peuvent marcher à grands pas vers ce but suprême et réaliser graduel-

I Apocalypse^ XX, 6,

lement en elles-mêmes cet idéal magnifique qui se manifeste déjà, — partout où rEvaagile a quelque» influence, — par des faits d'une excellence d'autant plus admirable qu'ils ne sont encore que de faibles débuts. Quel contraste avec cette oasis qu'une fine ironie propose de laisser en pleine propriété à la décrépitude romaine, et de vouer à l'atonie, à la servitude et au désespoir, comme sacrifice de propitiation pour sauver le reste. Le règne de Dieu dans les nations chrétiennes et libérales, c'est l'exubérance de la vie, c'est la lumière à flots, c'est l'expansion à toigours désirable de tout ce qu'il y a de bon, de beau et de vrai, c'est une espérance qui ne sera point trompée.

Quant à l'Italie, si, comme on peut l'espérer, elle doit sortir enfin de servitude, puisse-t-elle ne pas oublier que le peuple hébreu, délivré du joug égyptien, passa par le Sinaï avant d'entrer dans la terre promise ^ Ce n'est pas tout de conquérir la liberté, ce n'est rien, si cette liberté n'est pas à Tépreuve de ses périls intérieurs, plus redoutables que l'ennemi du dehors. Une gravure publiée il y a bientôt deux ans, représente d'un côté le Christ, les apôtres, la Bible se levant, aurore splendide, sur le peuple italien afiranchi; de l'autre, les dignitaires pontificaux attérés, en fuite, et le Vatican foudroyé. Cette pensée

< Voir note à la fin.

semblait alors chimérique, maintenant elle parattplus près d'être prophétique. Quoi qu'il en soit, le peintre a dit vrai. L'Italie ne sera vraiment libre que quand elle sera schismatique, elle ne sera vraiment schismatique que lorsqu'elle sera chrétienne. La liberté est sans avenir quand elle n'est point le réceptacle de la vérité ! Puisse l'Evangile servir de phare aux destinées d'un peuple qui se réveille, puisse l'histoire de notre siècle avoir à dire aux siècles futurs la grandeur et le succès d'un Gustave-Adolphe du Midi !