LOIS DE LA VALEUR EN ÉCHANGE

Qui dit valeur dit rapport.

Quand deux objets s'échangent l'un contre l'autre, par cela même ils sont équivalents l'un de l'autre.

Si la valeur de l'un des deux vient à s'élever, par cela même la valeur de l'autre baisse d'autant, et réciproquement. Si le sac de blé qui valait hier un mètre de drap en vaut aujourd'hui deux, le mètre de drap qui valait hier un sac de blé n'en vaut aujourd'hui qu'un demi, et réciproquement. Si dix, vingt, trente objets s'échangeaient hier, l'un contre l'autre, sur le même marché, et,que la valeur de l'un d'entre eux vienne à s'élever, eu égard à celle des autres, par cela même celle des autres baissera d'autant, eu égard à la valeur de celui-ci, et réciproquement. Partant il ne saurait intervenir, en même

temps, sur un même marché, ni hausse ni baisse de toutes les valeurs, aucun des deux termes du rapport ne pouvant changer sans que l'autre ne change en sens inverse.

Ces propositions étant évidentes par elles-mêmes, cherchons maintenant avec soin, et, s'il se peut, efforçons-nous de bien mettre en lumière les causes qui déterminent, sur chaque marché, la valeur en échange de chaque marchandise, et qui la font varier d'époque en époque, selon que ces causes affectent telle ou telle marchandise, plutôt que telle ou telle autre. Il est à peine besoin de faire remai*quer, en effet, que ces causes, quels qu'en soient le nombre et la nature, lorsqu'elles affectent en même temps et au même degré toutes les marchandises qui se trouvent réciproquement en offre et en demande sur le même marché, n'en altérant point le rapport, laissent toute chose dans le même état relatif. Supposez deux quantités dont la première soit la moitié de la seconde, multipliez les ou divisez-les toutes deux par un même chiffre, il n'en sera ni plus ni moins, la seconde restera le double de la première*.

A l'égard des objets qui se trouvent réciproquement