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stante dans les jours de presse étant de ne pas se «oucher €t de reposer dans un grand fauteuil de ciiir, au coin de la cheminée de la cuisine. Enfin, pour n’oublier personne, les domestiques seraient installés dans une salle basse qui, en pareille occurrence, se transformait d’ordinaire en dortoir.

En écoutant les dernièrés paroles de l'hôtelière, le voya- * geur de la berline iTavait pu dissimuler un certain trouble, et ce fut avec une inquiétude manifeste qu’il demanda si. l’on ne pourrait trouver pour son usage personnel une chambre ou un cabinet, si modeste qu’en pût être l’installation. Dans la situation où se trouvait sa compagne de voyage, il croyait devoir, ajouta-t-il, la laisser reposer seule sous la garde de sa femme de chambre, qui passerait la nuit auprès d’elle pour la veiller. ' ' ‘

En entendant exprimer un pareil vœu par un homme peut-être déjà mûr, mais marié depuis quelques heures àr peine, ainsi qu'on venait de l’apprendre, à une toute jeune et adorable créature telle que celle avec laquelle il voyageait, l’hôtelière ne put réprimer un mouvement de stupéfaction.. Toutefois, habituée par état à s’incliner humblement devant les moindres fantaisies de ses hôtes, elle répondit qu’elle allait faire en sorte de réaliser de son mieux la de^* mande qui lui était adressée ; elle se retira en conséquence, à son tour, pour s’en aller faire part .à son mari de cette étrange aventure, en désaccord si marqué avec les traditions constantes de tous les hôtels passés, présents et à - venir.

Pendant que dans l’intérieur de l’hôtel de France les choses se passaient ainsi , le bruit, les cris joyeux continuaient à l’extérieur, et particulièrement dans la cour, encore tout illuminée par les torches flamboyantes. <

Un dialogue des plus animés s'était engagé entre les chasseurs nouveaux venus et un groupe de jeunes *gens. Ceux-

T,E, ÜEÜTEÎ^A^’T RORERT (3

,ci, ijjstàll^îs 8U,f lin balcon , l'e 'veiTe en main , achevaient de vider joyeusement, en l’honneur du grand saint Hubert, quelques bouteilles de vin de Champagne, reliefs suprêmes d’un, festin auquel leurs propos et leurs attitudes mêmes indiquaient qu’ils avaient fait largement honneur. L’un de ces' jeunes gens, surtout un grand blond, d’assez haute mine et d’agréable figure, dont la tête semblait déjà quelque peu vacillante, criait de toùte la force de ses poumons :

, a A la santé de l’hôtelière de céans ! C'est la plus jolie » maltresse d’hôtel que j’aie rencontrée de ma vie et je » suis prêt à me battre en duel avec quiconque dirait » le contraire. Holà! eh ! messieurs, là-bas, ehtendez-