ACTE TROISIÈME

Mouvement de la Marquise.

Ah! pardonnez 1 Mais quoi!

Sais-je ce que je dis? Je ne suis plus à moi. Moi, soldat endurci par le métier des armes, Peu s'en faut à vos pieds que je ne fonde en larmes.

LA MARQU ISE, émae, se lère et va ren loi.

Allons I ne pleurez pas! Voyons! On vous défend D'être si malheureux. Vous êtes un enfant.

Vous me serez un frère; est-ce pas quelque chose Qu'une gentille sœur avec laquelle on cause, Qui vous ouvre son âme, entre dans vos secrets. Et vous gronde d'abord pour vous sourire après? Si, m'étant enchaînée avant de vous connaître. De se donner à vous mon cœur n'est plus le maître, Tout autre sentiment doit-il s'évanouir? Ne peut-on qu'épouser les femmes ou les fuir?

EUe loi prend la main et le fait asseoir à côté d'elle.

Du courage, ami. — La.! causons avec sagesse; Ëclaircissons un point où Thonneur s'intéresse. On m'a dit, — j'ai bien loin rejeté ce soupçon, — Que vous seul reteniez mon beau-frère en prison , Et que le comité, tout d'abord favorable.

N'a trouvé que chez vous un vote inexorable.

Ce rapport, n'est-ce pas, vous a calomnié.

Et je n'ai pas besoin, vraiment, qu'il soit nié?

HUMBERT, se lerant.

Ce rapport est exact.

LA MARQUISE, tressaillant.

Comment !

HUMBERT

Votre beau-frère Aux Anglais, en Vendée, a servi d'émissaire.

J'en ai la preuve en main. J'aurais trahi l'État Si, mandataire, j'eusse abusé du mandat Au point de dérober un crime k )a justice, Et de rendre aux Bourbons un dangereux complice.

LA MARQUISB.

Et ne craignez-vous pas qu'on ne puisse entrevoir La vengeance assouvie à l'ombre du devoir?

Voulez-vous , dans un duel que le bourreau termine. Combattre vos rivaux à coups de guillotine?

HUMBERT

Armez-vous d'un poignard, de grâce, et tuez-moi;

Ce sera moins cruel que ces insultes. Quoi I

Je me vois accusé d'une vengeance lâche

Si je ne trahis pas les devoirs de ma tâche,

Quoil je dois les trahir, étrange dévoûmentl

Pour jeter dans vos bras, moi-même, votre amant 1

LA MARQUISE

Oui, l'effort que je veux n'est pas d'un cœur vulgaire, Et tous ne feraient pas ce que vous devez faire; Mais, vous mettant plus haut que le niveau commun. J'attendais plus de vous qu'on n'attendrait d'aucun. — Croyez-moi, croyez-en l'instinct sûr d'une femme. N'écoutez en ceci que votre grandeur d'âme.

Et, par cette raison que vous êtes jaloux, Délivrez le rival qui sera mon époux.

Inconnu, vous deviez l'abandonner au juge; Ennemi, c'est chez vous quMI doit trouver refuge»