MONSIEVR

andis que je n'ai composé que des otivrages badins, je n'ai pas jugé vous devoir choisir pour mon héros; c'auroit été obscurcir la ^ gloire de vôtre nom, et mêler imprudemment la bravoure parmi la molesse. Mais aujourd'hui que je vous peus mettre à la tête d'un Lion, et d'un Lion si vaillant et si noble que ses exploits donnent de l'étonnement

XXxij DÉDICACE

à ceux qui n'ont point entendu parler des vôtres, je croirais mériter le nom du plus lâche des humains, et mon ingratitude seroit montée jusqu'au dernier échelon de son excès, si je laissois èchaper cette occasion de vous témoigner la reconnaissance que je conserve imnwrtellement dans mon souvenir pour tant de bienfaits dont vous m'avés si généreusement aquis. Ce n'est pas à dire, Monsieur, qu'encor que je ne fusse point le sujet de vos hontes, je plisse légitimement me dispenser de donner vôtre protection à cette historiette. Le Lion d'Angelie a trop de courage et sa vanité est trop bien fondée pour en soufrir une basse, et je n'en connois point de plus haute. Car, s' il m' est permis de le dire, sans ofenser vôtre modestie, n'êtes-vous pas, Motisieur, cet invincible Guerrier qui, dès vos tendres années, avés mérité l'amour et les aplaudissements de la République ? N'avés-vous pas toujours traîné à vôtre côté la victoire sur toutes les D\£ers que vous avés courues? Et pouviés-vous bien conter quatre lustres lorsque, comme un autre petit Lion, vous des-armâtes le vaillant Ascûé, Adîuiral des Ecossois ? Mais, sans aller chercher ailleurs, n'ai-je pas eu l'honneur, Monsieur, de vous suivre sur VOost-Zée? Et, dans deux batailles que nous y avons données avec reûssitte et en sept jours contre les Suédois, n'ai-je pas eu moi-même des preuves convaimantes de ce que toute la Hollande publie à vôtre avantage ? Le feu et le sang qui alarmoient nos plus hardis soldats, n'ont iamais pii ébranler vôtre cœur de son assiette naturelle.

DÉDICACE XXxiij

Parmi h feu, vous ètUs comme une Salamandre dans vôtre élément, et, dans les ruisseaux de sang dont vôtre Bord étoit comUè, je vous trouvais aussi rassis, et non plus étonné qu'un Lestrigon qui en fait sa nourriture. Mais, Monsieur, ce n'est encore là qu'une de vos vertus, et, s'il me faloit étendre sur touttes celles qui vous sont familières, faurois beaucoup à parler, et la foiblesse de mon expression n'y suffiroit pas. Vôtre ame est justement l'Antipode de cette mal-hâreuse hoête de jadis, à l'ouverture de laquelle sortirent tous les maux que nous soufrons aujourd'hui sur la terre; car elle renferme tout le bien que la puissance de l'humaine nature est capable d'opérer. Et, de même que les fertiles abeilles, ne se contentant pas de distiler leur miel pour l'utilité de ceux à qui elles apartiennent, en vont encor enrichir les ruches étrangères; ainsi vôtre ame ne croiroit pas briller de toutes ses beautés^ si elle ne repandoit ses faveurs et ses grâces jusques sur ceux des humains qui sont nés soils un autre climat que celui où, vous respires l'air si glorieusement. Ce n'est donc qu'à vous. Monsieur, qui vives sans paralelle en Vune et en Vautre vertu, que je dois présenter le lion d'Angelie qui a régné de même. Et, si la déplorable et tragique catastrofe qu'eurent ses chastes amours, vous peut toucher de quelque compassion, après que les intrigues de leur commencement vous auront donné du plaisir, son ombre ne sera pas médiocrement consolée sous les fatales et ombrageuses alèes d'ifs et de ciprés de son éternelle nuit,

XXXiv DÉDICACE

ni moi peu satisfait de vous avoir pu faire connoître que je cherche à vous divertir, et que je suis avec un respec proportionné à la grandeur de vôtre mérite,

Monsieur, Vôtre tres-humUe et tres-obeissant serviteur Pierre Corneille Blessebois.

LION D'ANGELIE