Le Lion d'Angélie suivi du temple de Marsias

Le petit roman dont nous offrons au publie lettré une réimpression textuelle est d'une rareté extrême; à plusieurs égards, il est digne de l’attention des bibliophiles; il se recommande à leur sollicitude par le nom de son auteur. Qu’il nous soit permis de réunir à cet égard quelques renseignements. La notice que nous plaçons ici sera divisée en trois parties : Corneille Blessebois, ses œuvres, le Lion d'Angélie.

Corneille Blessebois ou de Blessebois est un écrivain étrange à l’égard duquel des informations positives manquent. C’est dans les livres qui portent son nom qu’il faut aller chercher quelques données sur son compte. Il a vécu sans doute à

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Alençon, il a dû séjourner sur les limites de la Champagne et de la Bourgogne; il a fini par se retirer en Hollande, où il est mort, on ne saurait dire à quelle époque (1). Plusieurs de ses ouvrages donnent de ses mœurs la plus déplorable idée; un cynisme effronté s’y étale hardiment, et ce n’est pas sous ce seul rapport que Blessebois rappelle l'Aréfin. Tout comme l’audacieux auteur des Hnggionarnenti, il a composé des ouvrages plus que libres, et il a laissé des écrits à peu près édifiants.

Nous disons ceci dans l'hypothèse que les pièces de théâtre sur des sujets pieux, dont nous parlerons dans un instant, sont sorties de la même plume que les pièces impures que mirent au jour les presses bataves, mais d’autres suppositions se sont élevées.

Charles Nodier, dont l'imagination brillante touchait avec tant de charme aux plus fines questions de l'histoire littéraire, a émis, au sujet de ce personnage, des aperçus dans lesquels nous

(1) La Biographie universelle, 2' édit., 1854, t. IV, p. 437, consacre un court article à Blessebois, dans lequel sont rectifiées des inexactitudes qui se trouvaient dans la première édition, article Corneille. On y lit que, né à Alençon vers 1040. Blessebois mourut, à ce qu’on croit, à Leyde, vers 1600. La Biographie générale publiée par la maison Didot, sous la direction de SI. Hoefer, a donné à notre auteur une notice plus étendue, au point de vue bibliographique, que celle qu’on peut lire dans la Biographie universelle.

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sommes disposé, tout comme le savant et judicieux auteur du Manuel du libraire, à ne voir que des illusions séduisantes.

Dans une des notes dont le spirituel bibliophile a accompagné le catalogue de la curieuse collection de livres appartenant à M. de Pixérécourt (1839, sous le n° 1251), on lit ceci : « Notre Blessebois ne serait-il pas le parent, le filleul peutêtre de Blessebois, le poète tragique de Châtillonsur-Seine? C’est une rencontre d’homonymie qui n’aurait rien de bien extraordinaire dans une famille; l'auteur du Sofa s'appelait Prosper de Crébillon comme son père, et le Sofa n’a jamais été attribué à l’auteur de Rhadamisle, ou bien cet odieux Blessebois, qui a poussé au delà de toutes bornes l’excès du cynisme et de la diffamation, n'était-il pas un réfugié perdu d'honneur, qui ne pouvait avoir aucun nom, et qui s’était couvert, au hasard, de celui d’un homme pieux et respectable dont il avait entendu parler dans ses voyages, parce que ce nom exprimait une espèce de rébus qui offrait quelque analogie avec le sien? Cette question ne sera peut-être jamais résolue, mais on peut s’en consoler, car elle n’est pas trèsimportante. »

Dans ses Mélanges extraits d'une petite bibliothèque (1829, p. 368), Nodier avait émis une conjecture un peu hasardée d’ailleurs au sujet de

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Blessebois. En rendant compte d'un petit roman, jadis fort oublié, et devenu tout à coup l'objet des plusardrntes convoitises des bibliophiles (1), l'ingénieux académicien a fait connaître l’opinion d'un amateu r qui pensait que le Zovibi du grand Pérou , composé dans une. colonie et imprimé en 1697, pouvait être l’œuvre de Blessebois, réfugié aux Antilles par goût ou par nécessité. Mais Nodier ne partage pas cette opinion : « Il est possible que ce Corneille Blessebois n'a jamais existé nominativement que dans ses livres. Blessebois n’est guère qu’un attribut du nom de la corneille, comme Grolle et Croulebois, l'instinct des oiseaux à gros bec les

(t) On trouve, au sujet de ce livret, des détails dans la Bibliothèque bibliophilo-faeêtieuse des frères Gtbéodè, Londres (seconde publication, 1 8t>4, p. 119-125). Voir aussi la Bibliographie des principaux ouvrages relatifs à l'amour, aux femmes, au mariage, par le C. d'I.... Paris, Gay, 1861, p . 76. Le Manuel du Libruirc (4* édition) indique diverses adjudications; ajoutons que les exemplaires de Nodier ont reparu nu* ventes Paudelocque et Taylor, où ils ont été payons et 59 fr., et qu’à la vente Chenest, en 185-4, on a adjugé pour C9 fr. celui de Pixérécourt. Rappelons aussi la note inscrite dans ce dernier catalogue, n* 1360. Elle est de t harles Nodier, lequel dit : « J’ai acquis la conviction des ileu* points principaux de l'hypothèse que j’ai jadis avancée, -avoir : 1° que le Zombi a été imprimé au* Antilles vers 1697; 2° que le Zumbi e>t de Corneille Blessebois, ou de l’aventurier qui avait pris ce nom, et qui se faisait appeler M. de Corneille. C'est ce que j’établirai d’une manière invincible quand je n’aurai rien de mieux à faire. » Mais il paraît que Nodier n'cut pas le loisir de revenir sur cette grave question.

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portant à frapper violemment les branches et le tronc des arbres sur lesquels ils reposent. Peut-on imaginer d'ailleurs qu’un homme, si déhonté qu’il fût, se soit permis d’attacher son nom aux polissonneries effrontées des Œuvres satyriques? Il y a une autre hypothèse, et j’avoue qu’elle me sourit beaucoup; l’honorable famille de Jean de Coras, de Toulouse, fut proscrite pour motif d’hérésie, après la cruelle exécution de cet excellent homme. Le prédicateur Coras, si malheureux en poésie et si ridiculisé par Boileau, appartenait à cette famille infortunée. Un de ses parents ne serait-il pas notre Corneille Blessebois? Il était tout à fait dans l'esprit du temps de jouer ainsi sur la traduction d’un nom latin, et cette idée devait se présenter d’autant plus naturellement à l’esprit d'un des Coras qu’ils avaient une corneille pour armoiries parlantes. »

Le privilège accordé à M. Corneille de Blessebois, en date du 12 septembre 1673, pour l'impression d'une de ses œuvres pieuses (les Soupirs de Siffroi), prouve qu'il a réellement existé un personnage de ce nom; et d’ailleurs la dédicace à M. Elsevier, capitaine de vaisseau, qui est placée en tête du Lion d'Angélie, et que nous reproduisons,. est une preuve convaincante. Blessebois parle de ses ouvrages badins, dont il n'a pas voulu faire hommage au guerrier qu'il a suivi sur

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les mers, avec lequel il a fait deux campagnes, et dont il a partagé les périls pendant un long combat avec les Suédois. Ce marin, Daniel Else— vier, était né le 14 avril 1648, et mourut à la fleur de l’âge, au mois de février 1688. (Voir l'ouvrage de M. A. de Reume : Généalogie de la noble famille des Elsevier, Bruxelles 1850.) Ce fut sans doute dans ses croisières que Blessebois se trouva à Copenhague en 1675 ou 1676, ainsi qu'il nous l'apprend dans un livret dont il fut éditeur et dont nous reparlerons. La dédicace de la seconde partie du Lion d'Angélie à la femme du capitaine Daniel offre un nouveau témoignage de son intimité avec cette famille.

11 n’est pas douteux que Biessebois ne fût réduit à la misère; de nombreux passages de ses écrits l'attestent; nous indiquerons seulement celui-ci, qui se trouve dans l'épitre dédicatoire d’une de ses pièces (Marthe le Hayer), :

« 11 est vrai que je ne suis pas mieux doré en Hollande que je ne l’étois en France; au contraire, je n’ai point ici les pensions que j avois là. » Son origine se révèle fréquemment; dans une seule de ses compositions (Fillon), il dit : « Leyde n’est rien moins qu’ Alençon, » et un peu plus loin, il parle d'un « objet dont Alençon fait grand cas. »

M Paul Lacroix a conclu de quelques indications

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assez vagues que Blessebois s'était enfui pour échapper à une accusation de bigamie.

Nous allons maintenant énumérer, en suivant l’ordre chronologique, les divers écrits portant le nom de Blessebois.

Les Soupirs de Sifroi, ou- l'Inocence (sic) reconnue. Tragédie, 3 actes (en vers), Châtillonsur-Seine, Pierre Laymeri, 1675, in-8°, 44 pages.

Cette tragédie est imitée du roman de Y Innocence reconnue , par le P. Cerisiers; mais l'histoire de Geneviève de Brabant n’avait pas encore été racontée avec des détails si burlesques. Par exemple, deux loups viennent prier Geneviève d’accorder leur différend, et celle-ci se le fait raconter; ces deux mécréants étaient convenus d'apporter en commun leur butin et de le manger ensemble, mais l’un des deux a pris deux oisons et les a dévorés seul; l’autre s’est emparé d’un agneau et ne veut pas le partager avec son camarade, qui a déjeuné sans lui; il lui dit :

Cher ami, souffrés donc, sans en estre fâché,

Qu’à vos yeux, et tout seul, je mange cet infirme.

Mais Geneviève les met dos à dos et les condamne à rapporter l'agneau à la bergerie.

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Œuvres satyriques. Leyde, 1676, petit in-12. Volume heureusement très-rare, et qui offre, pour certains amateurs, un prix bien supérieur à celui qu'ils donneraient d'une collection nombreuse de moralistes, fussent-ils reliés en maroquin (1). Le livre se compose de plusieurs parties, paginées à part : l 'Almanach des belles, pour l'an 1676 (en vers), le Rut, ou la Pudeur éteinte (en prose et en vers); Fillon réduit à mettre cinq contre un (en vers); les pièces de théâtre que nous mentionnons ici ( Marthe , la Corneille , l'Eugénie ) s’y trouvent parfois. Il est facile de se rendre compte des motifs qui nous empêchent de citer un seul vers de ces Œuvres satyriques. Le volume est décrit en détail dans le Manuel du Libraire; M. Pieters, dans ses Annales de l'imprimerie des Elsevier (‘2e édition, Gand, 1558, p 444) , n’ajoute rien à ce qu’a dit M . Brunet (2) . On

(i) M. Nodier (catalogue Pixérécourt, n" 1560) dit qu’il connaît nu moins huit exemplaires des Œuvres satyriques. M. Renouard en possédait un qu’il a inscrit sur son Catalogue d'un amateur (1818, t. III, p. 252), mais que nous ne retrouvons pas sur le catalogue de la vente faite, en 1855, d’une partie seulement, il est vrai, des livres qui formaient cette riche collection.

(1) Les Œuvres sutyriques sont-elles sorties des presses elzéviriennes? Selon M. Brunet, rien ne le prouve, et même, si elles ont été imprimées à Leyde en 1676, elles sont l’ouvrage d’une autre oflicme, puisque le dernier Elzevier qui imprima dans celte ville n’y donna rien passe 1661. A ceci, Nodier, qui regardait les productions de Blesscbois comme

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sait quel est le prix qui s’attache à ce volume. Le Manuel cite diverses adjudications pour des exemplaires plus ou moins complets, depuis cent cinquante-neuf jusqu'à quatre cent dix-huit francs. Depuis, à la vente de la riche bibliothèque de M. Solar, un exemplaire, relié par Bauzonnet, à été porté à 526 fr. (n° 2214). Il existe des exemplaires de la Pudeur éteinte, avec le nom de Félix Lopes sur le frontispice, et des changements dans les titres partiels. Le Manuel ne signale pas cet état. Un volume pareil s’est payé 129 fr., vente Millot, en 1846 (n° 652).

Eugénie, tragédie (3 actes), dédiée à S A. le prince d’Orange (sans lieu ni date), petit in-12, 52 pages. Cette pièce n’est point ordurière ; elle est, au contraire, presque chrétienne. L'hommage

des impressions elzéviriennes, a répondu : « 11 est vrai qn’après la mort de Jean Elzevier, en 1661, Daniel s’établit à Amsterdam; mais la veuve de Jean n’était pas morte; elle avait eu probablement sa part au pacte de société des deux Elzevier, et, au décès de son mari, elle dut rentrer dans sa propriété. Fort jeune à la mort de Jean, qui n’atteignit pas sa trente-neuvième année, on oserait croire qu’elle laissa tomber l’administration de sa maison à la merci de quelques hommes de mœurs faciles et d’un esprit peu timoré; car presque toutes ces merveilles elzéviriennes que produisit Leyde dès lors appartiennent à la classe des livres hostiles et des livres obscènes. 11 est facile de comprendre le genre d'inüuence que Blessebois put exercer sur un pareil établissement. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’il était fort bien dans la maison en 1676, puisqu'il dédiait un de ses livres à M. Elzevier, capitaine de mer. »

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qui en est fait à un prince est d'ailleurs une garantie de la retenue que s’imposait l’auteur. Il s’agit, dans cette composition, d'une femme, Eugénie, déguisée en homme, qui inspire de l’amour à une dame romaine, Mélanie, et qui, ne répondant pas à cet amour, est accusée par celle-ci d’un attentat qu'elle n’a pu commettre.

Sur l’un des bords du lit madame étoit couchée Et reposoit ainsi vers la terre penchée,

De sorte qu’à l’aspect de quelques doux aurais, Seigneur, il a commis le plus noir des forfais;

11 a porté sa bouche où son cœur voloit d’aise,

Et voulu consommer les ardeurs de sa braise.

Eugénie, pour se défendre, n’a qu’à dire :

Envoyez sur mon sein le chaste de vos yeux.

Marthe le Hayer, ou Mademoiselle de Sçay, petite comédie imprimée pour l’auteur, 1676. petit in-12; opuscule de 24 pages, publié en Hollande.

L’épitre à cette demoiselle indique des faits qui ont évidemment un fond de réalité; on y parle du marquis de Coursolles, de M. de Bussi; on y entre dans des détails sur la fortune de mademoiselle de Sçay, puis arrive un portrait repoussant L’auteur semble distiller sa haine et s’y délecter : « Vos yeux sont plus creux et jettent moins de lumière que la coque d'une noix; votre

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nez est un retrait où la nature a tant renfermé d'ordures qu’on ne peut vous approcher sans étouffer, et votre bouche recèle plus de vers qu'un fromage pourri; vos cheveux sont semblables à ceux des Furies; vos bras sont tellement carrés et si secs que la divinité qui règne aux sombres lieux en fera faire quelque jour des dez au passe-temps de sa ténébreuse famille, et votre taille est devenue si horrible depuis votre dernière couche, que les bons connaisseurs disent que la nature vous tit sur le modèle de la Tour Grise de Verneuil. »

Il est facile de se faire une idée du reste. On ne trouve du reste aucune intrigue dans cette prétendue comédie; il n’y a que des conversations du plus mauvais ton. Bien des vers n'ont pas assez ou ont trop de pieds.

Blessebois reproche à son ancienne maîtresse, qui ne fut pas toujours sans doute aussi effroyable qu’il le dit, de lui avoir mangé environ 7,000 livres; mais pourquoi les lui avait-il données? D’après la Biographie universelle, Blessebois avait enlevé Marthe de Say (ou Sçay), mais la haine la plus vive avait succédé à la passion qui avait déterminé ce rapt.

La comédie dont il s'agit a été réimprimée en 1758 sous le titre de : Le Breteur (petit in-12, 24 pages) . Elle doit ce titre à un des personnages de la pièce, le bretteur Clorimont, qui est sans doute

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un rival avec lequel Blessebois eut un duel. M. Paul Lacroix, dans une note du catalogue Soleinne, n° 5830, fait observer que cette édition de 1758 a certainement été imprimée en cachette avec une petite presse à main La composition accuse l'inhabileté de l’ouvrier, et le tirage, qui laisse des lignes à peine marquées et des lettres entièrement blanches, ne peut avoir été fait sur une presse ordinaire (1).

Remarquons en passant qu’il existe un poëme très-peu connu et composé à coup sûr par un parent de l’amante de Blessebois : La Visitation d'Alençon, poëme consacré à toutes les illustres filles qui se sont consommes à Dieu, par Pierre le Hayer. Alençon, 1678.

La Corneille de mademoiselle de Sçay, comédie pour l'hostel de Bourgogne, à Paris, 1678, petit in-8", 3 feuillets et 65 pages.

Cette comédie, qui nous montre l’auteur entre quatre amantes, mesdemoiselles le Sage, de Sçay, de Boissemé et Biou, roule certainement sur une aventure véritable, à la suite de laquelle Corneille

(1) Les auteurs de la Bibliothèque du théâtre français, Dresde (Paris), 1768, 3 vol. ir<-8°, se bornent à signaler les diverses productions dramatiques de Blessebois, sans analyse ni extrait. Ils qualifient Marthe le Hayer de « pièce tout au plus libre, » expression étrange et qui est due peutêtre à une faute d’impression.

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Blessebois fut mis en prison. Il refusa sans doute de tenir une promesse de mariage qu'il avait faite à mademoiselle de Sçay. La jolie petite gravure sur bois, répétée plusieurs fois dans le courant du livre, est accompagnée de celte légende : M. de Corneille et mademoiselle de Sçay. Elle représente Corneille en habit d'ofllcier, prenant le menton d'une bergère qui garde ses brebis, tandis que l'Amour, les yeux bandés, lui décoche un trait du haut des airs. — Remarquons que Blessebois a eu la hardiesse de dédier par une triple épitre, à mademoiselle de Sçay, les trois parties qui composent cet amas d’ordures qu'il a intitulé: La Pudeur éteinte.

La Victoire spirituelle de la glorieuse sainte Reine remportée sur le txjran 0 libre, tragédie (3 actes). Autun, P. Laymeri, 1686, in-4°, 49 p.

Dans l’espace de onze ans, l’imprimeur Laymeri avait quitté Chàtillon-sur-Seine et transporté ses ateliers dans une ville voisine; nous ne nous chargeons pas, d’ailleurs, d’expliquer ce long intervalle entre les deux productions orthodoxes de Blessebois, intervalle coupé en deux portions fort inégales par des œuvres d’un tout autre genre. Le catalogue Soleinne, n° 1465, cite un passage de celte tragédie dédiée aux vertueuses et chastes filles du siècle. Cet extrait sa rapporte à des tourments

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qu’on fait souffrir à la martyre. Deux bourreaux s’acharnent sur elle; l’un d’eux, Evandre, la dépouille

Et puis d’un fer tout rouge aiant percé son flanc.

Il a par gros bouillons fait ruisseler son sang, Dont le fumant vermeil qui rampoit sur la neige A la compassion dressoit un seur piege.

Il a par plusieurs fois répété ce tourment Sans que la belle ait dit un mot tant seulement. Nican de son côté n’étoil pas paresseux Et montroit savoir bien son métier dangereux. Avecques deux flambeaux il bruloit les aisselles Et les blondins cheveux de ce fenix des belles.

Nous devons indiquer, puisque quelques personnes l'ont attribué à Blessebois, le petit roman intitulé Lupanie, histoire amoureuse de ce temps. 1668. Quoique très-digne d'être de Blessebois, ce livret doit pourtant être attribué à un autre écrivain qu’il serait sans doute fort difficile de découvrir aujourd’hui. Il est très-recherché et s’est adjugé jusqu’à 110 francs à la vente Pixéréçourt (n° 1250); quelquefois aussi il a été cédé à un prix bien moindre. 11 a d’ailleurs été réimprimé dans quelques recueils de livrets sur l’histoire galante de la cour de Louis XIV (voir le Manuel du Libraire). Nous ajouterons qu’une édition ayant pour rubrique : A la Tendresse chez les amants, 1700, figure au catalogue L. T. (Potier, 1854, n° 475). L'impression originale, en gros caractères

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elzéviriens, est fort rare, mais il en existe une contrefaçon, et, selon la judicieuse observation de M. Leber { Catalogue , n° 2206), « les jeunes amateurs s’en contentent sur la foi de la date, comme nous nous contentons d'une Lupanie à défaut d’une Montespan.» Les initiales M. T. P., désignant l'héroïne, avaient fait conjecturer à des lecteurs superficiels qu'il s'agissait de cette maîtresse de Louis XIV, mais un écrivain judicieux, M. Bazin, a constaté ( Catalogue , n° 772), que, dans ce vilain récit, il n'y a pas un mot qui puisse, de près ou de loin, se rapporter à l’orgueilleuse Athéna'is; ce sont les scandales obscurs d’un ménage trésbourgeois, et le mari est médecin. L’attribution à Blessebois s’explique par deux raisons : des pièces de vers qui figurent dans les réimpressions sont tout à fait dignes des Œuvres satyriques ( le rondeau de L'Insensible et le sonnet sur le F... à la mode).

Ce système de diffamation et d’injures offre une analogie frappante avec celui qui inspire l'ennemi intime de mademoiselle de Sçay : « Si vous êtes sensible à l'honneur et au repos de la vie, tremblez, tremblez et redoutez les coups d’une plume envenimée qui va exposer au jour votre infâme conduite et vos infâmes désordres. » M. Graesse, Trésor des livres rares, t. I, p. 444, attribue formellement, mais à tort, ce nous semble,

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à Blessebois le libelle en question. Le nom de Lupanie (louve) donne une idée des torts reprochés à cette personne ; il rappelle celui de Lupa qu’un romancier, qui était un peu de la famille de Blessebois, Desforges, a donné à une Italienne qu’il fait figurer dans une de ses très-condamnables productions.

Quant au Zombi du grand Pérou , dont nous avons déjà dit quelques mots, ce petit roman obscène n’est certainement point de Corneille Blessebois, quoi qu'en ait dit, en 1859, Nodier, modifiant son opinion de 1824. Lors de la publication de ce livret (1697), fauteur du Lion d'Angélie était mort depuis longtemps, et son style, bien qu'il ne valût guère mieux que celui du Zombi, présente des différences sensibles.

Mentionnons encore l'opinion de Ch. Nodier, qui, toujours préoccupé de Blessebois, le regardait comme auteur d’un livre très-rare, imprimé en 1676, Relation d'un voyage de Copenhague à Brême, en vers burlesques (Leyde, V° de Daniel Boxe). Dans une note jointe à un exemplaire qui ligure au curieux catalogue de la collection elzévirienne de M. Montaran (Paris, Delion, 1849, n° 325) , l’ingénieux académicien s’exprime ainsi :

« Pierre Corneille Blessebois, que je crois sorti, sous ce masque, de la noble famille de Coras, pa rait avoir été le patron du livre de il/. Clénient

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(car c’est le nom que prend l'auteur), et, si je m’en rapporte au style de l’œuvre, c’était une adoption fondée sur une grande homogénéité de talent »

Ainsi que le fait remarquer M. Lacroix (note du catalogue Millot, n° 495), Blessebois se montre comme éditeur de ce petit ouvrage. Il l’a fait précéder d’un sonnet et suivre d’un sixain adressé à l'auteur; il affirme avoir enlevé le manuscrit, que l’auteur voulait détruire en l'étouffant cruellement quelques jours après la purification de sa muse.. « Je l'apportai de Copenhague à Leyde et le donnai à la veuve de Daniel Boxe. » — Si Blessebois avait été le véritable auteur de ces vers burlesques, dans quel but eût-il inventé ces détails ? Laissons donc à Clément ce qui est à Clément.

M. Lacroix ayant à enregistrer (même catalogue, n° 492) le volume intitulé Description d'Amsterdam en vers burlesques, Amsterdam, 1690, par P. le Jolie, regarde ce nom comme un pseudonyme et pense que l’auteur pourrait être Clément ou Blessebois lui-même; mais la date de 1660, antérieure de quinze ans aux traces du séjour de Blessebois en Hollande, nous semble dét ruire cette conjecture.

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Le Lion d'Angélie est un de ces livres en petit nombre, surtout lorsqu’ils ont paru à l’époque relativement peu éloignée du dix-septième siècle, dont chaque page se paye près d’un franc, somme supérieure à celle qu’on donne parfois pour un gros volume entier du même temps. A la vente Pixérécourt, un exemplaire relié en maroquin rouge par Bauzonnet, fut payé 105 fr. (n° 1251); à celle de Nodier, en 1844 (n° 1078), un autre exemplaire relié en maroquin bleu par Bauzonnet, s’éleva à 130 fr., et il a été revendu 1 73 fr. en 1847 (vente B. D. G). Bérard, dans son Essai sur les El%éviers, (1822, page 151), convient qu’il n’a jamais pu se procurer le Lion d'Angélie.

Le nom de Simon l’Afriquain et l’indication de Cologne paraîtront chose très-simple aux personnes qui connaissent les habitudes de la typographie hollandaise pendant la seconde moitié du dixseptième siècle. Les libelles, les satires, les romans d un genre hasardé, ne se montraient que sous des noms supposés. Parfois, on mettait en avant des villes imaginaires (Villefranche, Cosmopolis, etc.), mais Cologne était d'un très-grand usage; c’était le séjour supposé de l’infatigable

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Pierre Marteau, qui ne s’éteignit qu’à une époque assez avancée du dix-huitième siècle; c’était là que travaillait aussi son gendre Adrien Lenclume, beaucoup moins actif d’ailleurs.

Les amateurs qui se sont occupés des impressions elzéviriennes et des livres pseudo-elzéviriens connaissent fort bien les noms de Charles de la Vérité, Jacques le Jeune, Boccafranca, Robert le Turcq, P. de la Vallée, Jacques le Sincère, Jean Pleyn de Courage, Nicolas l’Enjoué, François Gaillard et tant d’autres.

Quant à Simon l'Afriqtiain, il nous semble qu’il rie paraît que sur le frontispice du Lion d'Angélie: du moins ne l'avons-nous rencontré que là; d’autres seront peut-être plus heureux. A cet égard, nous signalerons une singulière erreur qui s’est glissée dans la Biographie universelle, où Scipion l'Afncain, 1676, in-12, figure parmi les ouvrages de Blessebois.

Beaucoup plus honnête que les autres ouvrages de Blessebois, le Lion d'Angélie n’offre point, nous en conviendrons, un grand mérite littéraire, mais il présente une imitation curieuse du genre que la Calprenède et mademoiselle de Scudéry avaient mis à la mode sous des noms qui avaient une tournure antique d’assez mauvais aloi (Artamène, Priante, Aronce, Licidas, etc.); on croit retrouver les grands sentiments, la galanterie alambiquée,

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que l’influence des Précieuses avait imposés à toute la société polie de l’époque.

Nous avons dû joindre au Lion d'Angélie le Temple de Marsias qui l'accompagne dans un grand nombre d'exemplaires. Offrant cette composition à madame Elzévier, Blessebois a maintenu cette fois, non sans peine sans doute, sa plume dans les limites de la décence. Il a écrit une allégorie, inspirée par la lecture des pastorales dont 1 Italie avait fait passer la mode dans l'Europe entière. Puisqu'il faut se borner à ne réimprimer de Blessebois que ses œuvres choisies, cet échantillon, très-court d’ailleurs, de son style trouvera, nous l’espérons, un bon accueil de la part des bibliophiles ; nous convenons d'ailleurs que s’il n'avait pas mis son nom à d'autres livres moins présentables, le mystérieux Corneille serait resté bien inconnu, et un petit volume de ses écrits ne se payerait certes pas plusieurs centaines de francs.

LE

LION D’ANGELIE