LE MAL-HUREUX ALCIDON

Helas! le tems n’est plus que rebelle à l’amour,

Je reposois la nuit et folatrois le jour !

Dans ce temps bien-hûreux, j’avois pour ma devise Les rochers de Montvis et les glaces de Frize,

Au fond de nos forêts, armé d’un ferme épieu, J’accompagnois Diane et méprisois ce Dieu.

Au fier son de mon cor, j’animois à la quête Mes chiens toujours vainqueurs de la sauvage bête; Mon seul plaisir êtoit, apres mile détours,

De prendre un sanglier et quelquefois un ours.

Au liquide christal d'une douce fontaine Je rencontrois souvent l’esclave d’Isimène,

Qui, courbé sous le faix de son injuste sort,

Sur l’herbette émaillée aspiroit à la mort.

Alors comme ennemi de sa longue souffrance,

Je dechirois l'amour de toute ma puissance,

Je m’éforçois en vain par mes raisonnemens De convertir en ris ses durs gémissemens,

Mais, aujourd’hui je voi, tant je suis misérable,

Que je voulois guérir une plaie incurable.

Hélas! ô triste aveu qui m’arache des pleurs,

J’ai contre un aiglantier changé mon lit de fleurs; Et cette noble ardeur pour la bête sauvage,

Contre les aiguillons d’un crüel esclavage.

Un soir infortuné que dans notre hameau.

Je regardois danser au frais de maint ormeau,

Deux soleils enchâssés dans l’or de leurs paupières.

M’embrasèrent le sein de leurs vives lumières,

Et pour le premier trait de leur hostilité,

En banirent d’abord ma douce liberté.

Comme l’Iris du soir précédé quelque orage,

De même, à sa pâleur, on lut sur mon visage Que j’étois combatu de quelqu’ennui secret,

Et quelque teins après, mon cœur en indiscret,

Par un sanglot mortel exprimant sa défaitte,

Me fit évanouir à côté de Lisette.

Elle qui m’aperçoit en ce tragique état,

Sur le mien aussitôt, son beau visage abat,

Et contre son devoir, d’une assurance extreme Dérobé deux baisers à mon visage blême.

Beau berger, me dit-elle; eh par quel coup du sort Passes-tu maintenant de la vie à la mort?

Ces regards amoureux que t’envoie ma flâme, Auroient-ils opéré cet efet sur ton âme?

Ouvre ta belle bouche, Alcidon, et dis-moi Si tu seras cruel à qui n'aime que toi?

Je suis, tu le sais bien, en de grandes avances.

Mes soupirs t’ont apris mille fois mes soufrances, Et mon atachement à te suivre en tous lieux T’a souvent déclaré le pouvoir de tes yeux. Crains-tu d'être entendu? Cette peur est légère. Chaque berger folâtre aveque sa bergère,

Et pour dire : mon cœur, je t’aime tendrement, Berger, tu le sais bien, il ne faut qu’un moment. En terminant ces mots, d’une nouvelle audace,

Elle cüillit encor deux baisers sur ma face,

Et se baissoit déjà pour la troisième fois,

Quand, pouf l’en divertir, j’articulé la voix.

Ah, que fais-tu? lui dis-je en relevant ma tête; L’incomparable objet dont je suis la conquête N’a point eu de second à réduire mon cœur;

Laisse-moi donc entier à ce charmant vainqueur. Tes beautés, il est vrai, bergère, je l’avoue,

Peuvent mettre un amant sur l'amoureuse roüe,

Ont d’assez doux attraits pour fléchir un rétif,

Mais l’amour ne veut pas que je sois ton captif;

Deux soleils enchâssés dans l’or de leurs paupières Me viennent de percer des traits de leurs lumières. Lisette à ce discours qu’elle n’atendoit pas,

Du feu de son couroux aluma ses apas,

Et, pendant que sa bouche aprêloit son tonnerre,

La bergère Cloris me releva de terre.

Allons, l’indiferent, me dit cette beauté,

Par qui mon pôvre cœur venoit d'être enchanté;

Il faut venir danser; c’est à mon tour de prendre; Haut-bois, un menuet sur un air qui soit tendre;

Car j’ai, dit-elle, encor d’un air propre à toucher,

De grands desseins formés sur ce cœur de rocher. Ah, tu railles, Cloris, repondis-je à nia belle En lui donnant la main pour danser avec elle;

Mais il n’est rien plus vrai, que tu m’as rendu tel Que l’amour dans mon cœur se voit sur un autel; Tes soleils enchâssés dans l’or de leurs paupières,

En font, chere Cloris, les divinps lumières,

Tes roses et tes lis en forment l’ornement,

Le musc de ta bouche en est l’encensement;

Et j’oubliois, lielas! l'excès de mon suplice,

Le sang que mon cœur verse en est le sacrifice.

A ces derniers accens, les bergers et Cloris Ne purent s'empêcher de donner quelques ris. Cependant nous dansons, et la danse finie Je la fus saluer selon nôtre manie,

A sa levre vermeille où maint philtre est caché,

J etois comme un lierre à son mur ataché,

Ou bien comme un frêlon qui, gourmand et stérile,

Ose piller le miel que l'abeille distile.

Doucement, Alcidon, me dit-elle en riant,

Ton amour n’est encor que dans son orient;

Ainsi, de lui donner une charge pesante.

C’est porter dans le vent une flàme naissante.

Déjà tout le hameau, les yeux bandés sur nous,

Ne savoit que penser d’un entretien si doux.

Voiés, se disoit-on, un tigre, une tigresse,

Alcidon et Cloris qui s’entrelont caresse !

Et jusqu’au vieux Mandor, ce berger vertueux Témoignoit hautement d’en être tout joïeux. L'ingrate, disoit-il, rebèle à ma promesse,

A déjà refusé maint gendre à ma vieillesse,

Mais elle en obliendroit aisément le pardon Si scs yeux captivoient le berger Alcidon.

Hélas! le bon vieillard, l’honneur de sa famille,

Fut bientôt assuré des palmes de sa fille!

Comme on voit un serpent êchaper au têton Qu’il a longtemps succé d'un apetit glouton,

Et tomber immobile auprès de la bergere,

Que le traitre a surprise au piê d’une fougère,

Ainsi l'excès charmant de la rare douceur Que ces baisers sucrés fournissoient à mon cœur Répandant dans mes nerfs une aimable molesse, Voici que de nouveau je retombe en foiblesse.

Tous mes traits furent peints des marques du trépas, Et si mes tristes yeux ne se fermèrent pas,

Ce fut que mille pleurs qui notaient mon visage Les forçoient de s’ouvrir pour se faire passage;

Alors tous les bergers, suivis du bon Mandor. Acourûrent à moi pour voir si j’étois mort,

Et ce nouvel amour qui n’étoit plus en doute,

Et dont jamais encor on n’avoit vû de route,

Ne les surprit pas moins que si fortuitement

Deux glaçons s'alumoient par leur atouchement. C’êtoit ainsi jadis, disoit-on par trophée,

Que les rochers dansoient au son du lut d Orphéo,

Et que leur dureté atendrie en un jour,

Us fondoient l'un pour l’autre aux raïons de l’amour ! En vain le vieux Mandor, pour rappeller mon âme, Par mainte flaterie autorisoit ma flàme,

Et l’on craignoit déjà que d’un excès d'âmour Je ne perdisse enfin la lumière du jour,

Quand, par un trait d’ami, l’esclave d’Isimene,

Ce fidele herger qui se nomme Silene,

S’adressant à Cloris, dont les divins atrais Sembloient être afligés des maux qu’ils m’avoient laits; Bergere, lui dit-il, c’est à toi qu’on le cede;

Tes yeux ont fait un mal dont ils ont le reraede, Defens-lui de mourir, et la Parque fuira A la moindre douceur que ta bouche dira;

Ou par une bonté par qui tout mal s’allege,

Passe-lui sur le front ta belle main de neige.

Ah, qu’il ne tienne à moi, dit Cloris prontement,

Qui malgré sa tristesse afectoit l’enjoûment;

Qu’il vive; qu'il se leve, et qu’il vous désabuse Du crime qu’on m’impute et dont je suis confuse; Vous me connoissés mal; j’aime trop ce berger Pour le vouloir long-tems laisser dans le danger ! Incontinent apres, une divine flàme Qui partit de ses yeux, me vint retenir l’ame;

Ce fut un feu de grâce, où l’amour renfermoit Celui dont Prometliée autrefois animoit.

Je me levai soudain, et d'un discoure fidele Je lui fus protester une ardeur éternelle. Pardonne-moi, lui dis-je, adorable Cloris,

Si je te veux servir apres que tu m’as pris.

Tes soleils enchâssés dans l'or de leurs paupières,

Ont embrasé mon cœur de leurs vives lumières,

Et j’ai tant de témoins de cette vérité,

Qu’en vain voudrois-tu feindre une incrédulité.

Je sais bien que ton sein répugné à ma priere,

11 est de ce hameau la plus froide glacière,

Mais le mien a toujours été tel en tout lieu;

Et sa seule peinture êpouvantoit ce Dieu; D’aujourd’hui seulement, à l’aspect de tes charmes, Je me trouve forcé de mettre bas les armes,

D’avoüer que l’amour est un tiran bien doux, ‘

Et que je vais, Cloris, mourir à tes genoux,

Si par quelque faveur tu ne me fais connoitre Que tu verras ce fils que tes yeux ont fait naître.

Ma divine bergere envisageant Mandor;

Arbitre souverain des causes de mon sort,

Mon père, lui dit-elle, en faisant la badine,

A la fin ce jeu-là pouroit prendre racine;

C’est à toi, s’il te plaît, d’en terminer le cours.

Ah, lui repondit-il, reverdis mes vieux jours, Insensible Cloris, aime à qui tu peux plaire,

Ofre ce sacrifice au vouloir de ton pere;

Ne laisse pas languir ce berger soûs ta loi;

Reçois en ma présence, et sa main et sa foi;

11 demande la tienne, et n’en est pas indigne,

Il est sorti d’un sang non moins chéri qu’insigne, Avec un grand mérite il a beaucoup de bien,

Et l’on a toujours dit qu’il ne lui manquoit rien, Sinon un petit coup de la fléché dorée Du Dieu dont maintenant son âme est assurée.

A ce sage conseil le bonhomme se teust En laissant êchaper un soupir qui me pleut.

Alors tous les bergere et toutes les bergeres Jugeant que mes ardeurs ne seroient pas legeres, Formèrent un murmure agréable et charmant

LE TEMPLE DE MARSIAS. i23

Qui prépara ma joie et mon couronnement.

Ces soleils enchâssés dans l'or de leurs paupières,

L’ont brûlé, dirent -ils, du feu de leurs lumières;

Prends donc pitié de lui, bergere, et des ce jour Tu verras qu’il n’est rien de si doux que l’amour.

Ils n’avoient pas fini ce genereux sufrage Que je vis sa pudeur sur son divin visage Produire un chaste êfet au milieu de ses lis;

Mais, sa bouche aussitôt me donnant un souris Qui témoignoit la paix que demandoit la mienne;

Puis qu’on le veut, dit-elle, il faut que j’en convienne; Abandonnons l’amour d’un frileux célibat,

Nous sommes tous les deux vaincus dans ce combat.

A ces mots, qui combloient mon honneur et ma gloire,

Je baisai mille fois sa belle main d’ivoire,

Et lui fis le portrait de mon contentement Par tout ce que peut dire un idolâtre amant.

De mes civilités je charmai son vieux père,

Et fus à l’assemblée en suitte satisfaire.

Ce n’êtoit déjà plus qu’alegresse et que ris,

L’on n’entendoit nommer qu’Alcidon et Cloris;

Ce berger, disoit-on, ou de marbre ou de glace,

N’avoit jamais aimé que les bois et la chasse;.

Et la froide bergere au cœur de diamant,

N’avoit jamais soufert un mot dit tendrement,

Et toute fois l’amour de sa plus belle flèche Vient de faire en leurs cœurs une admirable brèche.

O les oracles fauxl les ignora ns devins 1 Ils me croioient sauvé, je lirois sur mes fins;

Ce Dieu ne me rioit que comme un crocodile,

Afin d’exercer mieux les rigueurs de sa bile.

C’est maintenant, mes yeux, qu’il faut s’ouvrir aux pleurs, J’en suis au triste endroit de mes vives douleurs!

0 fortune volage et tres-mal assurée,

Que tes douceurs, hélas! eurent, peu de durée!

Nous étions sur le point de reprendre le bal Quand la funeste voix d’un monstre sans égal Souillant un noir venin qui fit une tempête,

Troubla pour tout jamais ma raison et la fête. Lisette... Ah, je me meurs à ce mal-hûreux nom,

Je me trouve en enfer par ce mauvais démon ! Lisette... llelas! Lisette amoureuse, éperdüe,

Dessus l’herbette encor de son long étendüe,

Le cœur desesperé de nôtre liaison,

Me joüa lâchement ce tour de trahison.

Joüis-en en repos, Cloris, lui cria-t-elle;

Je n’ai point de regret de perdre un infidèle; L’infâme m’avoit fait un serment furieux De n’aimer jamais rien que ma bouche et mes yeux, Mais il sait ce que c’est que de rompre un servage; Une autre fois, Cloris, j’en dirai davantage.

Si je fus bien surpris, il n’en faut pas douter;

Je ne la pensois pas avoir à redouter,

Et n’eusse jamais crû qu’elle fût éfrontée Jusqu’au point de produire une flâme inventée. Lisette, à quel dessein former un tel discours?

Ne saurois-tu soufrir le repos de mes jours?

As-tu perdu, lui dis-je, honneur, honte et sagesse? T’ai-je dit en ma vie un seul mot de tendresse.

Ou bien pour atirer tes amours par les miens Ai-je parfois fia lé tes brebis ou tes chiens?

Ah ! traître i reprit-elle en se fondant en larmes, Pourquoi n’as-tu toujours ainsi traité mes charmes? Je n’aurois pas l’ennui de te voir à Cloris.

Et, pour ces tristes pleurs, je donnerois des ris.

Ma Cloris à l’instant ouvrant sur les bergeres Ses soleils enchâssés dans l’or de leurs paupières. Vous voiés, leur dit-elle, aujourd’hui que l’amour

N’a pas un seul sujet qui soit digne du jour. Fiés-vous aux bergers, écoutés leurs promesses, Laissés-vous allécher par leurs feintes caresses,

Et vous verrez enfin votre crédulité Livrer à l’ennemi vôtre pudicité.

Et s’adressant à moi d’une façon mortelle,

Perfide, en vérité, tu me la donnois belle !

Tu voulois abuser la facile Cloris D'un scélérat de cœur que Lisette avoit pris? Vraiment tu sais bien feindre un amoureux martire? Va, monstre, cache-toi; tu n’as plus rien à dire;

Va, loû, fuis dans les bois; recule de mes yeux L’original vivant d’un objet odieux;

Ou, si tu veux encor jouer les fourberies,

Lâche, va-t-en plus loin chercher des bergeries.

Ah, que devins-je alors? vous Je vîtes, grans dieux. Au travers de l’azùr de la voûte des cieux Je fus comme batu d’une subtile foûdre,

Et qui m’auroit touché m’auroit réduit en poudre.

Je fis mille sermens inutiles et vains,

Bergeres et bergers me furent inhumains,

Chacun d’eux me maudit, et jusques à Silene,

Pria le petit Dieu d’aviser à ma peine;

Et dans un tourne-main le rideau fut tiré.

Je me trouvai tout seul comme un pestiféré.

Pendant toute la nuit, au lieu de ma bergere,

Je n’ùs à mes côtés qu’une horrible megere.

Qui, mal-gré le secours dont le tems m’assuroit,

Me présentoit des traits que l’amour abjuroit,

Attens, me disoit l’un; ma puissance est profonde Et je découvre tout ce qui se passe au monde :

Il rit, me disoit l’autre, et quand il diroit vrai,

Cloris est sans retour; Lisette t’a sevré.

Elle acusoit fort bien la savante Furie,

Déjà dfe trois saisons ma douleur est mûrie,

Et je me trouve encor des mêmes maux surpris, Adorable à Lisette, odieux à Cloris.

En vain dans nos pâtis aux moutons de Lisette. Pour la donner aux miens, j’ôte la serpelette,

En vain de sa pudeur je seme un mauvais bruit, L’efrontée en tous lieux me caresse et me suit.

En vain sur ma musette à l’ombre de nos frênes Je chante ma Cloris, et mes fideles chaînes,

En vain je la compare à la rose en bouton,

En vain j’arache au loup son plus joli mouton,

En vain dans la forêt où mon deuil me retire Je l’ose délivrer des grifes d’un Satire,

Alcidon à l’ingrate est toujours Alcidon;

D’un crime suposé je n’obtiens point pardon,

Et cherche sans espoir, au fort de mes miseres, Deux soleils enchâssés dans l’or de leurs paupières 0 toi qui lis ces vers, si tu veux être hûreux,

Fuis la feinte douceur de l’empire amoureux;

Ne va jamais danser soûs l’ombrage d’un orme. L’amour s’y montre à nous soûs une belle forme. Mais le tiran, hélas! des qu’il nous a soûmis, Devient le plus cruel de tous nos ennemis.

Voi jusqu’où va l’excès des peines que j’endure; Outre l'éternité d’une injuste torture, •

Encor bien qu’innocent je me trouve réduit A ne pouvoir blâmer la belle qui me fuit.

Elle me croit un fourbe, un traître, un infidèle.

Un faux ange en pleurant en jure devant elle; Qu’auroit-elle donc moins que de la cruauté,

Pour un monstre d’horreur et de dêloiauté?

Dure réflexion qui m’aracbe la vie!

Que ne t’ai-je toûjours ô Diane suivie !

Mêlas ! que n'ai-je été méconnu de mes chiens

LE TEMTLE DE MARSIAS. H 7

Comme un autre Actéon déchiré par les siens !

Et toi, sombre foirêt, autrefois mes delices,

Tu devois prévenir ces douloureux suplices,

Et me faire mourir de la mort d’Adonis,

Afin de m’épargner le desespoir d’Iphis.

11 faudra bien qu'un jour j’exerce sur moi-même, Pour cesser de mourir, cette rigueur extreme; J’apelle en vain la Parque, elle est sourde à mes vœux; L’ingrate n’entend point les cris du mal-hûreux.

Une fois seulement elle m’est aparüe,

Mais ma nécessité n’en fut point secourüe;

Je soûpirois alors de l’amour combatu;

Me voilà, me dit-elle; eh bien, que me veux-tu?

Je te trouve bien jeune encor pour me connoître; Mais enfin, me voici; les plaintes m’ont fait naître. As-tu tué Licas, qui te vouloit ploier Ou jetté dans le feu les Dieux de ton foïer;

Car à moins de cela, vous autres, gens du monde, Mon seul nom vous imprime une peur sans seconde. Ce n’est pas là, lui dis-je, ô Mort, mon desespoir,

Mon pere a dès lon-tems passé le fleuve noir,

Et les Dieux que tu dis sont encor en leur place;

Mais les traits indignés d’une adorable face Qui n’êprouvera point le tranchant de ta faux,

Fait que je te reclame en l’excès de mes maux.

Quoi! ce n’est que cela, répliqua la crüelle; Extravagant mortel, vis pour te venger d’elle;

L’enfer a depuis peu fait défense à Charon De passer des amans dans les ifs d'Acheron.

Ce sont des Angelis qui dans ces endroits sombres, Rompent de leurs soupirs le silence des ombres. Adieu, suis mon conseil en atendant ton rang;

11 faut que de ce pas j’aille surprendre un grand. Arrête, arrête, ô Mort, ta fuitte est criminelle;

Console-moi, lui dis-je en courant après elle;

Cloris a prononcé l’arrêt de mon trépas,

Et quand je veux mourir, toi, tu ne le veux pas > Misérable Alcidon! n’es-tu donc sur la terre Qu’afin d’être afligé d’une etemelle guerre!

Las ! de quelle matière est composé ton cœur,

Qu’il nage, sans mourir, dans des flots de rigueur ! Vôtre puissance, ô Dieux, est par là limitée;

Je ne puis plus mourir de mort précipitée;

Faites devant mes pas que s’entr’ouvre l’enfer;

Je ne mourai qu’apres avoir lon-tems soufert,

Et vous n’aurés éteint qu’une foible lumière Qui ne tenoit plus rien de sa clarté première.

Et toi, crüel enfant de Ciprice et de Mars,

Qui ferme de douleur mon cœur de toutes parts, Afin que ton flambeau m’assurât ma bergere,

Il faloit l’alumer aux beaux yeux de ta mere;

Dans mes embrassemens mille fois en un jour,

Ma bouche beniroit et Venus et l’Amour.

En paissant mes moutons, du fer de ma houlette Je graverois tes faits et ton nom sur l’herbette, J'aprendrois aux bergers de quel air autrefois Tu rangeas tous les Dieux soûs le miel de tes lois,

Et je ferois enfin que touttes les aureilles Entendraient le récit de tes hautes merveilles.

Ilelas! apaise-toi; ne t’est-il pas honteux De voir mon inhumaine éteindre ainsi tes feux?

Ce Dieu, dit-on de toi, à qui tout autre cede,

Qui porte en son carquois le mal et le remede,

A voit dans nos hameaux vainement entrepris D’attirer à son joug l’adorable Cloris;

Mais, il ne put fléchir cette froide bergere,

La glace de son cœur chassa ce volontaire,

Et le pôvre Alcidon qui le reçut chez soi

Languit comme un damné dans l’enfer de sa foi ! Pour moi, qui connois mieux ta puissance secrette, Je t’acuse bien moins que je ne fais Lisette,

C’est à son imposture à qui je m’en suis pris,

Et j'ose concevoir que ma ohère Cloris,

Encor que ses dédains attentent à ma vie.

De me voir innocent se trouveroit ravie.

Inspire donc, ô Dieu, qui seul fais mon espoir, Inspire à ma Cloris le désir de me voir;

Vüeille dans la foret lors qu’elle s’y promene,

Que les petis oiseaux lui découvrent ma peine,

Que l’air et les échos lui disent tour à tour Comment cette rivale a fraudé notre amour,

Et que le gai Zefir folâtrant avec elle Lui jure qu’Alcidon est un berger fidele.

Fais, lorsque dans nos prés sa digne main de lait Cueille en se promenant quelque sauvage œillet, Que cette fleur lui dise : hélas ! belle inhumaine,

Ce fut ainsi qu’un soir sans labeur et sans peine Au feu de tes soleils tu pris cet amoureux Que l’injuste Lisette a rendu mal-hüreux.

La volonté des Dieux ne trouve point d’obstacle;

Fais donc encor, Amour, cet insigne miracle,

Que ses petits agneaux parmi leurs bêlemens, Laissent voler mon nom et mes cruels tourmens.

Je paroitrai fidele à de si grands vestiges,

Son cœur ne tiendra pas contre tant de prodiges; Mes yeux se sécheront, mon sein s’apaisera,

Je reprendrai ma force et ma bouche rira,

Et pour finir enfin cette voix languissante,

Mes maux redoubleront l’ardeur de mon amante,

Et ne me plaindrai pas dans un si doux succès D’avoir gagné ma cause après de longs procès,

Ni d’avoir acheté par d'extremes miseras

Deux soleils enchâssés dans l’or de leurs paupières.

Hé bien, Mademoiselle, que vous semble de cette elegie? ne confesserés-vous pas que le berger qui l’a soupirée est digne de compassion et d’une meilleure étoille? Quant à moi, j’avoüe ingenüement que mon âme n’est ni de bronze ni de fer et qu’elle s’est ouverte à beaucoup de douleurs pendant que mes yeux en faisoient la lecture. Si Àlcidon étoit un infidèle, au lieu d’acuser Cloris de crüauté, je lui pretterois mon épée afin de s’en venger entièrement; mais quand je considéré que ce martire n’est infortuné que par l’imposture de Lisette, je partage ses inquiétudes et pleure avec lui, et je voudrais aller faire le denoüement de cette tragédie aux oreiller de sa divine bergere, si je savois quel hameau, ou plutôt quelle nacre renferme cette précieuse perle. Voilà, Mademoiselle, ce que j’avois à vous écrire, car j’arrivai dans mon quartier en finissant cet amoureux discours. Mon retour ne surprit pas legerement ceux de mes amis qui me virent; ils craignoient que quelque parti ne m’eut enlevé, et me jurèrent qu’il y avoit huit jours que j’étois ahsent, encor que je crusse n’avoir donné qu’une après-dinée à ma promenade ; mais le palais enchanté avoit fait cette merveille, de même que

L E TEMPLE DE MARSIAS. 131

vos vertus me rendirent des la première fois que j'ûs l’honneur de vous saluer,

Mademoiselle,

Vôtre très humble et très obéissant serviteur,

Pierre Corneille Blessebois.