HISTOIRE

A MOV RE Vg E ET TRAGIQVE

Le dieu Cupidon adoré Tire d’un petit arc doré - Deux trais de diferente sorte;

L’un d’eux rend l’amour honoré.

Et l’autre trouble et mal heur porte.

a Nature qui avoit assemblé tant de bijoux en la personne de Clidamis, sans le consentement de la Fortune, ne fut pas un siècle sans s’en repentir. Ce jeune homme étoit riche d'une beauté si ràre, et son esprit brilloit d'un feu si vif et si perçant, que jusques à ses ennemis, tout le monde le regardoit avec admiration. 11 avoit une éloquence merveilleuse, et rangeoit sans peine sous

LE LION l) ANGELIE.

le pouvoir des belles parties qui étoient en lui les plus endurcis des cœurs du sexe délicat. Il étoit fils d’Aronce, ce vaillant colonel qui fut enseveli soûs les ruines d’un bastion, au siège de Dole, et qui avoit un magasin plein des épées de ses envieux; et de cette vertueuse Vranie, dont l'incomparable chasteté méprisa le cœur du plus grand des monarques. 11 n’y avoit dans Richemont, lieu de sa naissance, que la seule Angelie qui se fut défendue contre les charmes de ses apas. Cette jeune orfeline d’Alciinedon et de Cloris étoit si farouche, et son inhumanité étoit montée à un si haut degré d’imperfection, qu’elle avoit vû expirer à ses piés Tancrède et Alcandre sans le moindre sentiment de pitié, et ce fut de la crüauté de cette angelique Angelie que la Fortune prit ocasion de punir en lui le mépris qu’elle prétendoit avoir reçu de la nature. Car un jour qu’elle passoit l’après-dinée à pêcher à la ligne, et qu’elle étoit montée sur la pale de l’étang où elle jetoit ses hameçons, elle fut si mal-heureuse que de tomber dans le cristal de l’onde, et de voir son divin corps dont la perfection étoit un miracle non moins achevé que celui de cette grande Déesse qui sortit de l’écume de la mer, à la merci de mile monstres efroiables. 11 y avoit tout proche de cet endroit une espèce de cabinet de joncs que Clidamis avoit fait faire, et où il avoit de coutume

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de se dérober au chaud du jour, afin de se donner à la lecture de quelque historiette. Il y dormoit alors, de manière qu’aux premiers cris que la crainte de se noier fit pousser à Angelie, il secoua les pavos que Morfée avoit répandus sur ses paupières, et comme il n’étoit pas moins genereux qu’aimable, il ne balança en aucune façon à se précipiter à son secours. Il se lança dans les flots avec une légèreté inimitable, et obtint de ses nerfs de si vigoureux éforts, qu'il eut enfin le crédit de la pousser sur le sable. Mais quelque grande qu’eut été sa diligence, l'eau qui avoit trouvé tant de gloire à entrer dans un si beau corps par une si divine bouche, ne laissa pas que de l’incommoder beaucoup, de sorte qu’elle fut long-temps à la rendre, et que Clidamis, qui continuoit de la secourir, considéra trop pour son repos les lineamens adorables de son auguste face; car il est constant que ses grâces lui fûrent de si fidèles compagnes, que pas une d’elles ne songea à s’en séparer dans le péril le plus ménaçant. Il promena amoureusement ses yeux sur les siens, et il lui sembloit que le pere du jour quand il sort de l’onde n'avoit pas de si charmans regars. II admiroit que sa belle bouche n’avoit rien perdu de son vermeil ni de son éclat naturel, et toute sa personne enfin lui sembloit si digue du service qu’il lui venoit de rendre, qu'il ne put s’empêcher de s’écrier qu’il

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étoit le plus fortuné des hommes d’avoir sû affranchir du naufrage une beauté qui n'avoit point d'égale sur la terre. Ce n'est pas, disoit -il ensuite, que je puisse légitimement matribuer la gloire de vôtre salut; non, non, venerable Angelie, je reviens de ma temeraire pensée et je connois laclement que les Dieux, à qui vos apas témoignent que vous n'êtes rien moins qu'indiferente, n'auroient eu garde de permetre qu’un des élemens, qu'ils formèrent plus pour vous seule que pour le reste de l'univers, vous eut été funeste; mais je suis seulement, et c'est asséspour la consommation de mon honneur et de ma fortune, l’hûreux instrument dont ils ont eû la bonté de se servir, voulant vous être favorables. Ah! que dis-je, hùreux, reprenoit-il un moment aptes ! Ai-je donc oublié, crüelle Angelie, que vous êtes la plus impitoïable des aimables belles de ces lieux, et que la mort des deux plus parfaits amans que vous aies jamais forcé de reconnoître la puissance de vos charmes, n’a jamais pû obtenir un soupir de vôtre cœur inflexible. Il aloit continuer quand Angelie que ce discours fatiguoit, et qui n'étoit pas d humeur à soufrir de telles libertés, le regardant avec des yeux partagés entre 1 indignation et la colère; Clidamis, lui dit-elle, en laissant briller deux rans inestimables des plus pr écieuses dens du siecie, je vous dois la vie ; je

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vous en suis redevable, et si c'est assés pour vôtre reconnaissance que de publier une si généreuse action, je m’assure que vous n’aurés pas lieu de vous plaindre de ma gratitude. En achevant ces mots, elle avisa une chaise roulante qui revenoit de la campagne à Richemont, et jugeant aux couleurs des laquais que c’étoit celle d'Isidore, ieune demoiselle de ses parentés, elle fit signe qu'on la vînt prendre. Ainsi Climadis resta seul, et ce ne fut pas sans beaucoup de violence, qu’il suporta la froideur d'Angelie. Il lut mile fois sur le point de se jetter dans le .sein de la même mort dont il venoit de la garantir. Quoi donc, disoit-il avec un transport proportionné à la grandeur de son amour, j aurai sans y consentir, et par un secret pouvoir de ma fortune, inspiré le désir de m'aimer à une infinité de beautés, et j’aurai méprisé d assés illustres conquêtes pour suivre aujourd'hui les caprices de mon étoile qui m'ordonne en souveraine de fléchir soûs les trais d une ame toutte de glace, et qu'aucun égard de service ne saûroit rendre susceptible de tendresse! Ah! Dieu des cœurs, que ta flèche dorée est foible sur celui d’Angelie; et que l'incertitude de l'avenir me fait envisager de martires dans l'engagement où tu me viens de faire tomber ! Je dis toi, car cette belle rigoureuse n'a pas un trait dans le visage, ni un mouvement dans tout son beau corps,

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où tu ne sois vivement représenté. Toute-fois, reprenoit-il en soupirant, ce n’est rien que ma boûche qui a l'insolence de se repentir; je sens bien que mon cœur se plaît en son martire, et chérit sa blessûre ; il s’en fonce de tout son pouvoir dans un Dedale, dont la sortie est défendüe par une vierge qu’il adore, et qu'il ne seroit pas capable d’ebloüir, quand bien la nature m'auroit formé aussi accompli que je suis imparfait ; et il préféré l'esperance d une fleur qui est mieux gardée que les pommes des Hesperides, à la conquête présente de tant d'obiets divers qui viennent audevant de lui. Hé bien, mon cœur, vos transports seront suivis, mais au moins je vous profetise, et son invincible fierté en est un augure infaillible, que vous soupirerés inutilement. Vous aurés à faire à un rocher, qui n’entendra point vos pleintes, et ce sera sur la glace d’un sein méconnoissant que vous imprimerés vos services ; les raïons de ses yeux ingras les éfaceront à mesure que vous les y graverés, et ce vous seront enfin d’éternelles soùfrances dont je ne prétens point que vous m’importuniés du tout. Vous êtes libre, et vous voulés vous assujetir! Soûs qui? mon cœur. Soûs une impitoiable beauté qui rira de vôtre esclavage et qui se fera des sujets de plaisir de vos inquiétudes.

C’est ainsi que réflechissoit le triste Clidamis, et

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il n'auroit pas sitôt songé à mettre fin à son doux murmure, s’il n'avoit eu besoin d’aller changer d’habits. Combien qu’il ne fût qu'à quatre pas de Richemont, il aima toute fois mieux aller à une maison qu'il avoit à une petite heure de là; c’étoit un très beau château qui s’apelloit Olimpe, et qu'Aronce avoit fait bâtir quelques années avant que de mourir. Les fossés en étoient profons au dernier point et leur largeur demesûrée operoit un effet très plaisant, l'eau n’en étoit point sujette aux frux de l’été le plus brûlant, car il y avoit une fontaine au milieu de la cour qui par le moïen de quatre filiaux y envoioit chercher un lit aux membres de sa source, et si le procureur du Roi ni s'étoit point oposé à l’élévation d'une place qui pouvoit tenir bon contre une petite armée, c’est parce qu’en ces lieux-là les hommes de robes sont naturellement fort coruptibles, et que celui-ci avoit oublié les intérêts de Sa Majesté afin de s'atacher plus étroitement aux siens. Mais, pendant que Clidamis changera d’habits, nous irons voir ce que fait Angelie chés Isidore.

Le bruit de son accident aiant été divulgué en moins de rien, toutes les personnes intéressées à son salut, ou par le droit du sang, ou par celui de l’amitié, y étoient accourües, et il y avoit encore alors Pirante et Artamene, amans importuns, et qui l'avoient vainement cherchée tout le jour,

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afin d'avoir l'honneur de la suivre en ses plaisirs, et Licidas et Belise, Alexis et Lisimene y faisoient la dernière entrée des personnes considérables. Cette agréable troupe prit son texte à converser sur le secours que Clidamis avoit donné à Angelie, et sur tout Pirante et Ai tamene, à qui sa passion étoit un mistere, et qui, afin de faire leur cour à la belle, protestoient de reconnoitre par la plus sincère amitié dont ils fussent capables, le louable mépris qu'il avoit fait de sa vie ; car, ajoutoient-ils, il a plus fait qu'un autre en cette occasion ; et nous sommes témoins qu'il ne s’étoit encore jamais vu dans l'eau, et qu'il redoute moins le tonnerre qu’elle. C’est un miracle qu'il ait pu vous en retirer, lui qui n'en seroit pas écliapé sans doute, si le mal-lieur de tomber lui étoit arivé en l’absence de vos beaux yeux à la considération desquels vous en êtes assurément sortis l’un et l'autre. Aparamment, répondit Angelie en riant de leur discours, que les Naiades de cet étang auront cru que le soleil égaré de sa course ordinaire et ne voulant pas se coucher dans un autre endroit de la mer que dans celui jou Amphitrite lui bassine tous les soirs son lit, venoit demander un coin du leur ; mais je suis fort en peine de savoir pour qui elles auront pris Clidainis? Cela n'est pas dilicile à deviner, dit Isidore comme Pirante et Artamene ouvroient la bouche

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pour répliquer; elles l'auront considéré comme un papillon qui suivoit la lumière où il se venoil de brûler. Angelie trouva cette pointe de sa cousine assez spirituelle, mais malicieuse et mélée de beaucoup de jalousie, et afin de n'y pas rester niüette, je vous aime trop, ma cousine, lui ditelle, pour vouloir tirer un cœur que vous avés déjà blessé ; la prière que je vous ai tantôt faite de m’emmener lors qu’il m'en auroit peut-être conté en est une preuve qui ne vous doit laisser aucun doute qui me soit desavantageux. Isidore s’alloit défendre des levres de l'objection d' Angelie, mais l’amoureux Pirante, qui n’auroit pas voulu qu'eUe eut dit vrai, lui jettant un regard autant colère que la civilité que l’on doit au sexe le lui permit; vous n'ètes pas toûjours sincère, belle Isidore, dit-il, de même que vous êtes toûjours aimée du plus fidele amant, après moi, qui soit au monde. 11 est vrai, interompit Angelie, qu’elle a dit une chose qu’elle ne croit pas, et qu'elle seroit bien fâchée qu'on lui aprit. Si cela est ainsi, repartit alors Isidore, en dissimulant, je vais passer pour aussi crüelle que ma cousine, et je ne des-espere pas de voir aussi bientôt mourir un amant à mes piés; car la froideur avec la quelle j'ai tantôt paié la civilité de Clidamis ns doit pas opererun moindre effet ; et peut-être est-il déjà expirant au piè de quelqu’un des arbres d'Olimpe; car un laquais

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d'Vranie, qui l’est venu chercher ici, nous a dit qu’on ne le pouvoit trouver. Angelie rioit déjà de ce qu’elle avoit controuvé pour chagriner sa cousine, mais Artamene se tournant du côté de Pirante, d'un air qui témoignoit son mécontentement; il me semble, lui dit-il, que vous venés de vous donner une qualité qui est de l’apanage de mon amour? Vous n’êtes pas le plus fidele amant du monde, mes soupirs, mes soins, et la

divine Angelie Tout beau, Artamene, in-

terompit cette froide fille, gardés-vous de tomber dans le mensonge dont vous accusés Pirante. Quoi donc? belle Angelie, reprit-il, ne demeurerés-vous pas d’acord que je vous aime plus que la terre et les cieux, et que mon adoration est montée à son suprême degré? Non, vraiment, repartit-elle, car si cela étoit, Artamene, vous eviteriés l’ocasion de m'ofenser, et c’est le faire que de me parler de la sorte. Sans doute que la divine Angelie ne croira pas raisonnablement que vous l’aimés, lui dit aussi Pirante que son discours avoit outré de jalousie, ou elle ne jugera pas de la grandeur de nôtre passion par celle de nôtre respec. Elle le pensera bien plus justement d’un cavalier qui à l’honneur d’être cônu d'elle, et qui depuis mille soleils l’adore, la sert, et publie son auguste mérite en tous lieux, mais qui par la crainte qu’il a de l’irriter, ne s’en explique qu’en soûpirant, en-

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core est-il si ferme dans la loi qu'il s’est prescrite, ce fidele et discret amant, qu’il pretexte souvent ses soupirs d'une cause étrangère, et même les des-avouë-t-il comme des criminels de Leze-Angelie, lors quelle se pleint d’en être importunée. Le cavalier dont vous venés de parler, répliqua froidement Artamene, ne fatiguera pas les aureilles de la charmante Angelie, tandis qu’il ne sortira point des bornes de son silence; mais aussi ne doit-il rien espérer de plus que de soûpirer secrètement, et à la maniéré d’un homme qui, se sentant indigne de monter au degré de félicité où l’élevent ses temeraires désirs, les étoufe par un reste de prudence que l’aveuglement de son ambition lui a laissée, et enfin sa passion étant toûjours voilée soûs l’erreur de son silence, je ne sai pas de qui est-ce qu’il peut attendre le couronnement de son martire? D’un Dieu, dont la puissance n’est point sujette d'une plus souveraine, répondit Pirante, de l’amour. Ce divin monarque des cœurs, pitoiable aux maux du respectüeux esclave dont j'épouse les intérêts, a plus d’une voie pour conduire au cœur de la belle Angelie. Si cela arive comme vous nous en menacés, reprit brusquement Artamene, il fera bien sombre dans mon ame, et je ne répons pas que mon cœur qui en sera troublé de déplaisir et de des-espoir, ne rende mon bras bien funeste au destin de

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vôtre ami. Je pense qu'à cela près, acheva Pirante qui etoit ofensé de la liberté de ce discours, le constant adorateur de l'incomparable Angelie en voudroit être aux termes que je viens de dire.

Ces deux rivaux du plus bel objet du monde s’alloient quereller tout de bon, quand Angelie, qui les avoit écoutés impatiemment, les regardant avec des yeux terriblement couroucés ; je vous trouve aujourd'hui bien hardi, et l'un et l’autre, leur dit-elle, de vous entretenir ainsi en ma présence de la voie que vous tenés pour conquérir mon cœur? Si je le croiois jamais assés lâche pour ecoûter des objets comme vous, plus dignes de son mépris et de son dédain que de bien-veillance, je l’aurois bientôt déchiré de mes propres mains. Pirante, continua-t-elle, ces soûpirs que vous venés insolêment de nômer discrets, sont des impertinens d’avoir ainsi paru en lumière, je leurdefens de m’aprocher jamais; et vous, Artamene, c’est sans fondement que vous avés cru que j’aurois pitié d’un cœur qui se feroit entendre, et si le vôtre avoit été assés simple que d'asseoir sa félicité sur cette vaine espérance, je le trouverais bien abusé. Ces fieres paroles furent un crüel coup de foudre qui porta la rage dans le sein de ces amans, leur douleur se fit connoitre par un sanglot qui échapa du sein de Pirante, et par quelques Larmes de sang que ne purent rete-

nir les yeux d'Artamene. Isidore, qui étoit aussi humaine que sa cousine étoit tigresse, lui en fit quelques reproches, et Licidas et Belise, Alexis et Lisimene, qui s’entretenoient de leur tendresse, et qui ne s’étoient point mêlés en leur conversation, lui représentèrent aussi, mais vainement, que puisque la voir et l'aimer n'étoit que la même chose, elle devoit soufrir ses amans, les traiter avec moins de rigueur, et chercher une voie à rendre justice aux soupirs de l'un, sans préjudicier à la passion de l’autre. Alexis et Licidas auroient vû diminüer beaucoup de leur joie, si Lisimene et Belise avoient, pour huit jours seulement, afecté une semblable tiranie, mais la naturelle " douceur de leurs âmes n’étoit point susceptible d’aucune froide intermission, et comme elles étoient uniquement aimées de leurs amans, c’étoit aussi très singulièrement qu’elles leur rendoient le réciproque, et leurs fiâmes étant autorisées de la volonté de leurs parens, elles ne retranchoient de leurs faveurs à ces liûreux mortels, que ce que la pudeur, la modestie et la bienséance, leurs familières vertus, n’en auroient pas aprouvé. Alexis et Licidas, de leur côté, ne laissoient pas échaper la moindre ocasion de leur témoigner leur déference, et par mile petis soins que l’amour prenoit à les rendre complaisans et soumis, l'envie même la plus hideusement parée,

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et aux plus grans yeux, étoit forcée d'avoüer qu’ils n’étoient pas indignes de leurs chaines. Combien de fois la jeune Isidore, en les voiant nager dans les delices de leurs afections, avoit-elle poussé des veus au ciel afin de se le rendre aussi propice qu’à eux; et quelles imprécations ne vomissoitelle point encore contre sa destinée, toutes les fois qu'elle rellechissoit sur l’empêchement dont elle traversoit ses désirs, qui se rendoient tous au cœur de Clidamis, sans y être apellés! Barbare, disoit-elle encore alors qu’un amoureux regard de Licidas et de Belise lui donna de l'émulation ; à quelle cause déchaînes-tu contre moi tes furies? à quelles marques juges-tu que je doive être éternellement le joüet de tes caprices, et le but de tes impitoiables traits? Veux-tu des prières ! je t’en ferai. Les sacrifices te peuvent-ils calmer? je te dresserai de superbes autels, au pié desquels j’égorgerai aussi inhumainement que tu me traites, les plus précieux d’entre tous les animaux qui soient sous la connoissance des hommes. Mais les maux qui lui faisoient secrètement pousser ces plaintes, quelque sensibles qu’ils pussent être, étoient petits en comparaison de ceux que lui causoit la contrainte où elle se trouvoit par la bienséance de son sexe de les dissimuler.

Cependant la sombre Déesse de la nuit étoit sur le point de succéder aux raïons dorés du Père des

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saisons, et la compagnie ne jugeant pas à propos de rester d’avantage chés Isidore en pnt congé, à l’exception toutefois d’Angelie que cette cousine pria tant, qu’enfin elle l'aréta à souper et à coucher avec elle. Il ne me souvient pas bien de ce que devinrent Licidas etBelise, Alexis et Lisimene, mais pour les mal-hûreux Pirante et Artamene, ils suivirent le funeste penchant de leur mauvais genie, et comme ils n’étoient pas gens à se consoler si aisément, ni assés lâches pour s'embrasser en secret après s’être mordus en public, et devant les yeux adorables de leur implacable Déesse, ils ne se séparèrent pas si tôt. Ils avoient déjà traversé la rue d’Isidore, lors qu’Artamene regardant Pirante avec des yeux où sa fureur étoit visiblement dépeinte, je voudrois bien, lui dit-il, que vous m'aprissiés le nom de cet hûreux favori des Dieux, de l'amour et de la fortune, qui, à mon ' ressentiment prés Je vous entens, Arta-

mene, interrompit Pirante, et c’est en ma personne que vous le voiés; je croiois vous l’avoir assés donné à entendre; vous ne trouverés donc pas mauvais, reprit Artamene, si je vous prie de me faire voir maintenant que les effets chés-vous répondent aux paroles, j’avois pensé jusques i' i, que vous vous contenteriés de me disputer le cœur d’Angelie par la complaisance, les veux et les soûpirs, et que votre épée étoit moins un instru-

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ment de guerre à votre côté, qu'un sujet de parade. Ce discours extravagant est un effet de l'insolence qui vous est naturelle, lui repartit Pirante en mettant l'épée à la main, mais je ne desespere pas de vous réduire bientôt aux termes de vous en repentir. Artamene tiroit aussi la sienne du foureau quand il avisa tout contre d'eux un enterrement de Messieurs les prétendus réformés; il en avertit Pirante qui rengaina prontement, et qui s'éloigna avec lui. Mais parce que la nuit étoit alors fermée, ils jugèrent, quelque empressement qu'ils' eussent de se sacrifier l'un l’autre à leur crüelle passion, qu’il valoit mieux deraêler leur diferent dans un lieu plus solitaire, et se séparèrent avec parole de se trouver le lendemain de grand matin dans un pré qu’on appelloit par excellence le champ d'Aronce, à cause des nombreuses victoires que feu ce gentil-homme y avoit remportées sur ses ennemis ; mais ce ne fut qu'après qu’ Artamene aiant dit à Pirante d’y venir avec de bonnes armes, et dans le dessein de vaincre ou de mourir; celui-ci lui eut répondu qu'il auroit un lion à combatre.

Si la fortune est barbare à ces deux amans ; la charmante Isidore n’est pas moins à plaindre Cette jeune tille, qui aprochoit de la beauté d’Angelie, et qui auroit été la fortune d’un cavalier acompli, se trouvoit réduite par la nécessité de son étoile

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à se tourmenter, à soûpirer pour un jeune homme qui avoit été insensible jusqu'au jour fatal qu’il secourut Angelie; je dis fatal, car la vie qu'il conserva à cette belle pêcheuse lui aracha le repos du sein : Elle l’aimoit; et pourquoi? je l'ignore. Si ce n’est peut-être que ses beaux yeux, qu’elle avoit regardés avec trop de plaisir, et dont l'azur et l'incomparable douceur étoient des charmes à qui l'on oposoit vainement la termeté, lui en avoient fait le commandement. La triste et malhûreuse fille étoit déjà dans la neige de ses dras, ou l'amour et la jalousie la tourmentoient à l'envi, et pendant que l'inocence du cœur d'Angelie étoit plus puissante sur ses paupières que tous les pavots de Morfée; au contraire son amour à elle, et le peu d’aparence qu’elle envisageoit à porter Clidamis à son devoir, étoient comme une insommie tiranique qui ne lui laissoit aucun repos. Ses yeux, du fond de son lit, ne découvroient que des foudres, dont la glacé de son cœur éerasoit le sien; et si parfois elle osoit élever sa pensée, jusqu'au bon-heur de le voir un jour sous l'empire de ses grâces, fléchi, ou par le pouvoir de ses larmes, ou par la vertu de sa persévérance, la honte qu’elle trouvoit à faire des avances, le souvenir de ce qu'il devoit à sa beauté, et plus que cela encore son étroitte pudeur, enfin ces trois choses repassant dans son esprit la précipi-

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toient aussitôt dans l'enfer d'une douleur indicible. Mais la quantité de soupirs qui lui échapoient du sein et l’inconstance de son assiette dans le lit ayant éveillé Angelie; je m’assure, lui disoit cette malicieuse, que si tu étois tombée dans l'étang, tu dormirois aussi bien que moi. Je me passerai bien de cela, répondoit Isidore, et ne suis pas si peu timide de mon naturel, que je n’en mourusse de fraieur, et d’ailleurs je n’aurois peut-être pas un Clidamis tout prêt à voler à mon aide. Comment? reprenoit Angelie, tu continues d'être jalouse de moi, et tu ne te souviens plus que je t'ai dit tantôt que j'étois trop ton amie pour tirer un cœur que tu avois déjà blessé? Blessé ! interompit Isidore; ah, ma chère cousine, tu fais tort à la grandeur de ses charmes qui croiroient la chose fort indigne d’eux, s'ils avoient eu la foiblesse de fléchir sous les miens. Pu sque tu es si reservée, continuoit Angelie en feignant de trouver mauvais qu’elle affectât tant de secret avec elle, je ne te presserai pas davantage, mais je t’avertis que je ferai mon possible à entrer du moins de moitié avec toi dans le cœur de Clidamis, et que je ne suis peut-être pas si mal dans son esprit, qu'il ne se déterminât à m’en conter, si je voulois prêter l'oreille. Hé penses-tu donc que j’en puisse douter, Angelie, lui disoit Isidore, après l'atachement qu’il a pour ta personne, et

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le secours qu’il t'a donné si à propos. Je ne te répondrai rien la dessus, repartoit Angelie;car je ne sait pas moi-même, si c’est à dessein ou par hasar qu’il s’est trouvé sur le bord de l'eau quand j’y suis tombée; seulement te dirai-je avec vérité que je ne l’avois point vu auparavant, que je n'ai aucun commerce avec lui, et que je serois bien lâchée que cela fut, quand il seroit encor plus aimable et plus genereux qu'il témoigné de l’être, et que je ne connoitrois point à peu près qu’il ne t est pas indiférent. Je t'avoue, repliquoit alors Isidore en l’embrassant et rassurée un peu par sa confession, je t’avoüe franchement, ma chere cousine, que je ne suis pas si sage que toi. Je te dirai, puisque tu m’y forces par l’amitié que tu me fais la grâce de me porter, que mes yeux n'ont pû voir Clidamis si aimable et si acompli, sans se prêter à l’amour pour passer dans mon cœur; mais je suis bien redevable au voile de la nuit qui derobe aux tiens la confusion qu'un aveu si hardi me fait monter au visage. Combien que je ne voulusse pas être en ta place, reprenoit Angelieen répondant à ses caresses et essaiant de redonner la . paix à son ame, je ne trouve pourtant pas qu’il y ait en ceci beaucoup de sujet de t'alarmer si fort; car combien qu'il me semble que ce soit une vertu de pouvoir vaincre les tentations de l’amour, il ne s’en suit pas pour cela que tout le monde doive

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suivre mes sentimens, et beaucoup de filles se laissent toucher qui sont très raisonnables et très vertueuses. Mais au moins est-ce un grand malheur, achevoit Isidore le plus tristement du monde, que d’aimer un ingrat dont le cœur est incomparablement moins accessible que le tien. Quoi? disoit alors Angelie en faisant la surprise, il seroit assés aveugle pour ne trouver point d’atrais en toutte ta personne qui fussent dignes d'atirer ses services; cela me convainc entièrement, moi qui avois toûjours cru jusques-ici que les jeunes gens de son sexe n'avoient point de puissance à oposer aux amours de tes apas; mais dis-moi, de grâce; puisque tu ne serois pas fâchée qu’il vécût soûs ta loi, d où vient donc as- tu reçû sa civilité avec tant de froideur, lors que me donnant la main pour monter dans ta chaise, il t’a saluée avec un respec si profond? La même raison que tu as déjà devinée deux fois en a été la cause, repondoit Isidore en 1 embrassant de nouveau, comme pour lui demander pardon de 1 injustice de ses soupçons; un peu de jalousie de ce que je le voiois avec toi. Angelie auroit achev é de la troubler, si elle lui avoitfait part des douceurs qu’elle avoit entendües de la bouche de Clidamis lors que la sienne rendoit l’eau qu elle avoit prise avec excès ; mais elle fut plus retenüe, et enfin, après lui avoir promis de lui être favorable, elle lui de-

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manda congé par un dernier embrassement de se redonner au sommeil.

Les petits chantres ailés de la campagne, et les doctes petits habitans emplumés des bois commençoient déjà de celebrer la naissance de l'aurore par des concerts si doux et si charmans, qu'il étoit aisé de connoître à ceux qui les entendoient que la nuit n’a point d’atrais pour leur plaire puis qu’ils chantent des qu’ils aperçoivent le jour, quand le couroucé Artamene, qui s étoit fait un point d’honneur de se trouver le premier au rendés-vous, entra dans le champ d’Aronce sur un beau cheval d’Espagne. Il le mania quelque temps avec assés de grâce et de connoissance, en adressant toûjours quelque parole à Angelie qui dormoit à une heure de là; crüelle maitresse, (lisoitil, mais toute aimable et toute divine régnante de mon cœur, si la vie de mon rival que je vais sacrifier à vos apas, est un trop foible témoignage de l’amour que je vous porte, soiés sûre que la mienne vous en donnera de plus certaines preuves. Mon cœur importuné de ses pleintes, et lassé de courber si inhumainement sous la pesanteur de son faix, saura s’afranchir de ses chaînes par un généreux coup de des-espoir.

C’est ainsi qu’il gémissoit son tourment, lorsqu'il sentit que son cheval se vouloit dérober de dessous lui et que la fraîeur s’en emparoit. Il ne

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fut pas long-tems sans en aprendre la cause; car comme il jetoit les yeux du côté d'un taillis qui bordoit le pré, il vit qu'un fier Lion monté sur un cheval mile fois plus blanc que la neige, et dont les crins repandoient leur beauté jusqu’à terre, en sortoit pour venir superbement à lui. Ce prodige le surprit d'un peu d’étonnement, mais les dernieres paroles de Pirante repassant dans son esprit, c’est à savoir qu'il auroit un Lion à combatre, il ne douta point que ce ne le fût. Dans cette pensée, il s’avança vers lui le pistolet à la main, et se plaignant de sa supercherie; c’est vainement, s'écria-t-il, que ton cœur se croit en sûreté derrière un pareil rempart; je le percerai de mille coups ce traître, et sa lâcheté qui irite de nouveau mon courage ne sert qu’à me le rendre d'autant plus odieux, qu’il m’est aisé maintenant de connoître le peu de raison qu’il a d’aspirer au souverain bien, dont la seule espérance est capable de m'empêcher de mourir, et sans lequel la lumière me seroit insuportable. Mais lorsqu'il vit sur le front de son cheval une tlâme de satin vert, où étoit écrit en lettres d'or, le Lion d'Angelie; il fut oûtré d’une si vive douleur, qu'il ne parla plus que par la bouche de son pistolet. Il fondit sur lui avec une impetüosité digne de son courage, et peut-être lui alloit-il devenir funeste, lorsque son cheval, que I aproche

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du lion épouvanta de nouveau, fit volte-face dans le tems qu'il le lâchoit. L'inconnu setoit arête aussitôt qu’il l'avoit vu avancer, et comme il avoit trop de générosité pour combatre serieusement un homme sur qui sa peau de lion lui donnoit beaucoup d'avantage, et même qu'il n’avoit mis le pistolet à la main qu’a fin de l’engager à faire sa décharge, il se serait contenté de rire de son des-ordre, s’il n’avoit pas déterminé de donner les épées de ses rivaux à la belle Angelie; c’est pourquoi aïant apuïé le fer à son cheval, il le précipita si legerement après lui, que faïant en un moment ateint, et passant comme un éclair à son côté gauche, il lui tira l’épée du foureau avec une adresse inconcevable. Le mal-hûreux Artamene qui s'aperçût bientôt de sa honte, en eut un si cruel déplaisir, que je m'étonne qu'il n’en mourut sur le champ. Mais il falut, par la volonté de son étoile, qu’il prît patience, et qu’il soufrit encore que son cheval qui avoit mordu frein, et qui continuoit de chercher son salut dans sa fuite, le portât à travers la campagne au plus voisin hameau. A peine étoit-il hors de veüe que Pirantc ariva. Ce jeune gentil-homme avoit la mine haute, et paroissoit beaucoup dans les arçons, et combien qu'il ne fût pas encore grandement expérimenté dans les exercices de Mars, on auroit touttefois dit à sa contenance fiere et majestüeuse, non

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seulement qu'il avoit envie de vaincre, mais que la victoire lui étoit assûrée, et qu’il étoit en droit de disputer aussi bien le cœur d'Angelie par la voie des armes, que de le fléchir par la route des soûpirs et de la tendresse. Il ne vit pas plutôt le Lion vainqueur d’Artamene, qu'il jugea que c’étoit son rival, et le regardant avec un mépris, qui faisoit conjecturer avantageusement de lui au Lion ; Hé tu as donc peur de mourir, Artamene, lui criat-il, que tu te caches si indignement sous la robe d’un animal, dont ta lâcheté te déclare l'antipode? ne crains-tu point les reproches de l’adorable Angelie, et étoit-ce pour en user si mal que tu m’exhortois hier à me précautionner de bonnes armes? Mais, voïant que le Lion ne répondoit à ces paroles, qu’en travaillant son Barbe, il ne balança point à lui aller apuier son pistolet sur le front, en dépit de la résistance que faisoit son cheval, qui n’étoit pourtant pas si ombrageux que l’Espagnol d’Artamene. L’inconnu para le coup avec l’épée du vaincu, et la laissant prontement tomber de la main à son bras, où elle étoit pendue avec un ruban, il fut si hûreux que de saisir la sienne en môme tems, et si diligent à s’éloigner que Pirante fut tout étonné de ne le voir plus, (le fut alors que le desespoir s'emparant de son courage, il se déchaîna contre Artamene avec toutes les horreurs les plus exécrables qu’il pût

inventer; il ne formoit pas de moindres desseins que de l’aller poignarder jusques chés Angelie, et de représenter à celle-ci l’injure qu'on lui faisoit de prendre le titre de son Lion pour commettre une bassesse si punissable. Mais pendant qu’il tempêtoit de la sorte, Clidamis, car c’étoit lui-même, n’avoit pas peu de satisfaction d’avoir ainsi joué ses rivaux ; il en bénit mille fois la fortune, sa plus crüelle ennemie, et la conjura par les plus douces paroles qu’il eut jamais proférées de continüer ces témoignages de sa bonté pour son amour.

Vranie aiant le soir précédent apris le secours qu’il a voit eu l'honneur de donner à la precieuse Angelie, et impatiente de le revoir apres une action qui lui sembloit si noble, et si conforme à celles d’Aronce, et l’aiant vainement fait chercher par la ville, avoit enfin dépéché un laquais à Olimpe pour en aprendre des nouvelles; ce serviteur avoit fortuitement passé par la rüe ou Pirante et Artamene se donnoient rendés-vous au lendemain, il avoit ouï toutes les paroles de leur défi à la faveur des tenebres et n'en aiant pas oublié une sillabe par le chemin, en avoit ponctuellement informé Clidamis. Aronce, d’autre part, étant un gentil-homme qui cherissoit les Muses et qui en avoit si bien étudié la science qu’il composoit les plus beaux ouvrages de la république

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des lettres sans se donner la gêne, il avoit quelque tems auparavant sa mort fait représenter dans son château une Comedie par machine, où l’on introduisoit dans la scene les principaux d’entre les animaux, etc’étoit un des habits de cette pièce que Glidamis avoit vêtu, et il lui étoit si propre et si juste qu’il étoit effectivement mal-aisé de le prendre pour autre chose que pour un vrai lion. Ce beau cheval blanc qu’il montoit lui avoit été donné depuis peu par Son Altesse le prince des Normans, en reconnoissanee d’un service d’importance qu’il avoit eu l’honneur de lui rendre, et comme il ne l’avoit point encore monté, ses rivaux ne savoient pas qu’il l'eût. Mais pour la flàme de satin vert où étoit écrit en lettres d’or, le Lion d’Angelie c’étoit l’effet du pinceau d’un doreur qui travailloit alors à Olimpe, et qui s’y étoit occupé une partie de la nuit. Apres cette action de son amour, Clidamis s’en retourna à la maison, et s’étant là fait donner un autre cheval, il obéit à la volonté d’Vranie, sa mere, qui le demandoit à Richemont.

Pirante et Artamene, de leur part, apres mile diverses et funestes résolutions qui leur avoient roûlé dans la tête, s’étoient enfin déterminés à y retourner aussi, lui par un chemin, et lui par un autre, et le hasar qui avoit permis qu’ils y entrassent en même tems, voulut aussi qu’aiant