LE LION D A N G EL I E
dressant à Artamene, et toi, indigne Lion de cette belle Lionne, tu n'as encore rien fait, et tu devois m'oter la vie, si c’étoit ton dessein de l’ai mer sans rival. Toutefois, crüel et lâche ennemi, reprenoit-il, c’est par ce reste de vie que tu ne m’as pû ôter, que je te trouve bien vangé de ma concurrence, car tu auras sans doute bientôt la joie d’aprendre que le mal-hûreux Pirante n'aiant pû survivre à la honte d'avoir reçû une blessure de la main du traitre Artamene, se sera déchiré les siennes. En suitte de ce discours qui fut poussé avec beaucoup d'amour et de douleur, il aprit ce qui s’ètoit passé entr’eux à ceux de ses amis qui environnoient son lit. La blessure d’Artamene ètoit trop proche de la langue pour lui en permettre l'usage, mais son cœur êtoit fort éloquent, et ses soupirs exprimoient assés le desespoir ou il se trouvoit réduit. Il ne savoit comment se prendre à instruire ses intimes de la supercherie qu’il pretendoit que lui eut faite Pirante ; mais après avoir un peu rêvé, il fit signe qu’on lui donnât du papier, sur le quel il écrivit le sujet de son tourment en peu de mots, et semblablement à ce que son rival avoit déjà avancé de lui à ses familiers. Ainsi les amis de l’un et de l’autre parti connûrent facilement que le Lion d’Angelie étoit un troisième rival plus fin et plus terrible que les deux autres, et ils en rendirent les blessés
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satans quand ils le jugèrent à propos. Cependant l’on ne parloit dans les bonnes assemblées que du Lion d’Angelie ; l’on trouvoit sa galanterie la plus divertissante du monde, et chacun faisoit son possible pour deviner l’auteur d’une metamorfose si conforme à sa reüssite. Les uns en acusoient le comte de Saint-Front, gentilhomme piémontois qui, dans le peu de tems qu’il avoit séjourné à Richemont, ne s’étoitpas moins signalé parmi l'un que parmi l'autre sexe ; les autres en soubçonnoient le chevalier de la Ferrière à cause du voisinage de son château avec le champ d’Aronce; et il s’en trouvoit qui avoient la sottise de croire que c'étoit l’ombre d’Aronce qui revenoit.
Pendant que le jour s’écouloit dans de semblables raisonnemens, la nuit vint habillée de son plus noir manteau, et Cüdamis, qui avoit donné ordre à quelqu'un des siens d'assembler ceux des violons et des musiciens qui avoient le meilleur bruit, sans nommer celui qui les emploieroit, s'en fut importuner les aureilles de sa conquérante dès qu’il jugea que la nature reposoit. Il avoit aussi fait aporter les épées de ses rivaux, et comme il étoit sur le point de casser une losange des vitres d’une chambre basse afin de les jetter dans la maison d’Angelie, avec mie lettre qui y étoit attachée ; il entendit ouvrir. Il commanda d’abord aux violons de se retirer, et se
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cola immédiatement contre un des côtés de la porte. A peine y fut-il que l'ocasion de mettre ses épées chés elle se présenta; car celui qui sortait, et qui étoit un laquais que la curiosité de connoître l’auteur de la serenade avoit tiré du lit, jugeant que les violons s’en alloient puis qu’ils ne jouoient plus, fit quelques pas dans la rüe afin de les joindre, et lui donna de cette sorte tout le tems qu’il lui faloit pour porter ses armes dans une sale qui n’étoit point fermée. Angelie ne lut pas legerement surprise le lendemain, quand la fille de chambre lui présenta ces épées et cette lettre, et lui aprit où elles les avoit trouvées, et qu’aiant interrogé tous ceux de la maison, s’ils ne savoient point comment et par qui elles avoient été aportées là, ils lui avoient répondu que, non. Elle ne trou voit pas à propos d’ouvrir la lettre, ni de garder plus long tems des objets qui lui faisoient fraieur; et je pense qu’elle alloit faire jetter l’une dans le feu, et les autres en quelqu’autre endroit, lors qu'Isidore, qui lui avoit promis le soir precedent de la venir prendre pour aller à une maison de plaisance qu’elle avoit à quelque espace de Richemont, arriva en carosse. Angelie ne la vit pas plutôt que lui jettant des yeux riant en dépit de la colère qu’elle tâchoit de leur donner; tu crûs hier, Isidore, que je te donnois rendés-vous à ce matin, pour aller faire une prome-
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nade d’amitié ensemble, mais j’avois une veüe bien éloignée de cela, et ces funestes objets, dit-elle, en lui montrant les épées de Pirante et d'Artamene, te font peut-être assés entendre que ce n’étoit que dans le dessein de t’en mettre une au poing pour disputer entre nous deux un cœur, où nous n’avons pas de petittes espérances. Isidore, à qui les charmes de Clidamis auroient peut-être bien fait entreprendre une telle folie, eut d’abord quelque crainte de ce qu’elle entendoit; mais les paroles qu’elle avoit eüe la nuit passée avec sa cousine, et le mépris qu’elle connoissoit que son cœur renfermoit pour tous les hommes remettant incontinent son esprit, tu riras toujours de ma facilité, lui repondit-elle, et la erüelle Angelie ne veut pas faire plus de grâce à la foiblesse d’Isidore, qu'aux soupirs de ceux qui se gendarment pour ses divins apas. Mais dismoi, je te prie, poursuivit-elle, quel spectacle est-ce que cela? et pourquoi l'exposes-tu à mes timides yeux? Puisque tu ne me veux pas croire, reprit Angelie, quand je te présente le combat, tu sauras donc que mon Lion m’a donné un cadeau cette nuit, et que ceci s'est trouvé dans ma sale sans que je sache par qui il y peut avoir été mis; mais sans doute que j’en serois entièrement instruitte si je voulois lire ce que contient cette lettre, ce qui ne sera pas aiant dessein de la brû-
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1er. Oh! vraiment tu n’en feras rien, répliqua Isidore, où mes prières n'auront point de crédit sur ton esprit; et quand ce ne seroit qu’afin de connoître ce Lion qui t’en veût, et qui a si joliment plaisanté ses rivaux, il faut que nous la lisions. Ouvre-la donc, lui dit Angelie, car pour moi je n'en veux pas prendre la peine. Ainsi Isidore la décachetant, y lut ces paroles :
