TOUS

Ah!

MAUDUIT

Il étaitgrand jour... je m’étais endormi.

PROSPER

Pas possible!

MAUDUIT

J’avais dormi toute la nuit. Mon infortune était complète. En un jour, ô honte ! ô décadence! j’étais tombé de cheval , j’avais roulé dans un fossé, j’avais presque refusé un duel , je m’étais grisé et ie m’étais conduit avec une jeune femme comme vous venez de le voir.

PROSPEn.

Un beau! un lion!

J’avais quarante ans! c’est que j’avais quarante ans!!!... j’étais fini, mort, enterré. Et voici la tombe où je me suis enfermé avec le secret de ma honte, secret que vous connaissez tous maintenant. {Il tombe sur la table la tête dans ses mains )

PAILLETTE

Mais le bonnet? l’histoire du bonnet !... {Tout le monde se lève , excepté Mauduit.)

SARA

Chut! nous la saurons plus tard... 11 faut le sauver... ce pauvre Mauduit... l’étourdir sur ses chagrins , l’arracher à cette vie qui le tue... Voulez-vous me seconder?

tous, quittant la table. *

Oui ! oui !

* Morieux, Moucheron, Sara, Mauduit, Prosper, Paillette.