INTRODUCTION
Bien que, de longue date, on ait observé des affections
| nerveuses au cours de la syphilis, jamais aucun auteur ne s’avisa d’é établir un rapport entre la maladie et les troubles nerveux.
La première observation porte sur un cas de méningite que Vidal (de Cassis), en 1859, attribua à la syphilis de son malade. : , | Puis Lancereaux, Westphal, Bouchard, vinrent confirmer celte hypothèse. En 1880, un auteur allemand, Lang, eut cependant l'idée de l'existence, au cours de la syphilis, d’une irritation méningée.
Mais c’est à partir de 1900, grâce aux travaux de œ. M.. Widal et de son école, puis à ceux de nombreux 23
auteurs, que fut faite la démonstration véritable de | réactions méningées dans la SJ Le Il semble établi que :
Les méninges sont envahies par l'infection syphilitique dès la période secondaire. C’est là une véritable : septicémie, bien mise en évidence par Ravaut dès 1903. | 0e 2 Puis l'organisme se libère du spirochète, soit par le traitement, soit par lui seul. Cependant, il peut se pro- duire une sorte d’enkystement du spirochète qui résiste au traitement. Cliniquement, l'infection peut se traduire LE soit par de simples modifications du liquide céphalo- * rachidien, soit par une atteinte méningée à caractère aigu.
Des accidents tete apparaissent sous l'in fluence d'une thérapeutique insuffisamment ou mal combinée. $ :
Le plus souvent, de drone des méninges est ensuite latent sans signes cliniques. Enfin, il peut se faire jour au dehors sous l'aspect de méningomyélites ou sous la forme de tabès ou de paralysie générale.
La méningomyélite est conditionnée par un phénomène syphilitique, généralement un processus de vasculerite (Dejerine). I y a réaction locale de l’organisme d'où une lésion massive, d'aspect syphilitique, soit une tumeur gommeuse, soit pachyméningite, soit artérite. est une combinaison de processus inflammatoires syphilitique et cicatriciel, celui-ci tendant à l'extension, même après arrêt du processus infectieux. ;
Le tabès, au contraire, est une méningovascularite diffuse entraînant, dès la période secondaire, un apport de cellules migratrices qui se sédimentent, tout en ne provoquant pas de réactions capables de l’enrayer. Contrairement à la méningomyélite qui se limite d’ellemême, le tabès peut se combiner dans la suite à des lésions de méningonévraxites.
Au cours de toutes ces différentes formes de syphilis nerveuse, il est: admis que l’action préalable de la syphilis s'exerce sur les méninges, qui sont les voies d'accès de l'infection. C’est là que le spichorète trouvera un refuge contre le traitement actif. Par conséquent, c’est Jà qu'il faut rechercher dès le début une mfection possible qui amène dans le liquide céphalorachidien des modifications pathologiques ‘décelables par les méthodes d'examen que nous allons examiner.
C'est également dans l'étude du liquide céphalorachidien qu'il faut chercher certains renseignements relatifs à l'évolution et au pronostic de la syphilis.
L'Examen du Liquide Céphalo-kachidien
etl les Méthodes employées
La ponction lombaire a été décrite assez souvent pour qu'il ne soit pas utile de rappeler, une fois de plus, sa technique détaillée.
Nous nous contenterons de oo qu ‘elle se prali- € que entre la 4° et la 5% vertèbre lombaire ; c’est- -à-dire sur la ligne bisiliaque ; perpendiculairement à la peau ; après l'asepsie habituelle.
La quantité de liquide à recueillir est variable. Nous
avons, au cours de nos opérations, évacué en moyenne
5 à 6 centimètres cubes de liquide.
Caractères du liquide céphalo-rachidien normal
Le liquide est incolore, légèrement alcalin au tournesol et à la phtaléine.
Le glucose existe à raison de o gr. Do par litre. L'albumine, à raison de 0,10 à 0 gr. 29 par litre.
PS principalement des modifications portant
La cytologie : + PAR L - L'albumines Le glucose ;
Enfin, l'apparition des anticorps syphilitiques. Nous allons examiner tour à tour chacune de ces. modifications, au cours de la syphilis et Voir leur inter- PrÉtATION ARLES |
a) LA LYMPHOCYTOSE ET SA RECHERCHE
MM. Widal, Sicard et Ravaut, appliquant au liquide céphalo- -rachidien des processus méningés chroniques, la méthode d'examen déjà mise en pratique pour le liquide des pleurésies, puis pour le liquide de la méningite tuberculeuse, établirent, en même temps que
Monod, l’existence, au cours de ces affections, d'une leucocytose répondant au type lymphocytique. :
Pour ces auteurs, le lymphocyte n'est pas spécifique de la méningite ou du tabès présenté par les sujets. examinés. Il est : «le témoin des réactions qui ne néces- __ sitent pas l'intervention d'agents de défense plus puis-
sants, tels que les polynucléaires » (Widal).
Ces recherches sont confirmées par MM. Babinski et Nageotte qui, sur 56 cas de lymphocyiose du liquide mettent en évidence, dans 50 cas, l'existence d’une syphilis diffuse. D'où conclusion à la précocité de la lymphocytose au cours de ces affections qu’elle semble caractériser. Et déjà ces auteurs entrevoient l'invasion lymphocytaire comme contemporaine et même anté- ;4 rieure aux premiers-symptômes cliniques. k
Puis, ce sont les observations de MM. Milian, Crouzon et Paris, succédant à des communications nouvelles … des mêmes auteurs et s'étendant aux périodes secondaire et tertiaire de la syphilis.
; M. Ravaut, reprenant, en 1903, l'étude du liquide aux
mr mêmes périodes, signale la fréquence de la fymphocy- D ? tose qui, cependant, est loin d’être fonction de la cépha-
lée ou de tout autre symptôme nerveux. Seule, à celle phase, la ponction lombaire peut la déceler. Au cours
