DIAGNOSTIC DE LA MÉNINGITE TUBERCULEUSE PAR LA PONCTION LOMBAIRE

Insuffisance de l'examen cytologique.

On asseoil volontiers et souvent le diagnostic de ete tuberculeuse, faute d'éléments cliniques particulièrement démonstratifs, sur l'examen cytologique du liquide de ponction.

Je ne saurais cependant trop mettre en garde contre les erreurs auxquelles maintes fois l'on peut être ainsi conduit.

La /ymphocylose est loin de faire partie du tableau de toutes les méningites tuberculeuses (1). L'apparition de celte lymphocytose est lardive, ou ne se fait pas ; les cas sont nombreux pour lesquels une polynucléose n'a cessé de se montrer (2). L'obtention d'une formulé mixte? qui laisse le clinicien indécis, est un fait banal. Enfin, l’absence d’une réaction cellulaire quelconque a été signalée (3). |

D'ailleurs, la lymphocylose n’est pas propre à la seule infection bacillaire; elle se rencontre dans d'autres cas qui n'ont rien du pronostic fatal, ou presque tel, de la méningite tuberculeuse (Affect. syphilitiques, Obs. 21, p. ex.).

Sans sorlir de mes obser Fatone personnelles, les résultats dé l'examen cytologique pratiqué par les docteurs Rocer, Euzières, ANGLADA, rapporté aux lableaux précédents n° 1 et n° 2, sont suffisamment éloquents. La polynucléose est plus fréquente qu'on ne le pense, et que ne l'indiquent la plupart des slatistiques ; plusieurs des cas que j'ai pu étudier se seraient, en effet, vu classer, d'après ces résultats, dans les méningites « non luberculeuses », et, de fait, l’ont élé avant que la nécropsie, les examens analomopathologiques, la recherche patiente des bacilles de Koch et l’inoculation au cobaye, ou tout autres moyens utilisés pour en vérifier la nature vérilable ne soient venus dévoiler et démontrer surabondamment leur caractère tuberculeux.

Valeur de l'examen chimique. à

Tout autrement sûr el précis ésl, au contraire, l'examen chimique. Dans les observations précédentes, dès le début, et sans hésila-

(1) ANGLADA (Th. Montpellier, 1909).

(2) On a cherché à expliquer cette polynucléose par le caractère suraigu de l'infection, la présence de bacilles, l'existence d'une association microbienne:; mais les conclusions des auteurs qui ont examiné de près la question s'accordent toutes à reconnaitre l'insuffisance de ces explications. Citons Carrière (1902) ; VizcARET et Tixter (1905); GizzarD, (1906); Laxpowski (1907); Espiner (1908); RIBIERRE et PASTURIER (1908) ; PAULTz Lyon méd. 1906 ; Meyer, Arch. für Psych.t. XLIII, f.2, p. 971, etc.

(3) RENON et TIxIER.

lion possible, l'analyse du liquide de ponction à fourni des renseignements exacls. |

Plusieurs fois, les conclusions de l'analyse élaient en opposition formelles avec les données cytologiques ou l'impression de clinique. Mais, /oujours, l'évolution ullérieure, la nécropsie ou autres constatations ont donné raison à la formule trouvée qui n'avait cessé d'indiquer, par les particularités connues, la nature Luberculeuse du processus.

L'eæamen chimique du liquide de ponction lombaire fait le diagnostic de la méningile luberculeuse, et la dintingue :

a) Des autres méningiles aiquèës ; méningile cérébro-spinale épidémique, méningile pneumococcique, streplococcique, elc., par ses chiffres de chlorures, de cendre, d'albumine, d'extrait, pathognomoniques.

Ce diagnostic est d'autant plus ëmporlant à porter de bonne heure, et d'une façon absolument sûre, qu'une thérapeutique aclive peut être instituée si l'affection est reconnue non luberculeuse. C’est ainsi qu'il n'est arrivé de sauver les deux petits malades des observalions 20 et 25, considérés, avant l’analyse du liquide de poncüion, comme atteints de méningite bacillaire.

b) L'analyse chimique établil également une différence entre la méningile lubercaleuse et certains élats méningo-encéphaliques aigus, subcomateux pouvant en imposer, comme dans le cas de l'observation 156, qui élait une méningo-encéphalique syphilitique, pour une méningite tuberculeuse. Le diagnostic orienté ici vers une voie différente fit entreprendre un traitement spécifique qui eut les résullats-les plus heureux (1). ;

c) L'abaissement des chlorures, le taux des cendres et de l’albumine el celui du sucre empêchent enfin de confondre la méningite tuberculeuse avec nombre d'élats méningés apparus chez des infectés ou des inloxiqués de divers ordres (fausses méningiles, méningisme des auteurs) qui, chez l'adulte et l'enfant surtout, peuvent, par suile de céphalée, de constipation, de vomissements, d'amaigrissement coexislanis, en imposer pour une mfeclion bacillaire des méninges. *

(1) La malade est actuellement, après deux ans et demi, en bonne santé.

Conclusions.

La

it 1 En résumé :

Je suis amené à accorder à. l'examen chimique du liquide céphalo-rachidien, dans la méningile luberculeuse, une place importante dans le diagnostic de celle affection.

Malgré les idées classiques, l'examen cytologique est manifestement insuffisant; /a considéralion du laux des chlorures, des cendres ef de albumine me parait, par contre, au même titre que la présence de bacilles dans le liquide céphalo-rachidien, être la signature indéniable de la nature tuberculeuse du processus méningé.

Avec une sûreté que peu de méthodes connaissent, eten quelques minutes, l'analyse chimique du liquide de ponclion fait le diagnostic de méningite tuberculeuse, par-fois si difficile, mais que les moyens thérapeuliques puissants dont nous disposons si l'affection est reconnue non bacillaire et le pronostic fatal de toute méningile luberculeuse nous commandent de poser.