LE GÀP COURONNE. -*- AUX PORTES DE MARSEILLE
La route est terminée : nous voici aux portes de Marseille ; le cap Couronne est devant nous. Sa cime marque notre dernière étape, car, après F avoir gravie, le golfe du Lion tout entier sera visible. Rendons-nous donc, par mer, au cap. La petite traversée nous conduira devant plusieurs modestes mouillages, connus sous les noms de Port Sainte-Croix, de Port de Poubeau, de Carro, de Couronne, devant l'Ilot appelé de Y Aragon, et, une fois à terre, nous serons amplement dédommagés de ee surcroit de fatigue.
Le nom de Couronne semble venir de la nature même du rocber formant le cap. En provençal, le mot cairon désigne c une pierre calcaire », et il y a bien longtemps que les carrières dites de la Couronne neuve sont en possession du privilège de fournir de pierres tout le pays.
« Strabon les désignait sous le nom de Latomies (carrières)... on y distingue encore quelques ruines romaines clairsemées. »
Si grandioses que se soient montrés beaucoup de points parcourus, nous sentons notre admiration renaître.
L'Occident tout entier se déploie comme une coupe gigantesque aux abords ciselés.
Les oppositions de nuances données par les roches, les sables, la verdure, les marais, les fleuves, le ciel, la mer, brodent de tous côtés mille surprises exquises.
L'imagination aidant, on revoit les pics pyrénéens, les plages sablonneuses de l'Aude, les conques basaltiques de la vieille Agathe, le littoral déchiré de l'Hérault, les marais d'Aiguës-
Mortes baignant la tour de Constance, puis les grandes étendues solitaires de la Camargue et de la Crau.
Presque sous nos pieds, scintille le magnifique étang de Berre, entouré de ses jolies collines.
Derrière nous, la chaîne de fEstaque barre l'horizon et se couvre de bouquets de bois.
Tournons-nous vers l'Orient.
Éblouissantes de blancheur, Marseille, ses lies, ses montagnes se détachent en un relief puissant sur le bleu foncé de la mer, sur le bleu radieux du ciel.
Au delà, se continuent les ramifications rocheuses dominant les mouillages du Var et des Alpes-Maritimes.
Mais, invinciblement, les yeux se reportent sur la ville, si bien appelée la Porte de l'Orient.
Sur la ville qui, depuis tant de siècles, a su maintenir entières son activité, sa richesse, sa renommée.
Alors que nos rivages méditerranéens n'étaient pas nés à la vie maritime, Marseille, déjà, envoyait ses navires et établissait des colonies partout où il lui semblait que la fortune dût répondre à ses efforts.
Et, maintenant, toujours jeune, toujours florissante, toujours belle, la riche ville domine encore les rivales jalouses de sa merveilleuse prospérité.
Ah ! fasse l'avenir que cette prospérité, loin de s'affaiblir, aille, au contraire, toujours en croissant !
Puissions-nous, l'an prochain, lorsque nous parcourrons le port, les bassins marseillais, constater l'inanité des appréhensions pesant aujourd'hui sur plus d'un esprit soucieux de notre prépondérance commerciale !
Avec quelle joie nous nous dirions :
< Marseille n'a rien à craindre 1 »
Non seulement nous l'espérons, mais nous le croyons.
Notre grand port méditerranéen peut lutter et il saura lutter victorieusement, sauvegardant, par cela même, les intérêts du pays tout entier.
Aussi, est-ce avec un grand soulagement de cœur que se termine notre présent voyage, Marseille nous donnant l'assurance
de voir un jour noire marine commerciale prendre place au premier rang de la marine européenne.
Cette place, nous l'ambitionnons pour toute notre admirable population littorale, qui, vraiment, n'a rien à envier des qualités accordées aux marines étrangères.
Puis, une dernière crainte s'évanouit. Le recrutement de notre marine militaire se fera dans de meilleures conditions. Nous ne manquerons plus de matelots éprouvés et aimant d'instinct leur état.
Les deux forces vives de la nation : l'armée de terre et l'armée de mer s'en trouveront désormais plus puissantes, et la Patrie marchera d'un pas plus rapide vers une fortune nouvelle.
Au revoir, Marseille ! Si ta seule vue nous a réconfortés, que fera donc un séjour sur les plages de ton admirable golfe ?
Au revoir l Tu nous as consolés et nous ne l'oublierons pas, puisque, pour oublier, il faudrait ne pas aimer notre Pays, notre France, dont tu es l'un des plus précieux fleurons !
