CHAPITRE XVIII

LE BOURG ET L' ÉTANG DE GRUISSAN. — LA MONTAGNE DE LA GLAPE ET L'HERMITAGE DE NOTRE-DAME DES AOUSILS

Revenons au port de La Nouvelle, afin de suivre le rivage. Non pas qu'il soit intéressant, mais nous nous rendrons mieux compte des causes du changement apporté au régime de l'ancien golfe narbonnais.

La côte, toute plate et sablonneuse, offrait, par cela même, trop de prise aux atterrissements marins ou fluviaux. Les flaque s d'eaux stagnantes y succèdent aux marécages desséchés, et nul centre habité ne vient reposer les yeux, fatigués par. ces steppes incultes.

La route est longue jusqu'au grau de la Vieille-Nouvelle, encore défendu par la tour que Richelieu y fit bâtir pour défendre cette entrée du bassin de Narbonne. Plus tard, le duc du Maine fut pourvu du titre de la capitainerie tombée, nous le savons déjà, au rang de modeste poste de douane.

Le grau traversé, nous nous trouvons encore sur des terres évidemment limoneuses, placées comme un Ilot \ demain rattaché au continent, entre la Vieille-Nouvelle et le grau du GrazeL Une barque nous conduira au bourg de Gruissan, bâti sur un rocher tenant à la terre ferme par une digue, d'un côté, par un pont, de l'autre.

L'horizon a changé. Un massif montagneux, celui de la CHape, présente des sommets variant de 100 à 200 mètres de hauteur. Il a été un des agents des plus actifs du dépôt des sédiments charriés par les crues de l'Aude et bientôt accumulés autour de sa base.