NOSTRADAMUS

Il était né à Saint-Remy ', en 1503, de parents juifs qui le destinèrent à la médecine.

Michel étudia à Montpellier et ne tarda pas à conquérir une grande réputation, notamment lors de graves épidémies sévissant sur Aix et Lyon ; mais, en même temps, il excita à un tel point la jalousie de ses confrères, qu'il crut prudent de se retirer dans une solitude absolue.

Sa maison de Salon, où il s'était fixé, ne s'ouvrit plus à personne et l'étude seule l'occupa. Sans doute la réclusion agit-elle sur son cerveau. Bientôt, croyant être doué de l'esprit prophétique, Nostradamus rédigea en bonne forme le fruit de ses réflexions, qu'il publia sous le titre de Centuries.

A peine parue, la faveur publique adopta cette œuvre étrange et la vanta à la cour, où elle agit profondément sur l'imagination de Catherine de Médicis. On sait que la reine demanda à l'astrologue l'horoscope de ses fils et eut toujours envers lui la plus grande déférence.

Comblé de présents, Michel Nostradamus vit arriver dans sa maison une foule de princes et de seigneurs avides de l'entendre. Il ne publia pas moins de sept Centuries, divisées en quatrains et encore aujourd'hui parfois discutées, tant l'esprit humain éprouve de penchant pour le merveilleux.

Au reste, ces fameuses prédictions offrent, bien entendu, matière aux interprétations les plus diverses, et sont rédigées d'une façon aussi savante qu'énigmatique. Personne n'ignore la vogue attachée à YAlmanach du médecin juif, et c'est peut-être grâce à cette dernière publication que le nom de Nostradamus est