OBSERVATIONS

sur la TRANSCRIPTION DES LETTRES ARABES.

Depuis des siècles, les orientalistes de France, ne sont pas encore parvenus à s'entendre sur le système à adopter pour transcrire les lettres orientales en caractères français ; chaque orientaliste a sa transcription : pour différencier les lettres arabes qui n*ont pas d'équivalents

en français, les uns se servent de points, les autres d'accents ; il y en a qui emploient les deux , mais la majorité suit encol*e la manière antique, qui consiste à mettre une h au lieu d'un point ou d*un accent, ainsi kh^îh^dh^ ghy etc. L'inconvénient de ce dernier système est d'employer deux lettres pour en désigner une: en arabe, il n'y a pas de lettres doubles; si l'on ajoute une h à une lettre , on peut faire supposer que l'A représente une lettre arabe. Les accents ou les points nous paraissent préférables , en ce qu'ils indiquent une lacune dans nos lettres , une impossibilité de rendre exactement les lettres arabes. Nous avons adopté les accents dans ce livre ; mais à cause de certaines difficultés typographiques, nous n'avons pu rendre complet notre système de transcription. Il serait bien temps de mettre un terme à cette anarchie dans les transcriptions , en adoptant un système uniforme, basé sur la connaissance exacte de la prononciation.

Nous n'avons parlé ici que d'un système de transcription française ; mais si l'on voulait avoir une transcription européenne, on trouverait dans les divers alphabets des langues de l'Europe , une grande partie des équivalents qui manquent en français. Ainsi l'A allemande répond mieux au h'â arabe que l'A française aspirée, et le eA allemand, ainsi que la joia espagnole rendent presque le k'd arabe, etc. De cette manière on arriverait à avoir une transcription européenne qui serait plus approxi-

mative que celle qui est adoptée par chaque peuple et limitée aux ressources d'un seul alphabet. L'essentiel dans une transcription est de ne pas adopter des caractères ou signes nouveaux. Pour arriver à un résultat, il faudrait que tous les orientalistes de l'Europe s'entendissent; mais qui prendra l'initiative d'un Congrèê?

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