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4. 11 paraît qu'Alphonse Karr était destiné à être mêlé à la vie de Victor Hugo. 11 avait, selon M. Séché, été avant lui Tamant de Juliette (Revue de Paris, 13 février 1903, p. 129). — Alphonse Rarr se vengeait-il de Tarticle de Sainte-Beuve sur lui? [Premiers Lundis, 11, p. 411-412.)

vraie qu'elle n>n resterait pas moios invraisemblable et impossible.

Cet afTreox bonhomme ne s'est pas contenté des joies qu'il a usurpées à la faveur d'un accès de folie ou de désespoir causé par un autre. — Il ne trouve pas que ce soit assez d avoir eu une belle femme, il veut un peu la déshonorer. — Sans cela, ce ne serait pas un triomphe sùfBsant.

Il a réuni dans un volume — de 101 pages — toutes sortes de vers au moins médiocres qu'il a fait (sic sur ses amours invraisemblables. — Il a eu soin d'en faire un dossier avec preuves à l'appui, — pour laisser sur la vie de cette femme la trace luisante et visqueuse que laisse sur un rose le passage d'une limace.

Non seulement il a eu soin de relater dans ses vers — toutes les circonstances de famille et d'habitudes qui ne permettent pas d'avoir le moindre doute sur la personne qu'il a voulu désigner; — mais encore il Ta nommée à diverses reprises. Cette infamie, tirée à cent exemplaires, doit être cachetée et déposée chez un notaire — pour être distribuée entre certaines personnes désignées — après la mort de Fauteur.

J'espère qu à cette époque — les gens qui liront cette œuvre de lâcheté — trouveront ce monsieur encore plus laid qu'il n'était de son vivant.

Ce livre de haine — est appelé par l'auteur Livre d'amour,

11 est inutile de me demander des explications sur ce que je dis ici, — j'en refuserais même à mes amis les plus intimes; — je n'en donnerai qu'à l'auteur du livre, s'il me les demande.

Pour que ce personnage — sache bien qu'il y a un honnête homme qui le regarde — et qui sait ce qu'il fait, — je vais transcrire ici une des pièces du recueil qui ne désigne personne, mais qui lui montrera, à lui, que j'ai son secret tout entier entre mes mains.

LE LIVRE D'AMOUR DE SAINTE-BEUVE 2b 1

SONNET Aux Champs-Elysées

[Suit le sonnet: Laisse ta tête, Amie..,]

Ceci ne fait que raconter d'une manière laidement erotique une promenade en fiacre avec une femme; — mais, trois pages avant, cette femme est clairement désignée ; — trois pages après, elle est nommée.

On trouve dans ce recueil — et les jours de rendez-vous — et la maison où l'on se réunissait, avec le quartier et la rue. On peut y aller tout droit : — rien ne manque au dossier.

J'espère deux choses: — d'abord que cette révélation empêchera l'auteur de donner suite à sa mauvaise action.

J'espère plus encore que ces vers sont un rêve ou un mensonge, car, s'il avait éprouvé l'amour dont il parle, s'il l'avait inspiré surtout, — son âme se serait assez épurée à ce feu sacré pour lui rendre impossible une pareille action — plus odieuse encore que je ne veux le dire, dans la crainte de l'éclairer pour d'autres que pour lui.

Alphonse Karr, dans la suite est revenu sur cet épisode ^ Après quelques paroles violentes contre Sainte-Beuve-, il raconte ainsi Tliistoire :