LA SCIENCE DU BON BOULANGER
Il serait mal de reprocher quelque vanité à cet excellent homme ; sur toutes les questions il a un avis: les lettres^ l'histoire, la géographie, la philosophie, les mœurs; il se prononce. C'est ainsi que, à propos d'un vase où se trouve un bas-relief guerrier, il arrive à citer le nom du duc de Beaufort, et cette opi-
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nionde Lagrange-Chancel que de Beaufort est ce personnage : l'Homme au masque de fer.
Le bon boulanger n'admet pas cette hypo»^ thèse. Dans la question de décider si la Vénus de Médicis est de Praxitèle ou Cléomène^, il est porté à croire qu'elle est de Gléomène et non de Praxitèle; sans doute le choix du bon boulanger a été fixé par de sérieuses raisons ; il ne les produit pas.
Il constate que Claude Balin, l'orfèvre, ne sortit jamais de Paris. « Je fais cette remarque, dit-il, pour confondre ceux qui prétendent que, pour exceller dans les beaux-arts, il faut avoir passé plusieurs années en Italie, »
Et les voilà confondus !
En un style soutenu, il rend justice à cet artiste : ce Balin embellit Paris des fruits de son génie. )i
Egalement avec succès il emploie les tours familiers; ayant à juger les aptitudes diverses du peintre Mignard, il écrit : ce Ce peintre réussissait dans le grand et le petit. »
De Faustine, femme de Marc-Aurèle, il dit : ce La nature lui avait accordé la beauté, l'esprit et la grâce; elle abusa de ses dons. »
Il ne force pas l'expression, .on le voit.
Par un artifice familier auK écrivains qui veulent donner bonne idée de leur savoir^ il dit : a Le tableau que fait Ovide de la mort de Lucrèce au 2^ livre de ses Fastes est touchant et tracé de main de maître. »
A propos d'une statue de Didon, il rappelle a qu'Enée, avec tous ses compagnons, s'alla jeter dans les bras de cette reine. » Il ajoute que la vérité n'est pas sans mélange dans cette histoire, ce qui est un blâme discret du bon boulanger à l'adresse de Virgile ; il prémunit le lecteur contre les poètes.
Et géographe ! Je lis rail n'y a que les grandes rivières qui portent le nom de fleuves; quand les rivières sont petites, on les nomme ruisseaux. )^ Ce qui est vrai.
