LES FEMMES QUI EN PINCENT

'œuvre de la femme-artiste est à la ressemblance de la femme. Je ne sais s'il est admis qu'une femme grosse soit impressionnée par ce qu'elle voit à ce point que l'enfant en porte le signe; mais, je le sais, l'image qui s'offre le plus souvent aux yeux d'une femme, c'est l'image que le miroir lui renvoie ; l'œuvre en témoigne. Je prévois l'objection ; on dira : Le portrait de M, Dufaure est-il donc à la ressemblance de mademoiselle Nélie Jaquemart? Je réponds :

igo LE LIVRE D'ART

Oui, entendant que ce portrait est bien une œuvre de femme, Mme Félicie Schneider est femme.

Je vois bien des femmes intelligentes, instruites, persévérantes, appliquées; je ne vois pas un grand peintre, pas un grand sculpteur. Mme Henriette Brov^ne est bien à l'aise dans les petits cadres. Mlle Sarah Bernhardt, statuaire, est une bonne actrice. Mlle Eva Gonzalès est président de la Société des gens de lettres. Le sculpteur Marcello est une artiste de qualité, Mme Nathaniel de Rothschild est baronne et quelque chose de plus. Mme Laure de Châtillon a le vouloir d'échapper à la rondeur et à la mollesse. L'étude de la figure nue manque aux femmes assez souvent, ce qui est un motif de faiblesse en art. Mais il n'y a pas un peintre de paysages; quelle en est la raison ? Les chênes et les hêtres ne sont-ils point de chastes modèles ? Pas de femmes à opposer aux hommes. Sans citer même les médaillés et les décorés, combien de bons paysagistes, chacun avec sa note personnelle! M. Hugues Martin, robuste et franc; M. Alexandre Bouché, dont le tableau la "Pluie^ du Salon de 1876, était si Juste d'effet; M.Bonnefoy et ses

"BES FEMMES

ânes guillerets; M. Dardoize et ses beaux verts; M. Beauvais. Et M. Mathon, le Daubigny des petites bourses; et M. Lépine, et M. Charles Beauverie, et M. Delpy. Vingt autres paires d'yeux bien ouverts, des yeux d'hommes.

Mlle Rosa Bonheur est admirée à Londres; on l'estime à Paris : de Calais à Douvres est longue la traversée! Les marais du peintre Van Marcke fleurent bon, et ses animaux sont faits pour plaire aux gens de la ville; s''il cède à un Troyon, il résiste à un Rosa Bonheur. M. Barillot est plus « nature ». M. de La Rochenoire, exécutant moins habile, est plus vrai. Je rends hommage à Mme Herbelin^, ce le premier peintre de miniatures » : une couronne qui n'est pas disputée.

Mme Carolus Duran avait au Salon de i SyS un T^ortrait de femme au pastel qui donne à cette artiste une place honorable après M. Galbrund. Il est permis de dire, sans offenser les peintres de fleurs, Mlle Louise Darru, Mme Escallier, Mme Madeleine Lemaire, qu'en ce genre même on peut leur opposer M. Quost et ses fleurs décoratives, M. Ribotfils, M. Eugène Claude, le peintre de marguerites.

Mme Delphine de Cool dote chaque année notre pays de vingt artistes nouvelles, ce qui nous enrichit sans doute sensiblement; même reconnaissance à Mme Colin-Libour, à Mlle E. Venot d'Auteroche et à Mme Berthe Colombel. Mlle Louise Abbema a fait pour son plaisir le portrait de son amie Mlle Sarah Bernhardt ; Mlle Louise Abbema est une personne d'esprit qui mérite d'être découragée. Mme Léon Bertaux met un insecte sur la belle chair de sa Jeune Fille au bain^ ainsi qu'on posait autrefois une abeille sur une pêche et une goutte d'eau sur une feuille de rose. Mme Claude Vignon manie l'ébauchoir agréablement. Mlle Berthe Passerat se sert bien d'un crayon taillé fin; et Mlle Cécile Ferrare a fait garder la pose à un roi.

Eh î que font aux femmes-artistes les vieux hommes d'Etat qu'elles peignent, et les souverains en jaquette, et les lilas et les roses ! Pour la femme, il n'y a qu'un modèle, le modèle défendu, l'homme. A ces joueuses, on défend les cartes. Leur hypocrisie est la pudeur^ une hypocrisie imposée. Obligées de ne pas sortir de la fonction passive, elles obéis-

sent à l'impulsion donnée par un moteur, l'homme.

L'art est fait de liberté, et la femme est asservie; l'art est fait de sincérité, et mentir est un art féminin