LE PEINTRE INGENIO

Ce surnom était venu à propos pour venger les vaudevillistes de i83o d'un dédain imméritéj eux qui nommaient un musicien Labémol et Ducornard un mari sacrifié. Ingénio, entre autres fantaisies, cherche à quel oiseau tel artiste ressemble, et cela le guide dans ses pronostics. Il tient à ces façons de juger, à ce point que le peintre Moullion, impatienté, lui demanda : — Veux-tu que je te dise quel oiseau tu me rappelles r — Non, dit Ingénio un peu inquiet.

MouUion ajoute : — Si Ingénio avait un chien, il l'appellerait Médor ; s'il renonce à la peinture pour ouvrir hôtellerie, il prendra l'enseigne du Lion -d'Or, avec une boule.

Les paysagistes disent : Nous ne pouvons être jugés que par des paysagistes.

Les critiques d'art qui ne font pas de peinture n'ont pour la plupart qu'un seul avantage sur les peintres critiques d'art : ils n'ont pas fourni la preuve qu'ils ne sont pas artistes.

L'artiste critique n'est pas libre; s'il garde sa liberté^ c'est un héros.

Ingénio, qui demeure rive droite^ est porté à juger avec réserve les artistes ses voisins; mais il est honni rue d'Assas et détesté rue Carnot. Sans qu'un mouvement d'envie régare, il n'est pas favorable^ et il le dit, à cette façon d'écrire d'un peintre critique d art :

c( Tendres et belles âmes que celles des frères Flandrin ! Elles vivent par leur peinture où ces deux saintes jumelles s'embrassent dans une foi ardente. »

Malgré l'esprit de corps, il ne pouvait goûter cette manière de dire du même peintre écrivain : a Hippoljrte Bellangé : Beaucoup

T>ES FEMMES

de scènes familières de l'Empire font honneur à cette féconde et intéressante palette, qui est presque la mère de celle de Protais. »

Ingénio n'approuvait qu'à demi le tour particulier de cette louange délicate : ce Foulongue : Nous lui savons gré de l'élévation de sa palette littéraire. » Et il refuse son assentiment à un autre artiste écrivain qui s'exprime de cette noble façon : « Le pastiche, récueil qui sur cette mer difficile est le plus fameux par ses naufrages. »

Un soir, Ingénio, légèrement impressionné par l'importance de la communication à faire^ demanda la parole et l'obtint. Alors il était debout devant la grande cheminée ornée d'une pendule à sujet, le Serment des Horaces : le cadran sépare le vieil Horace de ses fils.

Ingénio déploya lentement une feuille de beau papier, un numéro spécimen où se lisait en caractères élégants :