CHAPITRE LXXXIX

Histoire du monde depuis Noé. — Les soixante -dix pasteurs d'Israël.

1. Alors 1 un des quatre alla vers ce taureau blanc-' et lui apprit ^ un secret sans quil tremblât 5. Il était né taureau,

1 i , L et le '2'- groupe : ■■ el il rassembla. ■■

2 M, T et le 2^ groupe : " et il prit. ■> Omis dans U.

3 Tous les mss., sauf M et V : • vers ces taureaux blancs. » ^ B. D : et leur apprit. ■

â M. T et le 2*^ groupe : ■■ tandis qu'il tremblait. ■

compléter : • jeta des chaînes pour les lier. » — Dans un ahime de la terre. Les anges déclius et les géants attendent dans cet abîme le jugement dernier, daprés x, 12-14.

1. Les versets 1-9 résument l'histoire du déluge et de Noé. — L'un des quatre alla vers ce taureau blanc, c'est-à-dire vers Noé. Cf. supra, X, 1-3. — Dans la Genèse, Dieu, en ordonnant à Noé de construire l'arche, ne lui recommande pas de garder le secret. D'après le récit babylonien, au contraire, Ea révèle en grand mystère à Ut-Napishtim le i)rojet des dieux de faire le déluge {Epopée de Gilgamesh , tablette xi, lig. 19-47). Après le déluge, Ea se défend contre Bel d'avoir trahi le secret divin : " Je n'ai pas dévoilé le secret des grands dieux; au très intelligent ( Atrakhasis) , j'ai fait voir des songes, il a compris le secret des grands dieux. » Ihid., lig. 193 et 106.) — // devint homme. Il y a ici quelque incohérence dans le symbolisme. L'auteur a été arrêté, semble -t -il, par la difficulté de faire construire l'arche par un taureau. — // construisit une fjrande barque. Au lxvii. 2, ce sont les anges qui construisent l'arche. — Trois taureaux demeurèrent avec lui : Sem , Cham et Japhet. Cf. Gen.. VII, 16 : <• Et Jahweh ferma la porte sur lui. >■ Dans le récit babylonien, il est question du pont ou du toit, litt. : • du dessus > de l'arche.

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et il devint homme, et il se construisit une grande barque et y demeura ; et trois taureaux demeurèrent avec lui dans cette barque, et elle fut couverte au-dessus d'eux.

2. J'élevai de nouveau mes yeux du côté du ciel et je vis un toit élevé ', et sur ce toit sept cataractes, et ces cataractes coulaient dans un enclos 2 (en masses) d'eaux abondantes. 3. Et je vis de nouveau, et voici que des sources s ouvrirent sur le sol dans ce vaste enclos, et cette eau commença à bouillonner et à s'élever au-dessus du sol, et je vis (encore; cet enclos"^ jusqu'à ce que (enfin) toute sa surface fut couverte par Feau. 4. Et l'eau et l'obscurité et le brouillard s'accrurent au-dessus de lui. Et je vis la hauteur de cette eau ; et cette eau s'éleva au-dessus de cet enclos, et elle se répandit sur l'enclos, et elle demeura sur le sol.

5. Tous les taureaux de cet enclos furent rassemblés, jusqu'à ce que je les vis submergés, engloutis et anéantis dans cette eau. 6. Et la barque flottait sur l'eau; mais tous les taureaux et les éléphants et les chameaux et les ânes furent engloutis dans la terre avec tous les quadru-

1 Y : " un grand toit. »

2 M : « coulaient dans un torrent d'un enclos. »

3 M : <■ et il ne vit plus cet enclos. » — 2*^ groupe : « et il ne montra plus cet enclos. »

2-5. L'auleur se représente riiumanité comme un troupeau. L'enclos dans lequel habile ce troupeau est la terre ; le toit qui l'abrite est le ciel ; les cataractes sont les torrents d'eau qui descendent sur la terre par les écluses du ciel, tandis que « les sources de rabînie jaillissent » pour compléter l'inondation (Gen., vu, H, et vin, 2). Au lieu de s'écouler, l'eau demeure sur le sol et s'élève jusqu'à ce que les taureaux, c'est-à-dire les hommes qui n'avaient pas été sauvés avec Noé , soient ong^loutis, ainsi que les éléphants, les chameaux et les ânes.

6. El il Jtarr/ue flottait sur l'eau. (A. Gen., vu, 18 : <' Et l'arche flotta sur les eaux. » — Les quadrupèdes désignent, sans doute, les animaux détruits par le déluge. — Sur la destruction des êtres vivants, cf. Gen., vu, 21-23.

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pèdes, et je ne pus plus les voir; et ils ne purent sortir, et ils furent détruits et submergés i dans labîme.

7. Et de nouveau je vis en vision, jusqu'à ce que ces cataractes disparurent 2 de ce toit élevé 3, (que) les fissures de la terre se nivelèrent et (que) d'autres abîmes s'ouvrirent. 8. Et l'eau commença h y descendre , jusqu'à .ce que la terre fut découverte ^ , et la barque reposa sur la terre, et l'obscurité se retira, et la lumière fut.

9. Alors le taureau blanc qui était devenu homme, sortit de cette barque 5, et les trois taureaux avec lui; et un des trois taureaux était blanc, il ressemblait à ce ( premier j taureau, et l'un d'eux était rouge comme du sang ^ ', et un , noir'. Et ce taureau blanc s'éloigna d'eux.

10. Et ils commencèrent à engendrer des bêtes sauvages et des oiseaux. Et il y en eut une multitude de toute espèce : lions, léopards s, chiens 9, loups 10, hyènes, porcs

1 E omet « et submergés ».

2 W : « jusqu'à ce qu'on eût éloigné ces cataractes. »

3 M : « grand toit. »

■i E : « jusqu'à ce qu'ils furent découverts. »

3 Q : « de ce sépulcre. »

6 E omet « comme du sang ».

' Le l^"" groupe omet « et un noir ».

8 Q et E, Y : ■■ baleines. »

9 Q : " aigles. »

10 G omet '< loups ».