VI LES APOCRYPHES

Les defenseurs attitres de la foi, les membres du clerge, sentent bien la gravite de la situation. A c6te des partisans encore trop nombreux d'une exegese vieillie, beaucoup reconnaissent me'me la necessite de descendre sur le terrain ou leurs ennemis les appellent, de remonter aux sources et d'etudier les documents, pour les confronter ensuite avec les opinions theologiques comme avec les dogmes. Les autres methodes, la methode a priori et la methode d'autorite, seraient en effet fatalement steriles si elles etaient employees d'une maniere exclusive. On ne resout pas des difficultes historiques ou textuelles a coups de syllogismes, sans s'exposer a de cruels mecomptes. Et si la methode d'autorite peut retenir quelques croyants, elle reste sans action sur la foule qui vit en dehors de 1'Eglise. Elle peut etre dans une certaine mesure une methode de preservation, elle n'est pas une methode d'apostolat et de conquete.

Mais il y a encore loin de la theorie a la pratique : les principes professes par un assez grand nombre d'esprits sont excellents, leur application laisse quelque peu a desirer. Entraines par notre temperament national tres epris de generalisation, par une formation intellectuelle qui ne nous avait guere habitues a 1' etude patiente des textes et a 1'observation des faits, presses aussi, il faut bien le dire, par des besoins urgents, nous nous sommes des 1'abord portes de preference vers la synthese. Dans ces dernieres annees, d'assez nombreux essais ont paru dans le domaine de 1'exegese , grands ouvrages ou articles de revue et de dictionnaire, de merite tres divers.

Trop souvent leurs auteurs, depourvus de formation scientifique , incapables de se servir des originaux, de recourir meme aux ouvrages des specialistes , armes d'une bibliographic en retard de quelque vingt ans , ont produit des travaux deja vieux quand ils voyaient le jour. Geux qui liront ces lignes seraient peut-e'tre fort etonne"s devant les faits et les noms qu'on pourrait citer a 1'appui. A vrai